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『存在しない騎士』（イタリア語: Il cavaliere inesistente）は、イタリアの作家イタロ・カルヴィーノによる寓話的なファンタジー小説で、1959年にイタリア語で初版が出版され、1962年に英語に翻訳された。
この物語は、騎士道精神、敬虔さ、忠誠心を体現する中世の騎士アギルルフの冒険を通して、アイデンティティ、社会への統合、そして美徳といった問題を掘り下げていく。アギルルフは、空っぽの鎧としてしか存在しないのだ。
この小説の主人公は、シャルルマーニュの二人の聖騎士である。一人は、タイトルにもなっている架空の騎士アギルルフ（実際には、彼は透明な空っぽの鎧である）、もう一人は、経験不足だが情熱的な若者ランバルドである。
セリンピア・チテリオーレとフェズの騎士、アギルルフォ・エモ・ベルトランディーノ・デイ・ギルディヴェルニ・エ・デッリ・アルトリ・ディ・コルベントラズ・エ・スーラは、この小説のタイトルキャラクターである。アギルルフォは、意志の力とシャルルマーニュとその聖騎士団への信仰のみによって、空っぽの鎧に命を吹き込む。シャルルマーニュがムーア人と戦っている間、アギルルフォは、セビリアの城壁の下でアルガリフ・イソアーレに殺された父、ゲラルド侯爵の仇討ちをするために志願した、経験の浅い情熱的な若者、ランバルド・ディ・ロッシリオーネに近づく。シャルルマーニュが聖騎士団と共に敵と対峙するために進軍している途中、彼らは熟慮することなく純粋に本能で行動する放浪者、グルドゥルに出会う。カール大帝の命令により、グルドゥルはアギルルフォの従者として任命される。アギルルフォは「肉体的な個性」を欠いているが、グルドゥルは「意識的な個性」を欠いている。
本の最後で、物語全体が聖コロンバン修道会の修道女であるテオドラ修道女によって語られていることが明らかになる。彼女は修道院長からこの任務を託されていたのだ。
戦いが始まると、ランバルドは父の仇と対峙するあらゆる機会を伺う。しかし、アルガリフはランバルドとの直接の戦闘で死んだのではなく、極度の近視のため眼鏡なしでは効果的に戦えなかったために死んだのだ。ランバルドは誤ってアルガリフの「眼鏡持ち」と決闘し、予備の眼鏡を壊してしまう。視力を失ったアルガリフは、敵の槍に突き刺されて死んでしまう。その後、ランバルドは待ち伏せされるが、薄紫色の胸当てを身に着けた別の騎士に助けられる。その騎士は戦いの後、何も言わずに去っていく。徒歩で野営地に戻る途中、ランバルドはこの勇敢な騎士が実はブラダマンテという名の美しい女性であることを知り、たちまち彼女に恋をする。しかし、ブラダマンテはランバルドには興味がなく、むしろ彼女が騎士道と男らしさの最も完璧な体現者と考える、架空の騎士アギルルフォに心を奪われていた。
宴会の最中、若きトリスモンドはアギルルフォに関する意外な事実を明かす。スコットランド王の娘ソフロニア、つまりアギルルフォが二人の盗賊から救った女性が、実は自分の母親だと主張するのだ。もしそれが真実なら、処女を救ったことでアギルルフォに与えられた騎士の称号は無効となる。この告白を信じようとしないアギルルフォは、ソフロニアが当時まだ処女だったことを証明するために彼女を探しに出かける。ブラダマンテはアギルルフォを追い、ブラダマンテに夢中のランバルドは彼女の後を追う。同じ夜、トリスモンドは「聖杯騎士団」の騎士である父を探し、自分の息子として認められるために旅立つ。トリスモンドはついに聖杯騎士団を見つけるが、彼らは現実からかけ離れ、倫理観も部外者への寛容さも欠如した神秘主義的な集団であることが判明する。
様々な冒険を経て、アギルルフォはソフロニアを見つける。トリスモンドもまた、母親が隠れているはずの洞窟の近くに現れる。二人は情熱に身を任せ、アギルルフォの努力は水の泡となる。やがて、トリスモンドは当初考えられていたようにソフロニアの息子でも異母兄弟でもないことが明らかになる。彼はスコットランド女王と聖騎士団の息子であり、ソフロニアはスコットランド王と農民の娘である。こうして二人は自由に愛し合うことができ、アギルルフォの騎士としての地位も維持される。しかし、完璧主義の意識を失ったアギルルフォは消滅し、白い鎧をランバルドに託す。ランバルドはその後、その鎧を身に着けて戦うことになる。だが、他の騎士たちと同様、彼もまた不完全な存在であり、かつては完璧だった鎧をすぐに汚してしまう。
この時、ソフロニアが解放された貴族に率いられたムーア軍が海岸に上陸する。キリスト教徒とサラセン人の間で戦闘が勃発する。キリスト教徒が最終的に勝利を収める中、ブラダマンテはランバルドをアギルルフォと勘違いし、目を閉じたまま彼を抱きしめる。ランバルドは鎧を脱いで正体を明かすが、ブラダマンテはその後ようやく目を開け、彼を拒絶して怒って逃げ去る。
その後、結婚したソフロニアとトリスモンド、そしてグルドゥルは、かつてテンプル騎士団に襲撃され、トリスモンドが守った村に定住する。カール大帝はトリスモンドをその地の伯爵に任命するが、テンプル騎士団を自力で打ち破った村人たちは、騎士の助けがなくても勝利できることを悟り、彼を伯爵として認めようとしない。
物語を語ったテオドラ修道女と戦士ブラダマンテは同一人物であることが明らかになる。彼女を探し続けていたランバルドがついに彼女の修道院にたどり着くと、彼は自らの正体を明かす。ブラダマンテは彼を受け入れ、二人は不確かながらも希望に満ちた未来へと旅立つ。
アギルルフは騎士道の規則と儀礼の成就としてのみ存在する。このテーマは現代の状況と強く結びついており、アギルルフは「ほとんど無意識のうちに官僚的な行為を行う『ロボット化された』人間の象徴」と評されている。[ 1 ]このロマンスは、アギルルフを理想の人間でありながら存在しない人物として風刺しており、シスター・テオドラが物語の大部分を創作していることを示唆する箇所も多い。最終的に、彼女はそのような完璧な騎士は想像の中にしか存在し得ないことを理解する。
自分自身のアイデンティティと他者や外界との混同という考えは、カルヴィーノの後期の作品でも展開され続けた。[ 2 ]
『存在しない騎士』は『裂け子爵』と『木の男爵』と共に『われらの祖先』という一冊の本にまとめられ、カルヴィーノは1960年にサレント賞を受賞した。[ 3 ]この本は1970年にイタリアの監督ピノ・ザック によってアニメーション映画化された。[ 4 ]