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「アクナイのオーブン」は、タルムードのババ・メツィア59a-bに収められている物語、紀元2世紀初頭頃を舞台としています。この物語は、新しいタイプのオーブンのハラハー上の地位をめぐる議論を描いています。ラビたちの意見の相違を通して、この物語は、法と権威の本質に関する様々な見解、分裂し分裂した共同体への懸念、そして言葉や行動によって他者を傷つけることの問題点を表現しています。
タルムードによれば、その話は次の通りである。
新しいタイプのオーブンがサンヘドリンに持ち込まれた。ラビたちは、このオーブンが儀式的不浄に陥る可能性があるかどうかについて議論した。[ 1 ]エリゼル・ベン・フルカヌス師はオーブンは儀式的に清浄であると主張したが、ナシ・ラバン・ガマリエルを含む他のラビたちはオーブンは不浄であると主張した。[ 1 ]エリゼル師のどの主張も同僚を納得させられなかったため、彼は自分が正しければ木々がしるしを与えてくれるだろうと言った。[ 1 ] その時、木が地面から飛び上がり、遠くへ移動した。[ 1 ]
他のラビたちはエリゼル師に、木の動きは彼の主張の証拠にはならないと告げる。[ 1 ] エリゼル師は、もしハラハーが自分の言うとおりなら、灌漑用水路がそれを証明するだろうと言う。[ 1 ]用水路は逆流し始めるが、他のラビたちはやはり納得しない。[ 1 ] エリゼル師は叫ぶ、「もしハラハーが私の意見に合致するなら、学習室の壁がそれを証明するだろう」。学習室の壁が崩れ始めるが、[ 1 ]ヨシュア・ベン・ハナニア師が学者たちの議論に干渉したとして壁を叱責する。ヨシュア師への敬意から壁は崩れ続けないが、エリゼル師への敬意から壁は元の位置に戻らない。
苛立ちのあまり、ラビ・エリゼルはついに、ハラハーが自分の意見に合致するなら、神自身がそう言うだろうと主張した。すると神は議論しているラビたちに直接語りかけ、ラビ・エリゼルの意見が正しいと言った。[ 2 ]ラビ・ヨシュアは「それは（トーラーは）天にはない」と答えた。[ 2 ] ラビ・ヨシュアの返答を聞いて、神は笑って「私の子供たちが私に勝った！」と言った。[ 2 ]
アクナイのオーブンの物語には、さまざまなテーマが含まれています。ラビ・ヨシュアの応答は、律法の制定は人間の活動によるものであるという見解を示しています。トーラーは、少数派によってその本質的な意味が明らかにされなければならない神秘的な文書ではなく、議論と合意という人間の活動を通して律法が創造されるべき文書なのです。ヨシュアは申命記を引用することで、トーラー自体がこの法理論を支持していることを示しています。ラビ文学は、異なる意見にも一定の正当性があることを認めていましたが（エルサレム・タルムード、ベラホート3b）、共同体は団結しており、最終的に従われる判決は適切な法理に基づいています。そのため、ラビ・エリゼルの奇跡的な訴えは、異なる法理論に基づくものであり、適切な法理の範囲外であったため、受け入れられませんでした。代わりに、ユダヤ人共同体はこの問題だけでなく、他の問題においても多数派の判決に従いました。
物語の背景には、ラバン・ガマリエル以前のユダヤ教の状況と、後期ファリサイ派または初期ラビ派ユダヤ人の間で発展した見解がある。第二神殿時代には、ユダヤ教には数多くの形態が存在した。第二神殿時代のユダヤ人の派閥は互いに激しく非難し合い、時には暴力的な衝突も起こした。西暦70年のエルサレムの破壊後、ラビたちはなぜ破壊が起こったのかを熟考した。ラビたちは、第二神殿は「根拠のない憎しみ」によって破壊されたと結論づけた（ヨマ9b）。彼らは破壊について語る中で、分裂と互いへの共感の欠如を指摘している。
ラバン・ガマリエルの指導下のラビたちは、ユダヤ教を統一し、無分別な宗派主義を終わらせようと努めた。ラバン・ガマリエルの学派は、様々な主張にある程度の正当性を認めつつも、ヒレル学派のより寛容な哲学に従うことを選んだ。ラバン・ガマリエルのようなユダヤ人指導者たちは、大きな問題が解決され、分裂を招く問題を決定するための制度が整備され、小さな問題は容認されるような、結束力のあるユダヤ人コミュニティを築こうとした。このような協力を拒否し、宗派主義を受け入れることは、最も強い言葉で非難された。ラバン・ガマリエル自身も、分裂を引き起こした人々を辱める際に、時に強引すぎることで知られていた。[ 3 ]
ヴェレド・ノアムによれば、ラビ・エリゼルは啓示に基づく生来のハラハーを明らかにしようとし、適切な法学を受け入れなかった。対照的に、ラバン・ガマリエルと他のラビたちは、人間の理性と適切な法学を利用してハラハーを創造しようとした。ラビ・エリゼルはハラハーに関して異なる哲学を表明し、結束した共同体が依拠する法学に従うことを拒否した。この争いは単にオーブンをめぐるものではなく、法の性質と共同体の不安定化の可能性に関する2つの相反する考え方を反映した物語である。[ 4 ] ラビ・ガマリエルは嵐を鎮める際に懸念を表明し、強硬な行動の理由は「イスラエルで争いが蔓延しないようにするため」であると述べている。まさにその争いが西暦70年のエルサレムの破壊につながったのである。
同時に、この物語は、言葉によるやり取りで他人を傷つけないように注意することについての議論のみに基づいて紹介されています。ラバン・ガマリエルは正しい意図を持っていたのかもしれませんし、彼のコミュニティを維持するために必要な彼の哲学が勝利したのかもしれませんが、それでも彼は言葉や決断によって同僚を傷つけました。ラバン・ガマリエルの立場やラビ・ヨシュアの発言の正確さに多くの焦点が当てられていますが、タルムードの物語は、ラバン・ガマリエルの厳格な措置が行き過ぎた可能性があるという事実を見落としていません。[ 2 ]
学者ジェフリー・ルーベンスタインは、アクナイのオーブンは、多数派が少数派を統率する必要があるが、それはすべての人にとって公平な方法でなければならないという事実に焦点を当てていると主張している。多数派は、コミュニティのすべての人々のニーズを満たすために少数派と協力して働く必要がある。[ 5 ]しかし、ルーベンスタインの説明によると、ミドラシュは、多数派ができることには限界があると述べている。人々は誰かに苦痛を与えることを目指すのではなく、互いに尊重し合うべきである。
地球考古学者のビバリー・グッドマンと歴史家のヘンリー・エイブラムソンは、物語に書かれている出来事は、115年のアンティオキア地震によって引き起こされた津波の影響を神話化したものだと推測している。[ 1 ]
アクナイのオーブンは、タルムードの中で最もよく知られた物語の一つです。この物語に由来する「Lo Bashamayim Hi」（לֹ֥א בַשָּׁמַ֖יִם הִיא）、「天にはない」というフレーズは、ユダヤ人の間で広く知られています。このフレーズと物語は、律法に対するユダヤ教の考え方、トーラーに従うことの実現可能性、そしてあらゆる世代がトーラーを理解するために努力することの重要性を反映しています。
アクナイのオーブンの物語は、女性がトーラーを学び、その理解を表現したという物語の一つとして注目に値する。[ 6 ]