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『ムーア人の最後の溜息』は、サルマン・ラシュディの5作目の小説で、1995年に出版された。舞台はインドのボンベイ とコーチンである。
タイトルは、グラナダ最後のムーア人王ボアブディルの物語から取られており、彼は作中にも頻繁に登場する。ボアブディルが降伏後、グラナダを最後に見下ろした場所は、プエルト・デル・ススピロ・デル・モロ（「ムーア人のため息の峠」）として知られている。語り手の母親と、母親の友人である画家はそれぞれ「ムーア人の最後のため息」と題した絵を描く。
本書は、ボアブディルのグラナダ降伏、バブリ・マスジドの破壊、1993年のボンベイ爆破事件、ギャングでテロリストのダウード・イブラヒム、そしてバル・サッカレーやシヴ・セーナーといった現代インドの政治勢力など、様々な実在の歴史上の人物や出来事を基にしている。サルマン・ラシュディはこの小説の中でトーマス・バビントン・マコーレーにも言及している。
『ムーア人の最後の溜息』は、語り手の家族4世代の歴史と、それが語り手に及ぼす最終的な影響をたどる物語である。語り手であるモラエス・ゾゴイビーは、自身の生涯に至るまで、家族の起源を時系列に沿って辿っていく。作中で「ムーア人」と呼ばれるモラエスは、並外れた人物であり、肉体の老化速度は普通の人の2倍で、手にも奇形がある。本書はまた、ムーア人の人生における女性たちとの関係にも重点を置いており、有名な国民的芸術家である母オーロラ、最初の女性家庭教師、3人の姉イナ、ミニー、マイナ、そして初恋の相手であるカリスマ的で狂気じみた彫刻家ウマなどが登場する。
この本は1995年にホワイトブレッド賞の最優秀小説賞を受賞し[ 1 ]、 1996年にはアリステイオン賞を受賞した。また、 1995年にはブッカー賞の最終候補にも選ばれた[ 1 ]。
本書の表紙イラストは、ミュージシャンでありマルチメディアアーティストでもあるジョン・フォックスとして広く知られるデニス・リーによるものです。
ニューヨーク・タイムズ紙で出版時にこの小説を評したノーマン・ラッシュは、「文学作品として見れば、この小説は複雑で巧妙な勝利である。…サルマン・ラシュディによる、またもや勇敢で輝かしい寓話であり、広く捉えた市民的有用性の試練に確かに合格し、真の芸術の要件も満たしている」と書いた。[ 2 ] 2019年11月5日、BBC Artsは『ムーア人の最後の溜息』を最も影響力のある小説100選に選出した。[ 3 ]