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最年長者（デュアン・トドルベリーとも呼ばれる）[ 1 ]は、キャロル・バーネット・ショーのコメディスケッチに登場する繰り返し登場するキャラクターである。このキャラクターは、ティム・コンウェイが番組出演中に作り出したもので、コンウェイの演技で知られている。ドタバタ喜劇とアドリブのユーモア。このキャラクターは、2003年から2008年にコーマンが亡くなるまで、コンウェイが共演者のハーヴェイ・コーマンと行ったライブコメディツアーで再登場し、2014年から2015年の間にクイーン・ラティファ・ショーで2回、映画テレビ基金のスケッチ[ 2 ]、そしてコレクターズエディションDVD「Together Again」[ 3 ]にも登場した。このDVDには、ティム・コンウェイとハーヴェイ・コーマンがキャロル・バーネット・ショーの古典的な役で主演する新しいスケッチが含まれている[ 4 ]。
コンウェイはキャリアを通じて、この番組での功績により5つのエミー賞を受賞し、2002年にはテレビ殿堂入りを果たした。[ 5 ]
コンウェイは「消防士」を、これまで演じたスケッチの中で特にお気に入りの一つとして挙げている。[ 6 ]また、キャロル・バーネットは「最年長の男」のスケッチの一つである「ガレー船の奴隷」を、自身の「キャロル・バーネット・ショー」の歴代お気に入りスケッチのリストに加えている。[ 7 ]
最年長男は、不自然なほどゆっくりとした動きで生み出される独特のシャッフル歩きで知られています。最年長男役のティム・コンウェイは、しわくちゃの白いかつらをかぶり、通常はスーツを着て、不明瞭で単調な声で話します。このキャラクターはコンウェイによって作られました[ 6 ]。彼は当初『キャロル・バーネット・ショー』に準レギュラーとして出演していましたが、1975年から1976年のシーズンからレギュラーになりました[ 8 ] 。
「最年長者」は様々な状況に登場し、それぞれのコントで新しいタイプの役柄を演じる。中でも特に有名なのは、ガレー船の奴隷、消防士、時計職人、肉屋、靴屋の店員などだ。多くの場合、このキャラクターはツッコミ役のハーヴェイ・コーマンと共演し、コーマンは「最年長者」ののんびりとしたペースと役に立たないジェスチャーに苛立ちと怒りを露わにする。
『最年長の男』はスラップスティックコメディの好例であり、ピエロの演技は、登場人物が通常、誇張された身体的なスタントを行い、その過程でしばしば滑稽な怪我を負うというものである。例えば、マリオンの祖父役を演じるコンウェイは、1969年10月20日に放送されたスケッチ「As the Stomach Turns 」で階段からゆっくりと転落したり、1975年12月6日に放送されたスケッチ「The Oldest Torturer」で熱いアイロンでゆっくりと火傷を負ったりする。
コンウェイは、最年長の男というキャラクターのアイデアは、若い頃の思い出から生まれたと述べている。「高校時代に背骨を折ったんです」とコンウェイは言う。「学校への行き帰りは、いつもあんな歩き方でした。それが私の歩き方だったんです。だから、みんな大笑いしてくれました」。その後、『キャロル・バーネット・ショー』に出演していた時、コンウェイは、あの足を引きずるような歩き方のアイデアは、あるコントの最中に自然と浮かんだと主張している。「キャロル（バーネット）がドアを開けて、僕はソファーまで歩いて行って、彼女と話すことになっていたんですが、僕は老人の役だったんです。それで、あの歩き方で歩き始めて、部屋を横切って歩きながら、『もしこの歩き方を止めなかったら、このコントは3日間も続くことになるぞ』と思ったんです。でも、誰も僕を止めなかったから、そのまま続けて、あのキャラクターが生まれたんです」。
コンウェイは、最年長者の創造の自発性が、共演者のコーマンを笑わせる手段となったと語る。「多くのキャラクターは放送中に作られた…ハーヴェイは、老人の姿と老人としての私の歩き方を初めて見たのが実際に番組を収録している時だったので、崩れ落ちた。だから、私がドアから歩き出し、絨毯が私の前に集まってくる中、部屋をよろよろと歩き始めた時（笑）、それが誰にとっても初めてのことだったんだ。」[ 9 ]
最年長者に関して、キャロル・バーネットは、番組中にコーマンを爆笑させたいというコンウェイの強い願望も認識していた。「ハーヴェイ・コーマンを破滅させることがティムの人生の目標だった」[ 10 ]