犯罪の性質

『犯罪の本質』は、1909 年にジョセフ コンラッドとフォード マドックス フォードによって共同執筆され出版された小説です。この作品が評価されるようになったのは、1924 年にコンラッドが死去した後、フォードがエッセイ「ジョセフ コンラッド: 個人的な回想」でこの作品を世に出した時でした。『犯罪の本質』は、コンラッドとフォードが執筆した 3 冊の本のうちの最後の作品です。

このテキストは、フォードとコンラッドが最初の共同作業から 8 年後の 1909 年に執筆したものです。この小説の創作以前、フォードとコンラッドは編集者としても共著者としても、広範囲にわたる仕事上の関係を共有していました。2 人は1901 年にThe Inheritors を共著し、続いて 1903 年にRomance、そして最後に1909 年にThe Nature of a Crime を共著しました。2 人はエドワード ガーネットによって互いに紹介されました。ガーネットは、フォードが書いたテキストが出版される可能性を高めるためにコンラッドに編集してもらいたいと考えていました。2 人の仕事上の関係は、各著者にとって、小説、執筆プロセス、および著者と語り手の分離に関する個人的な理論を展開する上で非常に役立ちました。フォードとコンラッドの長年にわたる緊密な仕事は、2 人の間に強い絆も生み出しました。これは、フォードが 1924 年にThe English Reviewに掲載したエッセイ「Joseph Conrad: A Personal Remembrance」にまとめられています。

『犯罪の本質』は、ジョセフ・コンラッドの人生における主要な出来事、特に20歳のときに起こした自殺未遂に影響されていると思われる。小説では、語り手は親友の信託基金の取り扱いを誤った結果、ますます憂鬱になり、最終的に状況を改善する唯一の実行可能な選択肢として自殺を受け入れるまで追い込まれる。コンラッドの実際の自殺未遂は、十分に記録されていないものの、小説の語り手と同様に借金に陥った結果だったと伝えられている。この小説では、不倫を描いた中世フランスの悲劇『トリスタンとイゾルデ』にも触れている。小説の語り手は手紙の1つで、この劇の公演を見に行ったと述べている。この伝統的な物語の影響は小説にも表れており、語り手は友人の妻にラブレターを書いているが、その行為は不適切だと語り手は認識しており、自身の行動の結果として彼が経験する憂鬱の嵐にさらに拍車をかけている。

この作品は、作品全体を通じて名前が明かされない語り手から、同じく名前が明かされない特定の恋愛対象者への一連の手紙の形で書かれています。語り手は弁護士として雇われており、作品の登場人物数名に対する委任状を持っているという彼の立場から、その事実が推測されます。彼が犯した罪は、小説の出来事が起こる頃に結婚する予定の顧客の一人、エドワード・バーデンから託されたお金をギャンブルで浪費したことです。しかし、物語の矛盾は、エドワードは語り手が資金を悪用していることを知らず、資金があまりにも破壊されすぎて、エドワードが短期間で必要な金額を引き出せないほどではないことです。

作品の大部分は、語り手が犯し、間もなく起訴される犯罪と向き合う内面の葛藤を詳細に描いている。彼の手紙は、身元不明の既婚女性への愛の告白であると同時に、彼が日々、自分の状況に対処する方法を見つけ出す過程で葛藤する、隠された感情を表現する手段でもある。語り手は、人間と「全知」または神との関係、男性と女性の関わり方、女性のエンパワーメントに関する意見、そして最も重要な自殺に関する意見など、人生に関するいくつかの理論を提唱している。作品の冒頭で、語り手は、自分の地上での時間が限られていることを頻繁に述べており、物語の後半で自殺するつもりであることを明かす。ほぼ一章を割いて、彼は自殺の道徳的意味と正当性を詳述し、愛する女性と一緒にいられないことと、迫りくる無期懲役刑の両方のせいで、自分の人生には何も残されていないと信じています（自殺を決意するもう一つの決定的な要因は、投獄に耐えることを拒否したことであり、彼は投獄を「最悪の拷問」と呼んでいます。なぜなら、人間は自分の考えだけを持って孤独に存在するからです）。語り手は、女性に手紙を郵送することを最後の生きがいにするつもりですが、この小説はむしろ喜劇的な結末を提供しています。語り手は帰宅途中に何らかの形で死ぬことを計画しているため、人生の最も単純な出来事（たとえば、牛乳配達人が牛乳を配達しているときに猫に追いかけられること）に圧倒的な驚きを経験し、バーデンと婚約者が1年間の新婚旅行を計画していることで「猶予」を与えられ、語り手は帳尻を合わせて物事を正す時間が与えられます。

• ナレーター- 小説の主人公だが、名前は明かされない。バーデン家の弁護士として雇われたことで、エドワードの金を個人的な投資に使うようになり、他人の金で負った借金にどんどん溺れていく。ナレーターは、遠距離恋愛中の相手に送った手紙の著者で、この相手も本文中名前は明かされない。手紙の中で、バーデン家からの信頼を裏切ったことに対する感情を表現し、男性が自殺に至る理由や、そのような行為を正当化するさまざまな理論を提示している。小説の中でナレーターの存在は知られているものの、必ずしも具体的ではないため、ナレーターは神のような人物として簡単に解釈できる。エドワード・バーデンは、ナレーターがバーデンの心からその考えを押しのけようと絶えず努力しているにもかかわらず、ナレーターを非常に高く評価している。
• バーデン家- エドワードの両親であるアレクサンダー・バーデンとその妻 (名前は不明) は、小説の争いの背景の多くを担っています。彼らが雇用され、最終的にエドワードの銀行口座を語り手に託したことで、2 人の間に絆が生まれます。アレクサンダーと妻が亡くなると、語り手がエドワードの人生に最も大きな影響力を持つ人物として残されます。
• エドワード・バーデン- 小説の出来事に最も影響を与える人物。語り手はエドワードに対する委任状を持っており、エドワードは彼を神と同等に高く評価している。語り手はエドワードが自分に対して抱いている尊敬のレベルを認め、エドワードの信念の正当性に断固として異議を唱える。エドワードは語り手を功績ある人物と見なし続けているため、語り手はエドワードの資金を自分のために使い果たすたびに、内面の憂鬱さが増す。
• アニー・エイヴリー嬢- エドワードの婚約者。小説の主な関係に比べると比較的マイナーではあるが、エイヴリーズは 20 世紀初頭の女性とジェンダーの役割に対する認識を議論する上での論点となるかもしれない。エドワードとの関係は、男性と女性の関係に対する 19 世紀の見方を示している。エドワードはしばしば権威を振りかざして彼女を従属させようとし、ある時点では語り手との会話の中で、結婚生活に備えてすでに彼女を「飼い慣らし」始めていたと述べている。語り手は手紙の中で、婚約者を完全に支配したいというエドワードの願望をしばしば批判しているが、その感情を直接彼に明かすことはない。語り手は手紙の中で、時折、エイヴリーズ嬢の「ほんのわずかな虚栄心」に応えようとしていたと述べている。それは、関係にある女性の奉仕と愛に報いるという正当な信念を主張するためか、あるいは単に彼女の愛情をますます切望するにつれて、単に自分の恋愛対象をさらに口説こうとするためである。

『犯罪の本質』は、ジョセフ・コンラッドとフォード・マドックス・フォードの共同執筆によるテキストで、現存する 3 つのテキストのうちの 1 つです。8 つの章に分かれており、各章では、語り手が恋人への別のエピソードを書く時間を見つける 1 日が詳細に描かれています (これは、各章で語り手の死亡日までの時間が徐々に短くなっていることからもわかります)。ドラマや犯罪小説と見なすこともできますが、犯罪の最初の枠組みが明らかになった後は、小説ははるかに内省的な枠組みになっています。語り手が書き進めるにつれて、作品は自殺しようとしている男性の内面の葛藤、正当化、合理化にますます焦点が当てられるようになります。

テキストは、単一の声で書かれていたが、両著者によって広範囲に編集された。それぞれの序文で主張されているように、最終的な作品は両著者から大きな影響を受けており、基本的に完全な共同作業で書かれた。つまり、この作品は、ほぼ完全に両著者の会話の結果である。この小説は道徳的な問題に重点を置いており、コンラッドとフォードの会話の詳細を文学の領域に投影したものと考えられる。特にコンラッドの著作に見られるように、この小説の主題は、人間の本質と行動と思考の合理化の奥深くまで掘り下げており、この小説はジャンルをほぼ超越し、内省的な作品として分類されるようになっている。

この小説は、主に人間の内面的な問題を扱っており、幅広い主題を扱っています。全体的なテーマは死です。小説のほぼ全編で死ぬ運命にある男として、語り手は、死ぬことが何を意味するのか、そしてなぜ死という考えが彼を満足させるのかについて、いくつかの意見を述べています。彼は、投獄よりも死を選ぶ理由を説明し、自分自身を「行動の人」（彼が人々を分類するもう 1 つの分類である「思考の人」とは対照的）と呼んでいます。死は、人類がまだ経験していない新しい冒険の基盤を提供するからです。経験の人として、彼は、本当の死の経験については何も知られていないため、そうでなければ罪深い行為から自分を免責する理由を見つけます。

この小説では、社会における男女関係についての考え方も詳しく描かれている。語り手は、エドワード・バーデンの婚約者アニーに対する扱いを厳しく批判し、彼女にとって彼女は飼いならすべき獣のようなものだと何度も述べている。語り手は、エドワードがアニーの願望や信念を単純化しようとしたことを批判し、もし結婚するなら「彼女のささやかな虚栄心が何なのかを見つけ出すよう努める」(27) し、彼女がそれに満足するようにするだろうと反論している。このテキストは 20 世紀に入ってから出版され (おそらく最初に書かれたのも) 、女性に対するこうした感情は、コンラッドや 19 世紀の同時代人による初期の著作とは対立している可能性がある。これは、以前の社会構造に関係なく、誰もが自由に考え、自分の情熱を抱く権利があるという意見の変化の表れである。

全体的に、この小説は道徳的談話というテーマを提示している。ほぼすべてのセクションで、語り手は、現在の道徳的葛藤によって影響を受ける人生のさまざまな側面について論じている。語り手は、必ずしも神を信じているわけではないが、「自己否定や自己苦行を実践することで高い道徳的状態に到達できるとする教義」と定義される禁欲主義の理論を支持している。この哲学は、自殺が最善の選択であるという彼の決断と主張を正当化するかもしれない。彼の罪の償いようのない性質を否定し、自殺行為そのものが、自殺によってのみこの世の苦しみから解放されるという彼の意見を小説全体を通してほのめかしている。

死後に出版され、両著者の他の作品に比べて相対的に重要性が低かったため、『犯罪の本質』は学術的な検討をほとんど受けていません。テキストはかなり短く、複数の著者によって書かれているため、特定の特徴を著者に帰属させたい場合や、テキストの各セクションと著者の私生活との関係を解釈したい場合、困難が生じます。テキストを批判的に解釈する際のもう 1 つの困難は、その認識論的性質です。当時人気があったヨーロッパの植民地主義についての物語を作成するのではなく、このテキストは、植民地主義の詳細な歴史を作成するのではなく、個人の内面の葛藤に完全に焦点を当てている点でかなり現代的です。この小説が影響力を持つとされている学術分野の一つは、執筆と小説の理論です。マイヤーの「テキストの性質」と題された論文では、コンラッドとフォードの著作を「書くことを自己反省的なテキスト行為として演出する架空の構成」と呼び、書くことと読むことの共存と共起を暗示する点でテキストを画期的なものとして言及している。

『犯罪の本質』に対する批評はほとんどないが、ジョゼフ・コンラッドは19世紀後半から20世紀初頭にかけて最も高く評価された作家の一人であり、彼の他の作品については重要な解釈や批評がなされている。ウィリアム・テインマス・ショアは、1900年代初頭のコンラッドとのインタビューの記録の中で、「ある人物についてある程度の知識がなければ、その作品を完全に理解することはほとんど不可能だ」と述べている。^[1]コンラッドの性格と経歴は、借金とその後の自殺未遂の文字通りの適用と、その主題の両方において、この小説の執筆に大きく影響している。小説で議論されている深く、しばしば内省的な概念は、おそらくコンラッドがそれらの主題について、特に共著者のフォードと議論したことから来ている。

• フェイデッド ページ(カナダ)での犯罪の性質
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「犯罪の本質」