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ロデール研究所は、有機農業の研究を支援する非営利団体です。 1947年にペンシルベニア州エマウスで、有機生活の起業家であったJ・I・ロデールによって設立されました。1971年にJ・I・ロデールが亡くなった後、息子のロバート・ロデールが333エーカーの土地を購入し、農場をペンシルベニア州クツタウンに移転しました。
ロデール研究所は、有機農業と慣行農業を比較するために、長期にわたる並行研究試験モデルを採用しています。同研究所で最も長く続いている実験である農業システム試験は、1981年から実施されており、有機栽培と慣行栽培のトウモロコシ、大豆、その他の穀物を比較しています。同研究所はまた、化学農薬、除草剤、肥料を使用せずに食料を栽培することが、人間の健康、水質、気候変動などに及ぼす影響についても研究しています。[ 1 ]
研究所の研究者は、国内外の農家や農業科学分野の同僚との連携を通じて、様々な地域で実験を再現し、農家が有機生産の新しい手法を試す機会を得られるようにしています。また、国や州レベルの有機認証プログラム、業界リーダー、選出された公職者と協力し、政策形成に貢献しています。さらに、米国および海外の政府機関、企業、団体と戦略的に提携し、再生型有機農業の機会を促進し、有機農業の恩恵をより多くの人々に広げています。
1942年から、ロデールは創刊した雑誌『オーガニック・ファーミング・アンド・ガーデニング』で自身の見解や実践的なアドバイスを発表し始めた。同誌で彼は、農業に対する全体的かつ体系的なアプローチを熱心に提唱した。1971年にJIロデールが亡くなった後、息子のロバート・ロデールは、ペンシルベニア州クツタウンの東にある農場を購入し、父の農業と健康関連の活動を拡大した。クツタウンの敷地で、ロデールと妻のアーダスは、現在ロデール研究所として知られる組織を設立し、再生型有機農場規模の研究の時代を始めた。クツタウンの敷地は国家歴史登録財に登録されている。ここはジークフリート・デール農場としても知られている。[ 2 ]
ロデールは、適切に管理された自然システムは、将来にわたって生産性を高めながら、その能力を向上させることができるという主張をするために、再生の概念を提唱した。彼は、再生型有機農業は、高価で環境に悪影響を与える可能性のある外部の化学投入物に頼るのではなく、自身の内部資源を利用して、時間の経過とともに土壌の肥沃度と生産性を向上させることができると書いた。[ 3 ]
ボブ・ロデールは、1990年にモスクワでロデールのニューファーム誌のロシア版を発売中に自動車事故で亡くなった。1961年にロバート・ロデールにロデール・プレスの書籍編集者として雇われたジョン・ハベレンが研究所の所長に就任した。アーダス・ロデールが研究所の会長に就任した。アーダスとボブの息子であるアンソニー・ロデールが副会長に就任した。アンソニーと妻のフローレンスは、アンソニーが研究所の国際大使になる前に、夫妻が積極的にプログラムに関わっていた期間に、子供たちのためのアウトリーチ活動を展開した。理事のポール・マクギンリーは、2005年にアーダスと共に理事会の共同議長に就任した。ボブ・ロデール、ジョン・ハベレン、農家、農業科学者の証言は、米国議会が1985年の農業法案で当初「低投入持続可能農業」と呼ばれていた持続可能な農業に資金を提供するよう説得するのに役立った。
農業生態学的アプローチの有効性が実証されたことを受け、 1990年に米国農務省（ USDA）の持続可能な農業研究教育（SARE）プログラムが設立された。連邦政府、州政府、地方自治体、そして全国規模の大学やその他の組織が、持続可能な有機農業の研究・教育プログラムを推進している。
J・I・ロデールの曾孫娘であるマヤ・ロデールは、ホールフーズの法務顧問であるロベルタ・ラングと共に、ロデール研究所の理事会の共同議長を務めている。
ロデール研究所は、最新の農業技術と手法を用いて、有機農業の実現可能性、生産性、および実証済みの生態系サービスを向上させるための研究を行っています。
本研究では、農耕および一部の園芸作物栽培システムに焦点を当て、有機栽培と慣行栽培、化学薬品を使用しない雑草管理技術、雑草や病害に強い作物品種、堆肥の管理と施用、土壌の健康、被覆作物を用いた不耕起有機栽培システム、有機作物輪作における最適な被覆作物の利用法などを検証する。
ロデール研究所の研究の一環として、現在も農業システム試験（FST）が実施されている。1981年に開始されたFSTは、堆肥をベースとした有機農業システムとマメ科植物をベースとした有機農業システムという2つのシステムを、協同普及事業が推奨する化学肥料や耕うん資材を使用する慣行農業と比較するものである。
FSTは、圃場が生物活性を回復するための数年の移行期間を経た後、有機栽培の収量が慣行栽培の収量と同等になることを発見した。さらに、干ばつやその他のストレスの年には、有機栽培の収量が慣行栽培の収量を上回る。[ 4 ]また、有機栽培システムは大量の炭素を隔離する能力がある。[ 5 ]
現在行われている実験では、ジェフ・モイヤー氏が開発したロデール社の「不耕起ローラー／圧着装置」を用いて、不耕起栽培および最小耕起栽培システムの改良も追求している。この装置は、被覆作物を同時に圧着してマルチ層を形成し、そのマルチ層に専用の不耕起播種機を用いて同じ作業で換金作物を植え付けることができる。
被覆作物を用いた不耕起栽培システムは、土壌中の有機物（重量比で57%の炭素）[ 6 ]を蓄積・保持することで炭素隔離に貢献することができ、これは有機農業を地球温暖化対策キャンペーンと結びつけるという研究所の目標の重要な要素である。[ 7 ]
その他の実験では、生物的害虫防除、共生関係にある根系に宿る菌根菌[ 8 ]の使用による作物の栄養吸収能力の増強、昆虫のサイクルを回避し生育積算温度の利用を最大化するための時期を考慮した植え付けなどに焦点を当てています。
ロデール研究所は8つの拠点を有しており、その中には4つの地域リソースセンター（サテライトキャンパス）が含まれている。これらのセンターでは、さまざまな気候、土壌の種類、地域社会において、再生型有機農業に関する研究を大規模に実施することができる。
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