三匹の犬

『三匹の犬』はドイツの童話である。 アンドリュー・ラングは『緑の妖精物語』にこの物語を収録し、出典をグリム兄弟としている。この物語の別バージョンは、ルース・マニング＝サンダースの『ドラゴンの本』にも掲載されている。

これはアーネ・トンプソン分類562番、「青い光の精霊」である。^{[ 1 ]} このタイプの他の物語には、「青い光」や「火打ち箱」などがある。^{[ 2 ]}

死にゆく農夫は息子と娘に、家と羊３匹しか残さないと告げ、好きなように分け合っていいが、決して争ってはならないと言った。兄は妹にどちらが欲しいか尋ねた。妹は家を選んだ。兄は羊を持って一攫千金を狙うと言った。彼は見知らぬ男に出会い、その男は羊３匹と交換を申し出た。その犬は、食べ物を持ってくるソルト、襲撃者を引き裂くペッパー、鉄や鋼を歯で砕くマスタードだった。兄は同意し、交換が終わるとソルトに食べ物を求めた。するとソルトはすぐに食べ物を与えた。

彼は進み、黒い布で覆われた町を見つけた。そこで、竜が毎年乙女を貢物として要求しており、今年は王女がその役目を負ったと聞いた。彼は王女が置き去りにされた場所に行き、ペッパーを竜にけしかけた。犬は歯2本を除いて全て飲み込んだが、男はそれをポケットに入れた。王女は彼に結婚を申し出た。男は世界を見て回りたいので3年後に戻ってくると言った。彼女が馬車で連れ戻される途中、御者は彼女を救った男はもういないので、竜を殺したと言わなければ殺すと告げた。彼女は約束した。王は彼女と結婚すると言ったが、彼女がまだ若かったので結婚を1年延期した。1年後、彼女はさらに1年、さらに3年と延期してくれるよう懇願した。そしてついに結婚式の日取りが決まった。

男は戻ってきたが、竜を退治したと告げると牢屋に入れられてしまった。彼はマスタードという犬を呼び、犬は鉄格子を食い破った。次に彼は塩という犬を遣わして餌を調達させた。塩は城へ行き、王女はそれを見て王室のハンカチに包んだ餌を与えた。王女は父に真実を話し、王は召使いを遣わして犬を追跡させた。男は竜の歯を見せて自分の話の証拠を示した。御者は牢屋に入れられ、男は王女と結婚した。

しばらくして、彼は妹のことを思い出し、呼び寄せた。すると犬たちが彼の前に現れ、彼が妹のことを思い出すかどうか待っていたと告げた。そして犬たちは鳥に姿を変え、天へと飛び去った。

竜退治は、『勇敢な騎士』、『青春のリンゴと生命の水』、『三人の王子と獣』、『魚の騎士』、『商人』、『二人の兄弟』など、よく見られるモチーフである。

もう一つのよくあるモチーフは、偽の英雄の結婚式に主人公が間一髪で駆けつけて阻止するというもので、『青い山々』、『大鴉』、『ホワイトランドの三人の王女』などが挙げられるが、主人公が旅に出る理由は通常とは異なる。通常、主人公は何らかの禁忌を破ったか、偽の英雄に襲われて重傷を負ったため、彼女にたどり着くのが困難になる。

• 三匹の犬