三人の衛兵

三人の衛兵は、 19世紀後半に多くの無法者を追跡したことで伝説となった3人の保安官を表す、西部開拓文学でよく知られる名前です。米国副保安官ビル・ティルマン(1854年 - 1924年)、クリス・マドセン(1851年 - 1944年)、ヘック・トーマス(1850年 - 1912年) は、米国保安官エヴェット・「ED」・ニックスの下で働いていた「三人の衛兵」でした。

1889 年から、彼らはオクラホマ州となった地域の一部を「一掃」し始めた。彼らは正直で義務感があり、有能であると広くみなされ、インディアン準州とその近郊の無法者の多くを鎮圧し、伝えられるところによると、次の 10 年間で 300 人以上の無法者を逮捕し、さらに数人を殺害した。3 人は悪天候をものともせず追跡に果敢に取り組むという評判があり、それぞれが独自の追跡能力で知られていた。皮肉なことに、彼らが追跡した無法者から「3 人の衛兵」というあだ名が付けられた。ヘック トーマスによるダルトン ギャングへの執拗な追跡は、ギャングのメンバーであるエメット ダルトンによって、ダルトン ギャングがカンザス州コフィービルで同時に 2 つの銀行を強盗しようとした理由の 1 つとして具体的に言及された。それは、一時的に準州を離れるために、一度に大金を稼ぐためだった。この強盗に対するコフィービルの警察官と住民の抵抗により、ギャング団はほとんどのメンバーの死により解散した。

彼らは、ダルトン・ギャングの生き残りを含むワイルド・バンチ、またはドゥーリン・ギャングを執拗に追跡したことで最も有名である。3人の保安官は、抵抗するギャングのメンバーを組織的に殺害し、降伏した者を逮捕することで、ドゥーリン・ギャングの多くを排除した。ヘック・トーマス副保安官はギャングのリーダーであるビル・ドゥーリンを殺害した。クリス・マドセン副保安官はドゥーリン・ギャングのメンバーである「ダイナマイト・ダン」・クリフトンとリチャード「リトル・ディック」・ウエストを殺害した捜索隊を率いた。ティルマン副保安官はドゥーリン・ギャングのメンバーであるウィリアム・F・「リトル・ビル」・レイドラーの死の最終的な責任を負っていた。他のギャングのメンバーも彼らに捕らえられたり殺されたりした。^[1]

ヘック・トーマスは1905年に引退し、1907年にオクラホマ州ロートンの警察署長に就任した。彼は1912年にブライト病で亡くなった。

ビル・ティルマンは1910年に引退し、オクラホマ州上院議員に選出された。 1924年のハロウィンの夜、70歳のティルマンは、オクラホマ州クロムウェルの町保安官を務めていたとき、ワイリー・リンという名の腐敗した禁酒法執行官に殺害された。当時のクロムウェルは、売春宿、ビリヤード場、酒場が立ち並ぶ荒れた町だった。彼の死から1か月後、町全体が焼け落ち、建物は1つも残らなかった。クリス・マドセンとティルマンの元警察官の友人たちが犯人だと考えられていたが、放火の捜査は行われなかった。クロムウェルの町は二度と復興せず、2000年の国勢調査の時点で、その人口は300人以下だった。

マドセンは1905年に引退し、1944年に93歳で亡くなった。

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