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『錬金術師の娘の奇妙な事件』は、テオドラ・ゴスによる2017年のデビュー小説である。これは「アテナ・クラブの並外れた冒険」シリーズの第1作目にあたる。
ゴスは、『ジキル博士とハイド氏の奇妙な事件』、『フランケンシュタイン』、 『ラッパチーニの娘』、『モロー博士の島』 、『ドラキュラ』 、シャーロック・ホームズ物語など、19世紀の古典的なゴシックやホラー作品を参考にしながら、メアリー・シェリー、ロバート・ルイス・スティーブンソン、H・G・ウェルズ、ブラム・ストーカー、ナサニエル・ホーソーンといった文学界の巨匠たちの作品や、切り裂きジャックの殺人事件の歴史的記録をフェミニズムの視点から再解釈している。
物語は、文学作品に登場するジキル博士の娘であるメアリー・ ジキルが、著名な文学作品の登場人物の娘たちと出会い、交流を深め、シャーロック・ホームズやワトソン博士、フランケンシュタインの怪物など、19世紀の様々な有名な文学的人物と協力したり対峙したりしながら、ロンドンで発生した連続殺人事件の謎、そして自身の家族の物語の謎を解き明かしていく様子を描いています。物語の中心となるのは、アテナ・クラブを結成した女性たちの繋がりと様々な経験、彼女たちが経験する抑圧、そして互いに力を与え合い、偉大なことを成し遂げていく過程です。
『錬金術師の娘の奇妙な事件』は、ローカス賞最優秀新人賞を受賞し、ネビュラ賞最優秀長編小説賞にもノミネートされた。
メアリー・ジェキルは母親の死後、孤独で金銭的にも困窮していた。父親のかつての友人であり殺人犯であるエドワード・ハイドが近くに潜んでいる可能性を示す手がかりが現れると、メアリーは父親の過去の秘密に興味を抱くようになる。ハイド逮捕につながる情報に懸賞金がかけられていることを知った彼女は、家族の謎を解明することが自身の経済的な苦境をすべて解決する鍵となるかもしれないと気づく。
母親が修道会に送金した金銭の痕跡をたどっていくうちに、メアリーはハイドの娘ダイアナにたどり着く。ダイアナは修道女に育てられた野生児だった。ダイアナはメアリーに、実は自分たちは異母姉妹だと告げるが、メアリーはその事実を受け入れるのに苦労する。メアリーの捜査は、この地域で発生した女性連続殺人事件を捜査しているスコットランドヤードの捜査と交錯し、シャーロック・ホームズと知り合うことになる。ホームズとワトソン博士は、ハイドを探し続けるメアリーを助ける。その過程で、メアリーは悪名高い科学者の「怪物」の娘たち、ベアトリス・ラパッチーニ、カトリーヌ・モロー、ジュスティーヌ・フランケンシュタインと出会い、親交を深める。彼女たちは皆、恐ろしい実験によって生み出された存在だった。
彼らの調査が、科学者たちの秘密組織である錬金術師協会の発見へと導いたとき、彼らの過去の恐怖が再び蘇る。
パブリッシャーズ・ウィークリーは、星付きの書評で『錬金術師の娘の奇妙な事件』を「見事な機知と洞察力で物語を再構築した傑作」と評し、ゴスが「男性中心の前提を、自らの運命を切り開く女性たちのものにするという難題を難なく克服した」と称賛した。 [ 1 ]
NPRのレビューでジェイソン・ヘラーは次のように書いています。「『ストレンジ・ケース』はテンポが速く、完璧に構成されたミステリーで、あなたがいつも知っていると思っていた魅力的な登場人物だけでなく、想像もしていなかったような人物も登場します。フェミニズム、ジェンダー・フルイディティ、20世紀初頭の近代化の始まりといった、より重いテーマを取り上げる時でさえ、彼女は機知と繊細さをもってそれらを扱っています。」[ 2 ]
カーカス・レビューはあまり熱心ではなく、「参照されている小説への過度の依存、登場人物がお互いの物語にコメントするという気を散らす文学的手法、そしてより広範な謎への言及のために、登場人物が十分にふさわしい独立した人物描写を行う余地がない」こと、そして「市場に出回っている多くのキャラクターの寄せ集め物語の中で際立つ可能性に満ちた前提にもかかわらず、この断片の集合体は生き生きとしていない」と評した。 [ 3 ]
Tor.comのリア・シュネルバッハは『ストレンジ・ケース』を「ヴィクトリア朝時代のフェミニスト的再解釈」であり、「階級、社会移動、礼儀作法、財政、そしてそれらが女性の生活にどのように響き渡り、彼女たちを束縛するかについての考察」だと評している。[ 4 ]
ゴスは博士論文で「なぜ19世紀の物語に登場する狂気の科学者の多くが女性の怪物を作り出したり、作り始めたもののその後破壊したりしたのか？」という疑問に初めて取り組み、その後、2010年にStrange Horizonsに掲載された短編小説「狂気の科学者の娘」でそれを探求した。 [ 5 ]
ゴスは、これらの女性怪物を生み出した残虐な扱いに焦点を当て、なぜ女性が科学者たちの標的となることが多かったのかを問いかけている。いずれの場合も、ゴスは人類に変化をもたらす手段として変貌させられた人物、急速に変化する世界を受け継ぐ新世代に能力を継承できる母親たちを描いている。ゴスの描く女性たちは、彼らの言いなりになることを拒み、研究所や孤島、城に潜む孤独な創造者たちとは異なり、自らの運命を切り開き、残虐な殺人を阻止するために協力し合う。
登場する女性キャラクターはそれぞれ、家父長制社会における女性の見られ方を象徴している。ゴスは、物語の語りの途中で女性キャラクターたちに「口を挟ませる」手法を用いており、読者は、その物語が女性の一人であるキャサリン・モローによって書き起こされていることを知る。
2018年11月、ストレンジ・ケースがCWネットワーク向けにシリーズ化されることが発表され、AJマレシャルが脚色した脚本が制作されることになった。[ 6 ]これはゴスの作品としては初めての映像化となる。