不滅の火（ウェルズの小説）

消えない炎

米国初版
著者	HGウェルズ
原題	不滅の火：現代小説
言語	英語
ジャンル	小説
公開済み	1919
出版社	カセル（英国） マクミラン（米国）
メディアタイプ	印刷
ページ	229
先行	ジョアンとピーター
に続く	歴史の概要

HG ウェルズによる 1919 年の小説『不滅の火』は、ヨブ記の物語を現代風にアレンジしたものです。『ヨブ記』と同様に、天国でのプロローグ、4 人の訪問者との会話、主人公と神との対話、そして主人公の運命が回復するエピローグで構成されています。この小説は「世界中のすべての校長と女教師、そしてすべての教師」に捧げられています。

『不死の火』の主人公は、悪夢にうなされる教師、ジョブ・ハスです。彼が改革したノーフォーク州ウォルディングスタントンの公立学校では、麻疹が流行し、化学実験室で爆発事故が起きて教師が死亡し、火災で生徒 2 人が死亡しました。火災の翌日、ハスの弁護士はロシア ルーブルの投機で貯金を失い、自殺しました。ハスは部分的に精神を病んでいましたが、架空の海辺の町サンダーリング オン シーで妻と一緒に療養しているときに、一人息子が「ドイツ軍の戦線で撃墜された」ことを知りました。息子は癌と診断されました。

この悲惨な状況の中、ウォルディングスタントンの理事会から、校長職を解任しようとする 3 人のメンバーがジョブ ハスを訪ねる。建築資材製造業者のサー エリファズ バロウズ、自動車および航空機製造業者のウィリアム ダッド氏、ウォルディングスタントンの技術部門責任者ジョセフ ファー氏である。彼らの名前は、ヨブ記に登場するヨブを訪れたエリファズ、ビルダッド、ゾファルを暗示している。ハスは学校を離れることに抵抗する。「教師の任務は、人間、神聖なる人間が人々の魂の中で成長することを確実にすることである」と宣言し、ウェルズが『神、見えざる王』 (1917 年) で最も完全に展開した神学的見解を反映した一連の哲学的論争に加わる。

エリヒューの役は、フスの主治医であるエリヒュー・バラック博士が演じている。彼はフスの見解の一部には同情するが、他の見解には異論を唱える。ヨブ・フスの彼に対する返答には、小説の中で最も力強い記述と言われている潜水艦戦に関する長々とした描写が含まれている。^[1]

論争の後、フスは外科手術を受ける。麻酔下で彼は神と会話し、「もしあなたが勇気を持っているなら、たとえ夜が暗くても、今の戦いが血まみれで残酷で、奇妙で邪悪な形で終わっても、それでも勝利はあなたのものとなるだろう。ただ勇気を持ちなさい。あなたの心の勇気にすべてはかかっている。」と告げられる。^[2]

ジョブ・ハスのキャラクターはフレデリック・ウィリアム・サンダーソンに大まかに基づいており、ウェルズは 1922 年にサンダーソンの伝記『ある偉大な教師の物語』を執筆しました。

教育への賛歌である『不死の火』は、ウェルズがこれから執筆することになる歴史 ( 『歴史概観』、1920 年)、生物学 ( 『生命の科学』、1931 年)、経済学 (『人間の仕事、富および幸福』、1932 年) に関する一連の優れた教科書の先駆けとなっています。

ウェルズは『不死の火』に自身の最高傑作がいくつか収録されていると考えていた。友人の中には同意する者もいたが、評論家や批評家はそれほど寛大ではなかった。ウェルズの伝記作家の一人は、この小説は「唯一の真の神は人間の心の理想への憧れであり、それは教育によってうまく発達させることができるという、あらかじめ決められた結論に至る思想の連続だ」と不平を漏らした。^[3]

• 不滅の火:インターネット アーカイブの現代小説

• プロジェクト・グーテンベルクの不滅の火