Loading article…
トーマス・メロン（1813年2月3日 - 1908年2月3日）は、実業家、裁判官、弁護士であり、メロン銀行の創設者、そしてピッツバーグのメロン家の家長として最もよく知られている。
メロンは、1813年2月3日、アイルランド、ティロン県オマー教区、ロウアー・キャッスルタウンのキャンプ・ヒル・コテージで、農夫のアンドリュー・メロンとレベッカ・ウォーチョブの間に生まれた。この元の家は現在、アルスター・アメリカン・フォーク・パーク博物館の中心となっている。彼の家族は17世紀半ば頃にスコットランドとオランダからアイルランドに移住してきた。[ 1 ] 1816年、祖父のアーチボルド・メロンはアメリカ合衆国に移住し、ペンシルベニア州ウェストモアランド郡に定住した。アンドリューと彼の家族は2年後にそれに続いた。[ 2 ]
メロンは自伝の中で、10歳の時に著名な地主であるジェイコブ・ネグリーとバーバラ・アン・ネグリーの邸宅を見て「それまで想像もしていなかった富と壮麗さ」に衝撃を受けたと記している。[ 3 ] 14歳の時、彼はベンジャミン・フランクリンの自伝を読み、フランクリンの貧困から富への物語に感銘を受けた。[ 3 ]農夫にはならないと決意した彼は、 1834年10月に当時ウェスタン・ペンシルベニア大学として知られていたピッツバーグ大学に入学し、1837年に卒業した。
卒業後、彼はピッツバーグの法律事務所に就職し、アレゲーニー郡の書記官の事務員となった。1838年12月15日に弁護士資格を取得し、民事事件を専門とする自身の法律事務所を開設した。[ 2 ]
1843年8月22日、長く困難な交際の末、彼はジェイコブとバーバラの娘でジェームズ・S・ネグリーの叔母にあたるサラ・ジェーン・ネグリーと結婚した。[ 4 ]その後まもなく、彼はピッツバーグで長く成功した法律家としてのキャリアをスタートさせた。1859年、彼はアレゲーニー郡一般訴訟裁判所の補佐判事に選出され、12月1日から10年間の司法キャリアを開始した。
メロンは弁護士としての収入を巧みに投資し、ピッツバーグのダウンタウンの不動産を大量に買い集めた。1869年後半、彼は判事の職を退くことを決意し、弁護士業に戻るのではなく、「銀行を開業することにした」[ 3 ] 。 1870年1月2日、彼は息子のアンドリュー・Wとリチャード・BとともにT・メロン＆サンズ銀行を開業した[ 5 ]。スミスフィールド通り145番地にあった最初の銀行建物の鋳鉄製の扉の上には、彼のインスピレーションの源であるベンジャミン・フランクリンのほぼ等身大の像が設置された[ 5 ] 。
彼は1873年の恐慌で財産をほとんど失いかけた。この経済不況では、ピッツバーグの90の組織銀行と12の民間銀行の半数が破綻した[ 6 ]。しかし彼は生き残り、経済が再び拡大し始めたときには繁栄するのに十分な立場にあった。賢明な投資には、ピッツバーグ中心部の不動産、炭田、そして1871年にヘンリー・クレイ・フリックに貸した1万ドルの融資が含まれており、これはアンドリュー・カーネギーの製鉄所のコークスを供給することになった[ 7 ] 。
1877年、メロンはリゴニア・バレー鉄道の資金調達を依頼された。1878年、彼はペンシルベニア州リゴニアのすぐ西にある鉄道周辺の土地を取得し、そこにピクニック公園「アイドルワイルド」を開設した。彼がかつて所有していたリゴニア・バレーの土地は、現在ローリング・ロック・クラブとなっている。
1882年1月5日、彼は銀行の日常業務の管理から引退し、26歳の息子アンドリューにそれを引き継いだ。AWとRBの経営の下、メロン銀行は世紀末までにニューヨーク以外では国内最大の銀行となった。[ 2 ]彼は1890年2月3日に残りの財産のほとんどを手放し、息子たちに残した。[ 8 ]
メロンは1908年2月3日、95歳の誕生日にイースト・リバティの自宅で亡くなった。[ 2 ]妻は彼の死後約1年間生き、3人の子供が残された。トーマス・メロンと妻サラはピッツバーグのアレゲニー墓地に埋葬されている。
メロンは長老派教会の信者であった。熱心な宗教家ではなかったが、[ 9 ]イースト・リバティ長老派教会の会員であり支援者であり、その土地はもともとネグリー家によって寄贈されたものであった。
彼はイースト・リバティのノース・ネグリー・アベニュー401番地に「カントリーハウス」を所有し、そこで園芸への情熱を傾け、果樹やその他の作物を育てていた。[ 10 ]また、ロバート・バーンズの詩やアイルランドの歴史にも興味を持っていた。彼は「アイルランド問題を解決する唯一の方法は、島を沈めることだ」と発言したと言われている。[ 9 ]
トーマスとサラ・メロン夫妻には8人の子供がおり、そのうち5人が成人まで生き残った。
メロンは幼い頃から息子たちに事業を任せていた。息子のトムは21歳までに、息子のジムと共に苗木園、材木置き場、建設資材販売業を営み、約10万ドルを稼ぎ出し、アンドリューは17歳で劇場を経営していた。[ 5 ]事業に十分な準備を整えていたメロン家は、1908年にメロン判事が亡くなる頃には、米国で最も裕福で著名な実業家の一族となっていた。