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 表紙 | |
| 著者 | ローラ・ジョー・ローランド |
|---|---|
| カバーアーティスト | ピート・ガルソー（ジャケットデザイン）、テンプルの写真は © Panoramic Images、エンプレスの写真は Veer.com 提供 |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | 佐野一郎 |
| ジャンル | 探偵、ミステリー |
| 出版社 | 聖マルティンのミノタウロス |
発行日 | 2007年11月 |
| メディアタイプ | ハードカバー |
| ページ | 293 |
| 番号 | 0-312-36542-X |
| OCLC | 154309118 |
| 813/.54 22 | |
| LCクラス | PS3568.O934 S66 2007 |
| 先行 | 赤い菊 |
| に続く | 火の着物 |
『雪の皇后』は、ローラ・ジョー・ローランドが2007年に 書いたミステリー小説で、日本の元禄時代（1688年～1704年）を舞台にしています。佐野一郎シリーズ の第12作です。
この作品は、殺人ミステリーと、日本統治者と北海道の先住民であるアイヌ（当時は蝦夷と呼ばれていた）との間の緊張した、そしてしばしば排外主義的な関係の描写を組み合わせたものである。
あらすじ
プロローグは1699年の秋、北海道で身元不明の女性が殺害され、続いて江戸市の増上寺で秋祭りが行われていた際に、幕府侍従長佐野一郎の息子佐野正弘が誘拐されるところから始まります。
数か月後、佐野は将軍に召集され、任務を遂行する。国内最北の領地を治める松前禄広は予定通り上京せず、北海道に派遣した使者も戻ってこない。佐野とライバルの松平藩主の間で緊張が高まる中、佐野が最も望まないことは江戸を離れることだが、松平は政広の玩具の刀の破片を取り出す。どうやら松平の代理人が佐野の息子を北に送り、蝦夷ヶ島に行くしか選択肢がなかったようだ。
選択の余地はほとんどなく、佐野は妻のレイコ、家老の平田、そして江戸に移住した蝦夷の「鼠」を含む少数の随行者を伴って出発する。平田は、佐野が窮地に陥っていることを察知したとき、古代の武術の神秘家のもとで修行していた。また、彼は、この任務で、これまで達成できなかった次のレベルの熟達が達成されるだろうと感じていた。
彼らの船が北海道沖で難破したため、任務は開始前にほぼ終了した。生存者は、日本人が使う蔑称「蝦夷」ではなく、自分たちを「アイヌ」と呼ぶ現地の原住民に発見され、保護された。アイヌは精神的に日本人よりも自然界にずっと近かった。平田はそこに突破口を開く鍵があると感じた。
佐野氏がようやく福山城の宮廷で松前藩主に謁見できたとき、佐野氏は、アイヌ出身の愛妾の未解決の殺人事件に悲しみ、半ば気が狂っている 大名を目にした。
息子の居場所を突き止めて救出するため、佐野は真犯人を見つけるために殺人事件の捜査を引き受けた。佐野は、一方では側室の野蛮な出自を軽視し、他方では主君が平常心に戻ることを望んでいた大名の家臣たちから同時に助けられ、同時に妨害された。
物語が進むにつれ、佐野と友人たちは、非常に異なる背景と世界観を持つ現地人の生活に「文明化された」日本人が侵入したことによる衝撃と衝突の、あまり知られていない影響を直接垣間見ることになった。
参考文献
- 雪の皇后、ISBN 0-312-36542-X。