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シロエリタイガーサギ（学名： Tigriornis leucolopha ）は、シロエリサギとも呼ばれ、単型属Tigriornisに属するサギの一種で、サギ科に属します。アフリカの熱帯雨林に広く分布しており、小川や湿地の近くでよく見られます。[ 1 ]このサギは、目立たない黒、茶色、黄褐色の体色をしており、白い冠羽を持ち、立てると見ることができます。[ 2 ]このサギやその行動についてはあまり知られていませんが、川や川岸に生息する小魚、甲殻類、カエル、ヘビ、昆虫などを捕食することが知られています。 [ 2 ]見つけにくいにもかかわらず、広範囲に分布しており、国際自然保護連合によって「軽度懸念」と評価されています。生息地の破壊や薬用目的での密猟などの脅威により、その個体数は年々減少している。[ 1 ]
シロエリタイガーサギは、細長く伸びた体など独特の外見を持ち、体高は約66 ～ 80 センチメートル (26 ～ 31 インチ) です。[ 2 ]羽毛は比較的地味で、茶色、黄褐色、赤褐色の羽毛に黒い横縞が入っています。地味な羽毛の中で唯一の例外は、鮮やかな白い冠羽ですが、その用途についてはあまり知られていません。うなじと頭と首の側面は、黒い横縞が入った淡い赤褐色で、背、肩羽、腰は、太い黒い横縞が入った赤褐色、黄褐色、茶色です。雌は、細い黄褐色の横縞と下面のピンクシナモン色など、より地味な色をしています。[ 3 ]脚、目、嘴の一部は、黒いハイライトが入った黄色です。雛は最初は黄色の綿毛に覆われていますが、換羽前に白くなります。[ 2 ] [ 4 ]
この鳥は、1846 年にスコットランドの鳥類学者で博物学者のサー・ウィリアム・ジャーディンによって初めて記載され、彼はこれを「Tigrornis leucolophus」と分類しました。[ 5 ] [ 6 ]しかし、完全に分類されたのは約 50 年後の 1895 年にイギリスの動物学者で鳥類学者のリチャード・ボウドラ・シャープによってでした。シャープは、このサギを「トラサギ」と記載されている他の鳥も含まれるTigrosomaなどの別の属に分類するのではなく、Tigrornis を単型属として指定しました。[ 5 ] [ 7 ]シャープはまた、このサギを「 leucolophus」ではなく「 Tigrornis leucolopha 」と改名しました。この分類は今日まで続いています。
このサギは西アフリカと中央アフリカの広大な地域に分布し、アフリカの熱帯雨林に広がっている。[ 8 ]渡り鳥ではなく、森林内の小川、沼地、湿地帯でほとんどの時間を過ごす。[ 9 ]しかし、モーリタニアでは迷鳥の事例が報告されている。[ 1 ]
その姿が捉えにくいため、このサギの行動面についてはあまり知られていない。しかし、この鳥は密集した低地の森林やマングローブ生態系の水辺で定期的に採餌しているのが目撃されている。[ 10 ]肉食で単独で採餌し、主に魚、カニ、ザリガニ、カエル、ヘビ、クモ、昆虫など幅広いものを食べる。[ 10 ]このサギは主に夜行性で、夜明けと夕暮れ時に最も活発になる。その轟くような鳴き声はほとんどの大型のサギ類に似ており、単音または二重音の形をとることがある。[ 10 ]驚かされると、サギはサギの姿勢を示し、くちばしを上に向けて翼を広げる。[ 2 ]渡りや迷いに関する報告もあるが、このサギは大部分が定住性である。[ 3 ]
この鳥の繁殖習性についてはほとんど知られていないが、雨季に営巣すると推測されている。[ 2 ]産卵日は大きく異なり、シエラレオネでは9月～10月、リベリアでは10月、カメルーンでは5月、ガボンでは1月と記録されている。[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]卵は9月～10月から12月～1月までの別々の期間に観察されている。[ 13 ]雛が観察された期間も大きく異なり、10月、12月～1月、5月～6月の期間に記録されている。[ 13 ]現在までに記述された巣は3つだけで、いずれも水面から2～6メートル（6.6～19.7フィート）の高さにある、もろい小枝の台座が特徴である。 [ 9 ]卵の報告では、その色はベージュイエローで、紫、青灰色、赤褐色の模様があるとされています。[ 12 ]これらの卵は55×45ミリメートル（2.2×1.8インチ）の大きさで、孵化期間は約29日間と記録されています。[ 9 ]
この鳥は姿を見せにくいため、その保全状況についてはほとんど知られていない。それにもかかわらず、IUCNレッドリストで繰り返し評価され、2005年に保全状況は「軽度懸念」とされた。[ 1 ]しかし、このサギが「軽度懸念」に分類されているのは、「危急種」の基準を満たしていないためである。これは主に生息域の大きさによるものだが、個体群動態も要因の一つである可能性がある。2018年現在、個体数は25,000～100,000羽と推定されている。[ 1 ]また、生息地の喪失により個体数が減少していると評価されているが、これはさらなる確認が必要である。生息地の喪失は、薬用目的での密猟とともに、この種にとって最も深刻な脅威となっている。[ 9 ]