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『孟子』は、儒教の哲学者孟子（紀元前371年頃- 紀元前289年頃）に帰せられる会話や逸話を集めたものです。[ 1 ]この書物は中国の十三経の一つであり、道徳や政治哲学のテーマに関する孟子の見解を、しばしば儒教の思想との対話という形で探求しています。[ 2 ] [ 1 ]インタビューや会話は、孟子と戦国時代（紀元前475年頃-紀元前221年頃）の様々な支配者、あるいは彼の弟子や同時代の人々との間で行われたものとして描かれています。この書物は、孟子が諸国を旅し、旅の途中で出会った人々との哲学的な会話や議論を記録しています。[ 2 ]多くの学者は、このテキストは孟子自身ではなく、彼の弟子によって書かれたと示唆しています。[ 3 ]この文書は紀元前4世紀後半に書かれたと考えられている。[ 3 ]
孟子の教育と人間性に関する中心的な思想は、主に戦国時代に形成された。[ 4 ] 周王朝が秦によって滅ぼされたとき、孟子と他の学者たちは、薊下学院のように、さまざまな王国に行き、支配者や民衆に助言を与えた。この時期に孟子は孔子の哲学的教義に触れ、さらに発展させることができた。孟子の著作は、「主観的観念論」と呼ばれる儒教の思想をさらに発展させたものである。[ 5 ] [ 4 ]この著作を通して、孟子は、すべての人間に内在する主要な徳があり、これらの徳は知識を培うのと同じように発展するという、生来の善（星善）の理論を発展させた。 [ 5 ] [ 4 ]
孟子は、主に論語との哲学的対話によって、儒教の哲学を探求する最も重要な文献の一つとみなされるようになった。[ 1 ]その重要性にもかかわらず、孟子は宋王朝（960年～1279年）になるまで中国古典の一つとして正典化されなかった。[ 3 ] [ 2 ]
孟子は哲学書および文学作品として様々な解釈が存在する。E . ブルース・ブルックスとA. タエコ・ブルックスは、これらの様々な解釈は、読者の世代ごとに変化する連続的な言説の一部であると述べている。[ 1 ]例えば、ジェームズ・レッグのような学者は、ヴィクトリア朝時代の宣教師の視点から孟子を比較研究することで、西洋の読者にこのテキストを開放した。ベフニアクのような学者は、このテキストが文化や時代を超越する能力こそが、この作品を世界的な古典として確立する要因だと考えている。[ 5 ]
『孟子』は7章からなり、各章は2つの部分に分かれている。物語は、登場人物たちが特定の哲学的議論について交わす広範な対話と、孟子自身の短い文章による考察を描いている。道徳哲学を探求する章のほとんどは他の思想家との対話として提示され、政治的助言を提供する章は統治者との対話として描かれている。頻繁に探求されているのは、人間の本性には本来善が存在するという孟子の最も有名な考えである。各人が生まれながらにして徳の潜在能力を持っているという彼の主張は、人間の本性は自己利益によって動機づけられていると主張した同時代の人物である楊竹（紀元前440年 - 紀元前360年）の立場とは対照的である。[ 2 ]これに加えて、『孟子』は儒教の政治統治と仁政の思想を大きく展開している。[ 4 ] [ 5 ]
『孟子』では、道徳と人間性についての議論が儒教の見解と直接対話している。「芽」という概念を通して、生来の善性の理論が探求されている。[ 6 ] [ 5 ]孟子によれば、「芽」とは生まれながらに備わっている生来の道徳的習慣であり、「親愛」（qīn親）と関連しており、同様に家庭環境の中で育まれる。[ 6 ]「芽」には「仁」（rén仁）、「義」（yì義）、「礼礼」（lǐ禮）、「智」（zhì智）の 4 つがある。[ 5 ] [ 6 ]この 4 つの芽が人間を他の生き物と区別するものである。これらの美徳は生まれつきのものであるが、「四肢があるように」（§2A:6）環境への適応の中で発達する。[ 7 ] [ 5 ]
孟子は、人々が特定の倫理的状況に対して同じように反応する共通の人間性が存在すると考えている。このことに関する最も有名な議論の1つは、孟子が井戸に落ちそうになっている子供を見た観察者の即座の反応を的確に予測した際に提示されている（§2A:6）。[ 8 ]孟子は、すべての人間に生まれつきの慈悲があると主張し、さらに慈悲は普遍的な義務であると示唆している。[ 8 ]孟子は、義務の一形態としての慈悲の物理的な概念に言及し、「義務感は肉が味覚を喜ばせるように心を喜ばせる」（§4A:2）と述べている。[ 8 ] [ 7 ]孟子にとって、慈悲深く行動することは、肉体的に自分自身を喜ばせるだけでなく、義務的にも喜ばせることになる。[ 8 ]
孟子は、良き統治者に必要な実践に関する儒教の主張をさらに展開している。[ 7 ] [ 5 ]これは、「徳政」、「仁政」、または「他者の苦しみに配慮した政」から成る。 [ 6 ]これらは、実施される政策が仁を広める理想的な統治様式を指している。このような政策は、公平な物質的分配と社会的に疎外された人々への保護をもたらす。孔子と孟子は、良き統治者は仁と善を尽くすことによって民衆の忠誠を得なければならないと主張し、孟子は儒教倫理が理想的な国家を実現するための基礎であると主張している。[ 6 ] [ 4 ]
これらの見解は、孟子と、仁政を行わずに統治する斉の玄王（在位：紀元前319～301 年）との出会いを詳述した一節に表れている。この出会いにおいて、孟子は玄王の行動を「木に登って魚を探す」（ yuán mù qiú yú緣木求魚; §2A:4）と表現している。[ 6 ] [ 7 ]他の箇所では、仁政についてより直接的に言及している。
天皇は仁愛がなければ四海の中に帝国を維持することはできない。封建領主は仁愛がなければ大地と穀物の神々の祭壇を維持することはできない。大臣や参事は仁愛がなければ祖廟を維持することはできない。君子や庶民は仁愛がなければ四肢を維持することはできない。死を嫌いながら残酷さを楽しむ者は、酔うことを嫌いながら酒を飲みすぎる者と同じである。（§4A:3）[ 7 ] [ 6 ]
孟子はまた、政治的な暴力や武力行使に反対している。
美徳によって他者を 服従させるのではなく、力を使って人々の忠誠を勝ち取るのではなく、人々の心を掴むことはできません。彼らは十分に強くないので、あなたの力に服従します。 (§4A:7) [ 7 ] [ 6 ] [ 9 ]
新儒教への影響とは別に、孟子は中国の文学言説の分野にも影響を与えており、主に西洋の意図主義的解釈学に似た中国文学批評の方向性を示している。[ 10 ] [ 11 ]この解釈の概念は「孟子文学批評」と呼ばれ、その出現以来、中国の文学批評と解釈の方法論を支配してきたと考えられている。[ 11 ]
伝統的に、西洋の意図主義は文学作品の意味を、その構想時の作者の意図によって判断します。ジェーン・ギアニーは、孟子の中にこの伝統に似た文学解釈の理論を提唱する様々な箇所が存在すると指摘しています。例えば、「詩を解説する者は、形式が句を妨げたり、句が流れを妨げたりしてはならない。流れを自分の考えで受け止めるべきである。そうしてこそ、それを得ることができるのだ。」(§5A:4) [ 7 ] [ 11 ]この箇所の評価において、ギアニーは、ここで言及されている「流れ」は作者の意図として理解できると述べています。[ 11 ]この箇所で、孟子は、テキストを評価する際には、その形式や構造が個々の句よりも優先されるべきではないと主張しています。個々の句は作品の作者の意図（流れ）を妨げてはならない一方で、その意図は読者自身の考えで受け止められ、意味を形成します。[ 11 ]孟子はまた、文学批評において友情に基づくアプローチを奨励している。
村の優秀な学者は、村の他の優秀な学者と親交を結びます。世界の優秀な学者は、世界の他の優秀な学者と親交を結びます。世界の優秀な学者と親交を結ぶだけでは不十分であれば、古代の人々を考察します。しかし、彼らがどのような人々であったかを知らずに、どうして彼らの詩を朗読し、彼らの書物を読むことができるでしょうか。そこで、彼らは彼らの時代を考察します。これが「古代の人々を親交を結ぶ」ということです。（§5B:8）[ 7 ] [ 11 ]
著者を人間として知るという考え方は、ギアニーによれば、孟子が読者に、テキストを作成した際の著者の意図をできる限り理解しようと努めるよう促した提案であると見なされている。孟子は、文学作品を評価する上で、その作品の背景や時間的文脈が重要であることを示唆するために、著者を人間として知ることを強調している。[ 11 ] [ 12 ]
孟子の文学批評は中国における意図主義的解釈学を育んだとされているが、ギアニーは、同書における意図主義の形式は西洋の伝統的な意図主義的批評様式とは異なると指摘している。この違いは主に、孟子が作品の構想時の作者自身の感情ではなく、作品の構想時の作者の文脈的背景を学ぶことに重点を置いていることに関係している。したがって、作品を分析する基準は、ED ハーシュが特徴づけたような、構想時の作者の感情には関係しない。むしろ、孟子の基準は、文学作品を評価する前に、作者の個人的、文化的、政治的背景を知るべきだと主張している。[ 11 ]
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