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「フランシス・マコンバーの短い幸福な人生」は、アーネスト・ヘミングウェイによる短編小説である。アフリカを舞台にしたこの作品は、1936年9月号のコスモポリタン誌に掲載された。この物語は後にゾルタン・コルダ監督の映画『マコンバー事件』 （1947年）として映画化された。
『フランシス・マコンバーの短い幸福な人生』は、三人称限定全知視点の物語であり、主に二人の主人公、フランシス・マコンバーとロバート・ウィルソンの視点を通して、信頼できない内面描写が随所に挿入されている。また、試合そのものからの洞察も時折見られる。
フランシス・マコンバーとその妻マーゴは、アフリカで大型動物のサファリに出かけている。白人のプロの猟師兼ガイド、ロバート・ウィルソンから、「銃持ち」や「パーソナルボーイ」と呼ばれる猟師たちがスワヒリ語を話し、時には違法な鞭打ちを受けることがあると聞かされる。以前、フランシスは負傷したライオンに襲われてパニックに陥り、マーゴは彼の臆病さを嘲笑する。ウィルソンはマコンバーを批判するが（内面的な独白で描かれる）、表向きは経験豊富な猟師たちが実践するより受け入れられている「規範」へと彼を導こうとする。これは、フランシスの35歳にしての成長物語である。
回想シーンでは、フランシスは傷つき突進してくるライオンから逃げ惑うが、そのライオンは軽蔑的なウィルソンによって始末される。また、その翌晩、マーゴットがウィルソンと浮気をしていたことも明らかになる。マコンバーはウィルソンを憎んでいるものの、彼を「必要としている」ようだ。ウィルソンの言葉を借りれば、これはフランシスが成長し、一人前の男になるためのチャンスなのだ。
翌日、一行はケープバッファロー狩りに出かける。マコンバーとウィルソンは一緒に狩りをし、3頭を撃ち、2頭を仕留めるが、1頭目は負傷させただけで茂みに逃げ込んでしまう。マコンバーは自信に満ち溢れ、「まるで心の中のダムが決壊したようだ」と語る。マコンバーは歓喜に沸くが、マーゴットもまた彼の活力がみなぎる様子を感じ取り、不機嫌になる。
銃を持った者たちは、最初のバッファローは死んでおらず、背の高い草むらに逃げ込んだと報告する。ウィルソンはマコンバーに再び注意を向け、負傷したバッファローの追跡を手伝う。それは不吉にも前日のライオン狩りを彷彿とさせる。しかし今回は、マコンバーは以前のような恐怖心を一切見せず、真剣に狩りに臨む。
彼らがバッファローを見つけると、バッファローはマコンバーに突進してきた。マコンバーは踏みとどまって発砲するが、弾丸は高すぎて、バッファローの頭頂部にある骨の盾（「ボス」）に命中する。ウィルソンも発砲するが、バッファローは突進を続ける。その時、マーゴットが車の中から発砲し、マコンバーの頭に命中して彼を殺害する。
ウィルソンは激怒し、事故として報告するつもりだと述べつつも、マーゴットが夫が離婚することを知っていたため、意図的に夫を殺害したことを強く示唆した。
「フランシス・マコンバーの短い幸せな人生」は、1936年9月号のコスモポリタン誌に掲載され、後に『第五列と最初の49の物語』 （1938年）に収録された。[ 1 ]
『フランシス・マコンバーの短い幸福な人生』の本質は、勇気と恐怖の対比にある。メロウはこの物語を「ヘミングウェイによる恐怖の古典的な研究の一つ」と評した。マコンバーはライオンの咆哮を聞いて動揺するが、それは彼が「ソマリのことわざを知らなかった」ためにライオンの咆哮を恐れ、その恐怖に動揺したからである。 [ 4 ]ヘミングウェイが指摘するように、「勇敢な男はライオンにいつも3回怯える。初めて足跡を見たとき、初めて咆哮を聞いたとき、初めてライオンと対峙したとき」というソマリのことわざを一度も聞いたことがなかったからである。あるいはソマリ語では「 Saddex jeer ayuu ninku libaaxa ka cabsadaa: markuu raadkiisa arko, markuu reenkiisa maqlo, markuu runtiisa la kulmo」[ 3 ]となる。ヘミングウェイは、マコンバーがライオンの咆哮を恐れ、その恐怖に動揺したのは「ソマリのことわざを知らなかった」からだと説明している。[ 4 ]
ウィルソンには勇気があるが、ライオンを恐れるマコンバーには勇気がない。数時間前に妻がウィルソンのテントから出て行った臆病な夫が、突進してくるバッファローに立ち向かう勇気を見つけたとき、[ 5 ]彼は自分が望むアイデンティティ、つまり野生動物と妻の両方に立ち向かう勇気を作り上げます。[ 6 ]悲劇的なことに、マコンバーの幸福は時間単位、いや実際には分単位で測られます。[ 5 ] [ 6 ]ヘミングウェイの伝記作家カルロス・ベイカーは、バッファローが突進してくるとマコンバーは恐怖を失い、恐怖の喪失がマコンバーを男らしくするが、マーゴットがそれを即座に殺してしまうと述べています。[ 5 ]
ベイカーは、ウィルソンは女性から解放された男（マーゴットに支配されることを拒否しているから）あるいは恐怖から解放された男、マコンバーがなりたいと願う男を象徴していると示唆している。[ 5 ] ウィルソンはライオンを射殺しながら、マーゴットは支配される必要がある女性だと理解している。[ 5 ]ジェフリー・マイヤーズは、マーゴット・マコンバーをこの物語の悪役だと考えている。[ 7 ]彼女は「（受動的ではなく）略奪的な女性であり、裏切り者であり殺人者」という特徴を持ち、「射撃とセックス」の関連性を強調している。[ 7 ]
フランシス・マコンバーは、成人してからの人生のほとんどを、マーゴットの支配的で人を操るような影響下で過ごしてきた。彼は彼女と向き合って結婚生活における主導権を主張することができず、彼女にいいように利用され続けている。本文は、ウィルソンとの不倫がマーゴットが夫を裏切った初めてのケースではないことを示唆している。ライオンから逃げ惑うマコンバーは、危険に直面しても冷静沈着なベテランハンターでありサファリの達人であるウィルソンと比べると、全く印象に残らない。
ライオンとの遭遇でマコンバーが男らしさを失ったことは、マーゴットが露骨に浮気をした時に彼が受けた衝撃と重なる。この出来事が彼を限界まで追い詰めたようだ。マコンバーはその怒りを狩りの激しさに昇華させる。狩りを通して、彼は自信と勇気を高め、決して取り戻せなかった男らしさを取り戻そうとする。
マコンバーの変貌は、冒頭で彼が一行に「ライムジュースかレモンスカッシュ」を勧める場面で象徴的に表れている。しかし、バッファロー狩りの終わりには、彼とウィルソンはウイスキーで成功を祝っている。マコンバーは、ジュースを飲む臆病なウサギから、より男らしい強い酒を飲むハンターへと成長していく。[ 8 ]
ヘミングウェイは「短い幸福な人生」でも動物を象徴として用いている。マコンバーはウサギに例えられ、彼が仕留めた獲物の一つは「ウサギのように跳ねる大きな牛のようなもの」と表現されている。彼の征服対象はおとなしく、簡単に怯える動物たちだ。対照的に、マーゴットはライオンのように「捕食者」と表現されている。狩りの際のマコンバーの臆病さとの比較は明白だ。ウサギのマコンバーは、ライオンである妻から逃げる。マコンバーの勇気は、ライオンと結びついた激しい怒りによって掻き立てられる。最後に、マコンバーは自分が撃ったバッファローの姿勢を真似て死んでいる。ウィルソンは死んだバッファローを「とてつもなく立派な雄牛」と褒め称え、マコンバーが征服した獣の権利によってついに尊敬に値する存在になったことを示唆している。[ 9 ]
マーゴはマコンバーの突然の自信と男らしさの主張に動揺し、自分の支配力が脅かされていると感じる。[ 5 ]バッファロー狩りの後の彼の高揚感は彼女を不安にさせる。しかし、マコンバーが少年から大人へと成長するのと同時に死が訪れる。ヘミングウェイは幸福についての自身の見解を示している。たとえ短いものであっても、自信に満ちた幸福の瞬間は、人生を肯定するのに十分である。[ 10 ]
マーゴットが彼を殺害したのが偶然ではない。未解決の議論は、彼女がマコンバーを殺害したのか、それとも事故で殺害したのかという点だ。もし彼女が意図的に彼を射殺したのなら、彼女は自身の支配権を維持し、彼の財産（おそらく彼女が彼と結婚した唯一の理由）を確実に手に入れることができる。
もしその銃声が偶然の出来事だったとしたら、その瞬間は悲劇的であると同時に、切ないほどに感動的なものだった。彼女は夫が一人前の男へと成長する姿を目の当たりにし、二人の関係の終わりを恐れながらも、新たな人生を始めるための活力に満ち溢れていた。マーゴットは夫を守るために銃を手に取り、危険に直面した夫を救おうとする。この時ばかりは、夫と妻が同じ側に立ち、同じ標的を撃つ。彼女が救おうとした男を殺してしまうのは、悲劇的な皮肉だが、それこそがヘミングウェイの人生観なのだ。最も甘美な瞬間は、束の間のものである。
マルゴの銃撃に関する3つ目の解釈は、彼女が自ら雄牛を殺すことで夫に対する支配権を取り戻そうとしているというものだ。もしそうだとすれば、彼女は権力を取り戻すが、支配しようとしていたものを破壊してしまう。銃弾はまさに彼女が避けようとしていたことを成し遂げてしまうのだ。[ 11 ]
『フランシス・マコンバーの短い幸福な人生』は、ヘミングウェイの最も成功した芸術的業績の1つとして高く評価されている。[ 12 ] 登場人物は曖昧で複雑であり、その動機について活発な議論が巻き起こっている。批評家のケネス・G・ジョンストンの見解では、「彼女が故意に、あるいはせいぜい『偶然に故意に』彼を殺害したというのが、一般的な批評家の見解である」[ 13 ] が、ジョンストン自身を含め、反対の見解を持つ人も多くいる。
ヘミングウェイ研究者のカルロス・ベイカーは、マーゴット・マコンバーを「ヘミングウェイの小説に登場する女性の中で間違いなく最も良心のかけらもない人物」と呼び、「本当に文字通り危険な女性」であり、「夫の金銭を欲しがるが、それ以上に夫に対する自分の権力を重んじる」と述べている。[ 14 ]文学評論家であり、ヘミングウェイの初期の指導者であったエドマンド・ウィルソンは、「これらのアフリカの物語に登場する男たちは、魂を破壊するようなアメリカ人のビッチと結婚している」と率直に述べている。[ 15 ]マーゴットについて同様の見解を持つ他の作家には、フィリップ・ヤング、レスリー・A・フィードラー、フランク・オコナーなどがいる。
一つの疑問は、ヘミングウェイがロバート・ウィルソンを、勇敢で超男らしい男性という彼の理想を体現する英雄的人物として意図していたかどうかである。マーゴットの無実を主張する批評家は、ウィルソンのこの見方に疑問を抱く可能性が高い。マーゴットの意図は、ウィルソンが銃撃後に「なぜ毒殺しなかったんだ？イギリスではそうするだろう」と尋ねたことで疑問視される。ウィルソンが道徳の代弁者として意図されているのであれば、この非難は致命的である。しかし、ウィルソン自身が完璧ではない人物であるならば、ウィルソンが車でバッファローを追いかけ、法律、そしておそらくヘミングウェイの狩猟の公平性の規範にも違反したため、マーゴットに対する彼の判断は疑わしい。ケネス・G・ジョンストンは、マーゴットがバッファロー狩りでウィルソンが車を使用したことを正確に描写すれば免許を失う可能性があるため、ウィルソンは「マコンバー夫人に夫の死が殺人として解釈される可能性があると信じ込ませることで多くの利益を得る」と主張している[ 13 ] 。
作家であり文学評論家でもあるフランク・オコナーは、ヘミングウェイの崇拝者ではあるものの、『孤独な声：短編小説の研究』の中で、ヘミングウェイの「短い幸福な人生」について、辛辣で辛辣な総括を行っている。
フランシスはライオンから逃げ出す。これは、ライオンに遭遇したほとんどの分別のある男がするであろう行動である。そして彼の妻はすぐに、ビッグゲームハンティング遠征のイギリス人マネージャーと浮気をする。周知のとおり、良妻は夫にライオンに対処できる能力以外何も求めない。だから、この気の毒な妻の境遇には同情できる。しかし翌日、マコンバーはバッファローに遭遇すると突然並外れた勇気を持つ男になり、彼の妻は[...]将来のために貞淑な妻でなければならないと悟り、彼の頭を吹き飛ばす。[...] この物語の心理が幼稚だと言うのは、言葉の無駄遣いだろう。これは、10 夜酒場の茶番劇や、あなたが思いつく他のヴィクトリア朝時代の道徳劇と同等の滑稽劇である。明らかに、これは大多数の男女にとって全く妥当性のない個人的な問題を解決しようとしているのである。[ 16 ]
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