トーマス・ブレイクウェル

トーマス・ブレイクウェル(1872-1902) は、バハイ教に入信した最初のイギリス人で、イスラエルのアッコ(別名アッカ)への巡礼を行った最初の人物です。また、西洋のバハイ教徒として初めて、宗教の指導者への自発的な寄付である「神の権利」をホゴゴラに捧げました。これは、自分の所有物を清める方法と考えられていました。1901年の夏、パリで休暇中にメイ・ボレス(後にメイ・マクスウェルとなる) からバハイ教の教えを受け、その同じ夏、すぐにアッカで巡礼の旅に出て、バハオラの長男でバハオラの信徒であり、バハオラの後継者とされた人物であるアブドル・バハに会いました。アブドル・バハーの要請により、ブレイクウェルはパリに永住し、熱心にバハー教の教えを説き、パリのバハー教コミュニティの発展に尽力した。トーマス・ブレイクウェルは、入信から1年も経たない1902年6月13日に結核で亡くなった。

バハイ教の観点から見ると、トーマス・ブレイクウェルの人生の重要性は、彼の物質的または職業的業績ではなく、むしろ彼の精神的能力にあります。彼の純粋さ、超然とした態度、そして強い信仰心は、彼に会った多くの人々によって注目されましたが、最も重要かつ鋭敏であったのはアブドル・バハでした。1955年、当時バハイ教の指導者であったショーギ・エフェンディは、ブレイクウェルをイギリスのバハイ教の3人の著名人の1人として称賛しました。

トーマス・J・ブレイクウェル^[1]は1872年5月31日、イングランド南部のウォーキングという町で5人兄弟の末っ子として生まれた。 ^{[2] [3] [4]}彼の父、エドワード・ブレイクウェルは家庭用鉄器の販売員で、薬草学者でもあった。^{[5] 1860年代にトーマスの父は}原始メソジスト教会に入信しており、これがトーマスが成長する過程で触れた宗教的伝統であったことはほぼ間違いない。トーマスは公立学校で教育を受けた。^[5]

1888年か1889年頃、ブレイクウェルはアメリカに移住した。ブレイクウェルは1888年5月だったと証言しているが^{[4] 、} SSシティ・オブ・パリの乗客名簿には、彼が1889年5月8日にニューヨーク市に到着し、イリノイ行きの船に2人目の乗客として8個の荷物を持って到着したことが記されている。^{[6] [7]}

彼は後に、シカゴに2年間住み、その後ニューオーリンズに引っ越したと証言したが、それ^は1892年のニューオーリンズゼネストと1893年のシェニエール・カミナダ・ハリケーンの頃だった。1890年代のニューオーリンズで、ブレイクウェルは1893年9月に「シカゴから」ホテル・デネショーに滞在していたようだ。^[8]

彼は1894年まで市の電話帳には載っていない。^{[9] [10]}それによると、彼はニューオーリンズのダウンタウンにある214 GravierのFlower、King & Putnamに勤務し、212 Carondeletに住んでいる。Flower、King & PutnamのFlowerはWalter C. Flowerであった。^[11]

フラワーは綿花栽培を営むプランテーションの出身で、 1891年3月14日のニューオーリンズでの11人のイタリア人リンチにも関与し、1896年から1900年までニューオーリンズの市長を務めた。^{[12] [13]}グラヴィエとカロンデレットの交差点にはニューオーリンズ綿花取引所があった。^[14]ブレイクウェルは後に、自分の仕事は綿花の取引と、悲しみを感じていた当時の繊維工場などの児童労働に依存していたと述べている。 ^[5]

1894 年は、ブレイクウェルが後年言及したいくつかの関心事があった年でもあった。彼が当時これらの展開を知っていて、その後のさらなる探求につながったのか、単に言及されなかっただけなのか、あるいはこれらの出来事があったことを彼が忘れていたのかは定かではない。まず、 1 月下旬にタイムズ・ピカユーン紙にバハイ教に関する記事が掲載され、同宗教を肯定的に概説し、バハオラの死去を記念する式典に基づいて語られていた。^[15]出典は明記されていないが、彼はホテル ロイヤルに滞在していた。^[16]数日前に発表された新しい下宿人の 1 人だったのかもしれない。^[17]この記事は数ヶ月間、国内の他の新聞にも掲載された。^[18]後に彼が関心を持ったことについての記述では神智学について言及されているが (どのような種類のものかは定義されていない)、^[19] 1894 年はニューオーリンズで神智学が新たに活動した年であった。 2月にアンナ・エヴァ・フェイが町にやって来て^[20]、続いてコンスタンス・ワクトマイスターがやって来て^[21]、 5月1日に協会が結成され^[22] 、会合を開き^[23]、宣伝を始めた。^[24]後の記録ではいつそれが起こったかは述べられていないが、ブレイクウェルは「私は絶えず神と交わりを保っていた」と感じた3か月間があったと報告している。^[19]いずれにせよ、1894年後半、ブレイクウェルはサンビーム・クラブのクリスマスパーティーで「理想的な」サンタクロースとして目撃されている。^[25]ブレイクウェルは1895年の市の電話帳にも同様に登場しており^[1]、サンビーム・クラブに関する以前の記事が繰り返されている。^[26] 1895年のニューオーリンズ港湾労働者暴動はその春に起こった。ブレイクウェルは8月にSSニューヨーク号で速記者としてイギリスから帰国したことも記録されている。 ^[27]フラワー・キング・アンド・パットナムでのこの職のおかげで、彼は十分な収入と休暇を得て、イギリスの家族を訪ねたり、ヨーロッパを旅行したりすることができた。^[2]

フラワーが市長を務めていた間に、ブレイクウェルは1898年6月16日に米国市民権を申請し取得した。 ^{[4] [28]}ブレイクウェルの証人として召喚された証人の一人はジョン・S・ウォーターマンであった。ウォーターマンは動物虐待防止協会ニューオーリンズ支部の設立メンバーであり、^[29]フラワー市長の個人秘書でもあった。^[30]

1899年2月中旬、ニューオーリンズは異常気象に見舞われ、大吹雪により史上最悪の寒波が発生し、通常は華氏50度（摂氏10度）から80度の間であるところ、地上では積雪が3インチに達した。^[31]ニューオーリンズで起きたもう1つの注目すべき出来事は、ロバート・チャールズ暴動である。また、比較的新しい市民として、彼が投票できた最初の選挙は、1900年のアメリカ合衆国大統領選挙のうちルイジアナ州での選挙であった。ブレイクウェルにとって、1900年は転職の年でもあった。彼は今度はWCクレイグ＆カンパニーで働き、綿花時代の主要産業である^[32]グラヴィエ822番地で簿記係として働いていた。^[33] WCクレイグは、ルイジアナ州ともつながりのあるミシシッピ州ビックスバーグのフラワー家と血縁関係があったが、主にノースカロライナ州に住んでいた。^[32]

ブレイクウェルは1901年3月29日にアメリカを出発し、1901年7月2日から28日までイギリスに住んでいた。^[3] 7月下旬か8月上旬にフランスを訪れ、船旅でミルナー夫人と出会った。^{[34] [35] [5] [36]}

このミルナーがニューオーリンズからの連絡員だったのか、フランス行きの船上でのみ出会ったのかは不明だが、ニューオーリンズ周辺にはミルナー夫人が二人いた。一人目はミシシッピ州バーミンガム出身で、町に親戚がいた。^[37]二人目はニューオーリンズの郵便局長の妻だった。^[38]ただし、彼はニューオーリンズにたった1年間しか駐在していなかった。^{[39]いずれにせよ、このミルナーは神智学のような宗教の考えに精通しており、ブレイクウェルを彼女の知り合いの}メイ・ボールズ（後のマクスウェル）に会わせるべきだと思った。パリで初めて会ったとき、ボールズはブレイクウェルの神智学に関する質問に答えたが、別れ際にブレイクウェルは翌日彼女を訪問してもよいかと尋ねた。

ボレスによると、ブレイクウェルは翌日戻ってきたとき、彼女と別れた後に非常に精神的な瞬間を経験したと彼女に話した。シャンゼリゼ通りを歩いていたとき、ブレイクウェルは彼女にこう語った。 ^[19] 「突然、風が私を襲い、私の周りを旋回しました。そしてその風の中で、何とも言えない甘美で鋭い声が言いました。『キリストが再び来られた！ キリストが再び来られた！』」^[5]ブレイクウェルがボレスに、彼は気が狂っていると思うかと尋ねると、彼女はこう答えた。「いいえ、あなたは正気になりつつあるだけです。」^[5]次の3日間、ボレスはバハイ教の歴史、原則、法則を説明し、読むための資料を与えた。^{[40] : Kindle 位置 3282}ボレスは、1901 年 8 月 8 日に、ブレイクウェルがアブドル・バハを宗教の指導者として受け入れるという手紙を受け取るよう手配した。^{[40] : Kindle 位置 2400}ネブラスカ州生まれの建築家ハーバート・ホッパーという別のバハイ教徒がバハイ巡礼に出かけると聞いて、ブレイクウェルは既存の旅行計画をキャンセルし、ホッパーと一緒に行くことにした。 ^{[40] : Kindle 位置 3282}ブレイクウェルは、ヨーロッパと「ソウル・イースト」を旅行するために、8 月 9 日に緊急パスポートを申請した。^[3]ホッパーは 7 月 29 日に緊急パスポートを申請していた。^[41]

ブレイクウェルとホッパーが取得できたビザでは、アッカに2日間、 2日2晩しか滞在できなかった。 ^{[5] [42]}そして、イザベラ・ブリッティンガムが合流した。^{[43] [40] ：Kindleの位置3578}彼らはアッカにあるアブドル・バハの家に連れて行かれた。^[42]ブレイクウェルは、アブドル・バハが部屋に入ってくるまで、この旅全体について疑念にとらわれ、気分が悪くなるほどだった。^[5]そこにいた他の人々は、彼がキリスト教徒であると観察し、バハイの書物と以前の宗教の予言に基づいて宗教を受け入れたと述べた。^[42]巡礼者たちがそこで経験したことを記した非権威的なメモには、いくつかの点が強調されている。預言的な混乱の時代の警告は神の意志の良い知らせを意味し、世界平和が訪れるが、その前に恐ろしい出来事と社会の転覆に耐えなければならない、イエスの啓示とバハオラの啓示を比較し、奇跡の物語も伝えられているが、奇跡をバハオラの宗教や地位の証拠として使用しないように強調している。^[43]

アブドル・バハとの面談中、ブレイクウェルは、児童労働を雇用する綿花産業から自分が利益を得ていること、そしてそのような労働に対する悲しみを説明し、アブドル・バハに自分の状況をどうしたらよいか尋ねた。^[5]これを聞いたアブドル・バハはトーマス・ブレイクウェルに辞職の電報を送るよう指示し、ブレイクウェルはそこにいる間に辞職した。アメリカにおける児童労働に対する社会的反対は1870年代に地域的に始まったが、全国的に組織された運動は、全国児童労働委員会の前身となる1901年頃に始まった。^[44]アブドル・バハは、出発前にブレイクウェルにパリに定住するよう要請した。

ブレイクウェルはパリのボレスに9月8日付の手紙を書いたが、その一部はこうだ。^{[40] : Kindle 位置 3564}「…しかし、ご存じのように、自分の感情を表現することは不可能です。それはまるで霊的な水の海に浸かっているようで、全身が水に覆われているような感じです。雰囲気も違って見えるし、実際違います。私は神に謙虚さを教えてくださるよう祈りました。そして神は毎日私に教えています。なぜなら、私は自分の不完全さと無価値さをこれほど深く感じたことはなかったからです。時には、師の足元に身を投げ出して神の慈悲を乞うことができるような気がします。そして、好機が訪れたら、実際にそうするでしょう…」 アブドル・バハは、地元の知事から課せられた制限のため、巡礼者をバブの聖地まで案内しませんでした。^{[40] : Kindle 位置 3720}

ブレイクウェルは9月にパリに戻り、^{[40] : Kindle ポジション 3557 で}、アブドル・バハと頻繁に会って返事を送ってくれる連絡先に、2週間ごとに手紙を送り始めました。手紙は、多くの場合、緑色の紙に書かれていました。^[42]いくつかの手紙は、彼に注意を向け続けるために苦しみに耐えてほしいと頼んでいます。「…私は神に災難を祈ります。私は減ることのない痛みを望みます。私は休みなく苦しむことを切望します。私は、愛する人のことを一瞬たりとも忘れないように、苦痛と苦悩に耐えることを切望します。」^[42]ヴィオレット・ナハジャヴァニの言葉によれば、「トーマス・ブレイクウェルは世紀の変わり目にパリの空に輝く彗星のようでした。彼の熱意と誠実さに匹敵するものはなく、彼の信仰の熱狂に匹敵するものもありませんでした。彼の物語は、その夏、メイにどんな犠牲を払ってでもフランスの首都に留まるようにというアブドル・バハの指示の謎と永遠に結び付けられるでしょう。彼が大業を受け入れたのは、メイの従順さの結実でした。」^{[40] : Kindle 位置 3243}ボレスは、彼が模範的な礼儀正しさ、強い熱意、雄弁さ、同情心、そして真の愛を示し、質素な生活を始め、タクシーに乗る代わりに歩き、パリの貧しい地区の 1 つに住み始めたと語りました。^[5] ジュリエット・トンプソンはブレイクウェルからゴビノーによるバブの殉教の記述を受け取り、それが彼女の信仰を非常に確証するものであると感じました。^[45]この間、ブレイクウェルの両親が彼を家に連れて帰り、家族の宗教に復帰させようとしたが、失敗したため両親は彼を勘当した。^[5]しかし、2週間も経たないうちに、彼の父親もバハイ教徒になった。^{[5] [42]}

ブレイクウェルの写真は1枚しか知られていない。彼は中央下に座っており、そのすぐ左にメイ・ボールズがいる。この写真はもともと1928年にバハイ・ワールド第2巻に掲載されたものだが、その後いくつかの場所で出版され、人物のほとんどの名前が判明している。^[46]

アブドル・バハに何度も手紙を送った後、ブレイクウェルは病気であると報告した。^[42]巡礼から帰ってから約6か月後、ボレスは彼が病気の兆候に気づき、慢性気管支炎と診断されたものの、すぐにかかりつけの医師の治療を受けることとなった。^{[40] : Kindle 位置 3585}ブレイクウェルは実際に結核にかかっていた。アブドル・バハに宛てた手紙の中で、ブレイクウェルは彼の病状について快く受け入れており、苦しみに満足しているだけでなく、実際にはより大きな苦しみを望んでおり、「苦しみは酔わせるワインである。私はすべてのものの中で最も偉大な恩恵を受ける用意がある。肉体の苦痛は私を主にさらに近づけてくれた。」と述べている。^[5]

死期が迫っていたにもかかわらず、ブレイクウェルは自分が入院していた結核病棟で他の患者たちにバハイの教えを教えていた。トーマス・ブレイクウェルは1902年6月13日午後7時、30歳で亡くなった。彼はパリのパンタン墓地に埋葬された。 ^[5]アブドル・バハはアッカのバハイ教徒にこう言った。「聞きましたか？ブレイクウェルが昇天しました。私は悲嘆に暮れています。私は彼のために感動的な訪問の書簡を書きました。私はあまりの感動でそれを書き、書きながら涙を流しました。あなたはそれを上手に翻訳しなければなりません。そうすれば読む人は涙をこらえられなくなるでしょう。」^[42]これはブレイクウェルの父親の要請に応えて1902年12月に書かれたもので、^[5]チャールズ・メイソン・レメイを通じても共有された。^[47]一部抜粋：

ああ、ブレイクウェル！ああ、私の愛しい人よ！あなたの美しい目はどこにあるのか？あなたの微笑む唇は？あなたの王子様のような頬は？あなたの優美な姿は？ああ、ブレイクウェル！ああ、私の愛しい人よ！私はいつでもあなたのことを思い起こし、決してあなたを忘れません。私は昼も夜もあなたのために祈ります。まるで明るい昼間にいるかのように、あなたの姿が私の前にはっきりと見えます。ああ、ブレイクウェル！ああ、私の愛しい人よ！… ^[47]

ブレイクウェルの父親はアブドル・バハに封筒を送り、彼はこう言ったと伝えられている。「この封筒からなんと心地よい香りが漂っていることか。すぐに開けて、どこから来たのか確かめてみなさい。急いで。」^[42]中にはポストカードと封筒が入っていた。カードには金色の手書きで、スミレの花が添えられており、「彼は死んでおらず、アブハ王国に住んでいる」と書かれていた。そして、「この花はブレイクウェルの墓から摘み取ったものだ」というメモも添えられていた。アブドル・バハは突然席から飛び上がり、ポストカードを掴んで、それを祝福された額に置き、涙を流した。^[42]

墓地はわずか5年間借りられ、遺族の誰も墓地の代金を払い続けなかった。^[5]彼の遺骨は墓地の納骨堂に集められた。何年も経ってその区画は再び空き地となり、フランス国民議会はそこにブレイクウェルの永久記念碑を建てる許可を申請し、墓地の管理者は記念碑は「簡素なもの」でなければならないと主張したが、1997年に建てられた。^{[48] [35] [5]}この場所は巡礼の中心地となっている。バハイ教の現代の最高機関であるバハイ世界正義院は、フランスのバハイ教徒コミュニティに、納骨堂からブレイクウェルの遺骨を回収し、元の墓に戻す努力を続けるよう奨励している。^[5]

初期のバハイ教徒として名高いトーマス・ブレイクウェルの名声には、物質的側面だけでなく、精神的な側面もあった。アブドル・バハは、ブレイクウェルが人間が到達できる最高の精神的境地に達し、神の顔を見たと弔辞で述べている。^[5]バハイの慣用法では、アラビア語でブレイクウェルは、現世の人間の「ナスートの世界」、つまり「精神的な戦いをしなければならない心理的な世界」を離れ、マラクト、つまり「至高の集合体」へと移り、その後、確認されて「ジャバルートの主」の玉座の前に昇ったとされている。「母なる書物と保存された石板の世界」である。^{[49]アブドル・バハの後継者である} ショーギ・エフェンディは、ブレイクウェルを「アイルランド、イギリス、スコットランドのバハイ共同体の三人の著名人」の一人であると宣言した。 ^{[50]ブレイクウェルはまた、}ホゴゴラを与えた最初の西洋のバハイとなった。^[5]

トーマス・ブレイクウェルを偲んで、1980年代にイギリスで全国規模のバハイ教近隣学校が設立され、ブレイクウェルにちなんで名付けられ、続いて遠隔教育大学が設立された。^[5] 1998年にバハイ教のミュージシャン、グラント・ヒンデン・ミラーがブレイクウェルを題材にした歌を収録したCDをリリースした。^[51]

• 英国におけるバハイ教
• フランスにおけるバハイ教
• アメリカ合衆国におけるバハイ教