

彼はロンドンで生まれ、ケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジとトリニティ・カレッジで教育を受け、1821年に19番目の首席で卒業した。 [ 2 ] 1825年から1827年まで、彼はバージニア大学の純粋数学の創設教授を務めた。キーは在任中、少なくとも1人の奴隷を所有していた。[ 3 ]イギリスに戻った後、1828年に新設されたロンドン大学のラテン語教授に任命された。[ 4 ]
1832年、彼はその機関に関連して設立された学校(ユニバーシティ・カレッジ・スクール)の共同校長に就任しました。1842年にはラテン語の教授職を辞任し、比較文法の教授職と学校の校長職を兼任しました。彼は亡くなるまでこの2つの役職を務めました。[ 4 ]亡くなる数年前には、ロンドンの教員養成大学(後に教員養成大学として知られる)の秘書の職にも就きました。
キーは、サンスクリット語の文法学者の間で一般的に用いられていた原形(語形変化していない語幹)体系を古典語の教育に導入したことで最もよく知られている。この体系は彼の『ラテン語文法』 (1846年)に具体化されている。 『言語、その起源と発展』 (1874年)では、擬音語理論を支持した。[ 4 ]
キーはドイツのサンスクリット学者に対して偏見を持っており、 1888年に出版された彼のラテン語辞典の語源部分は、この理由で厳しく批判された。彼は王立協会のフェローであり、言語学会の会長でもあり、その会報に多大な貢献をした。 [ 4 ]
キーは、イギリスの作家ルーマー・ゴッデンとジョン・ゴッデンの曽祖父にあたる。
彼はハイゲート墓地の西側に埋葬された。
トーマス・ジェファーソン
またはその親族の所有物であった少なくとも12人の人々を所有していた。トーマス・キーは、ジェファーソンの孫娘
エレン・ランドルフ・クーリッジの
所有物であった奴隷
サリー・コットレル
を雇い、その後購入した
。
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