司祭と狼

「司祭と狼」は、西アジア起源の古代寓話で、中世ヨーロッパのイソップ寓話集に収録されています。教育でさえ人間の本質を変えることはできないこと、司祭が狼に読み方を教えようとする様子が描かれています。

西アジアの『アヒカール物語』には、すでに確立された寓話への単なる言及がある。紀元前500年頃の初期のアラム語パピルスは十分に残っていないが、物語はシリア語の次に古いバージョンに含まれており、さらに後のアラビア語、アルメニア語、スラヴ語の翻案でも繰り返されている。アヒカールは甥のナダンに裏切られ、彼の行動が暴露されると二度目のチャンスを求められた。アヒカールは、骨に染みついたものは肉体から離れないことを示す一連の寓話で応え、その中には「彼らは狼を書記官の家に連れてきた。主人は彼に『アレフ、ベス』と言い、狼は『子ヤギ、子羊』と答えた」という記述も含まれている。^{[1]寓話の後の版では、主人がオオカミに}セム語のアルファベット（アレフとベスが最初の2文字）を教えようとすると、オオカミはそれを、自分が好んで食べる動物の似た響きの名前に置き換えてしまうことが明らかになっています。

イソップに帰せられるこの寓話に相当するギリシャ語があったとしても、それは現存していない。しかし、中世ヨーロッパでは、文学作品だけでなく教会建築にも非常に人気のある物語として再び登場する。 1096年の教皇勅書には、「狼が文字を習い始めたが、主人が「A」と言うと、狼は「子羊（agnellum）」と答えた」というわずかな言及がある。ここでも、狼の食べ物への執着が、Aで始まる動物の選択に反映されている。その後すぐに、イソップ物語に由来する多くの寓話集に、このバージョンが登場し始めた。それらには、アングロ・ラテン語のRomulus （「司祭と狼」と題されている） ^[2]、アングロ・フランス語のMarie de France（この寓話集に倣い、「口は心を裏切る」という教訓を描いている）^[3]、ラテン語のOdo of Cheritonの寓話などがある。^[4]この物語は、ゲントのニヴァルドゥスの獣叙事詩『イセングリムス』（540-560年）^{[5]や、ヤーコブ・グリムが集めた中世ドイツの伝説『学校の狼』 [6]}にもエピソードとして取り入れられています。

この物語は写本のイラストとしても教会建築のモチーフとしても人気があった。彫刻像の年代順リストは、12世紀のイタリアから北へフランス、スイス、ドイツへと地理的に移動したことを示している。^[7]