彼が殺した男

「彼が殺した男」はトーマス・ハーディが書いた詩である。1902年に書かれ、1902年11月8日のハーパーズ・ウィークリー誌に初めて掲載された。^[1]最初の書籍はタイムズの笑い草とその他の詩集（ロンドン：マクミラン、1909年）であった。^[2]

「彼が殺した男」は、二人の男の戦闘シーンをドラマチックに描いている。彼は、撃つ前から後悔の念に駆られ、内なる葛藤を抱えている。語り手は、別の状況であれば、戦闘員と友達になっていただろうとつぶやく。それでも、彼はその男を殺し、撃った理由を説明して自分を安心させようとする。結局、彼には正当な理由などなく、宿屋で友達になるのと同じくらい簡単に人を殺してしまうなんて、「戦争は奇妙で奇妙なものだ」と不思議に思う。

この詩は、単純な押韻と日常的な言葉を使った短い行で構成されている。こうした形式選択により、この詩は童謡のようなシンプルさを帯び、不快な主題と皮肉な対比を成している。詩の中で語られる出来事と比べた言葉の強い皮肉は、戦争の無意味さを強調する意図的な対比となっている。^[3]

この詩の形式は、帰還兵の声による劇的な独白である。5つの節があり、4行で構成され、各節は規則的な韻律とABABの押韻体系に従っている。各節の1行目、2行目、最終行は約6音節で、3行目は少し長く8音節である。これにより、この詩は一種の会話調となり、場面を設定し、詩の暗いテーマを描写している。^[4]この韻律により、描写に超現実的な性質が与えられ、兵士の精神の夢のような状態が引き出される。次の節で話し手が考え始めると、韻律は規則的であるが、言葉の繰り返し、行間のぎこちない休止、内部の韻律、そして「ただし」という言葉で終わる仕方によって、感情が劇的に変化する。兵士は混乱し、最後にその言葉を繰り返し、兵士を混乱させている。^[5]

この詩は第二次ボーア戦争（1899-1902）の時期に書かれた。この詩は戦争の非合理な状況と戦場で出会う兵士たちの愛国心が薄れていくことを論じている。ハーディは読者に普通の人の人生と経験の視点を与えることで、戦争の目的全般についてより広い問いを投げかけた。ハーディ自身の階級的出自はこの詩に表れていた。ハーディ自身の両親は中流階級と下層階級の出身で、裕福で成功した小説家であっても、普通の人々の視点に立つことができた。詩の中の男が戦争の動機について熟考しているところなど。またこの時期、ハーディと妻のエマは他の多くのリベラル派のように南アフリカ戦争に賛成していなかった。この戦争はハーディに大英帝国に対する疑念を抱かせた。彼にとって、ボーア人はイギリス人から自分たちの家と土地を守っているだけのように思えた。全体として、戦争のために他人を殺す目的に疑問を抱くようになった。^[6]

ハーディの詩は多くの戦争のテーマを再導入しており、彼が書いた他の詩との類似点が多い。罪悪感や感情によって身動きが取れなくなることなど、戦争のシナリオを再導入している。また、彼は登場人物を詳細に描写し、観察しており、これは彼の以前の詩の多くと一致している。^[7]この陰鬱な詩は、兵士が直面する内なる闘争、特に戦場で直面する後悔を表現している。「彼が殺した男」は「彼が殺した多くの者」というタイトルと解釈され、入れ替えられているが、これは作者が、このシナリオが兵士に頻繁に起こることを主張しようとしているためである。兵士たちは次第に、戦士に悩まされながらも名誉ある最低限の慰めを与えてきた運命のシナリオ「自分もそうなっていたかもしれない」を思い浮かべるのが難しくなり始める。^[8]ハーディはこれを主張し、詩全体を通して、物事はさまざまな点で異なっていたかもしれないという事実を強調している。

「彼が殺した男」は、ボーア戦争や第一次世界大戦に触発されたハーディの戦争に関する詩のうちの1つである。他には「戦争後」、「ワーテルローの目」、「ドラマー・ホッジ」などがある。彼の著書「モーメンツ・オブ・ビジョン」には「戦争と愛国心の詩」と題されたセクションが含まれている。^[9]

この詩は、ケン・バーンズ監督の1990年のPBSミニシリーズ『南北戦争』の最終回で、カメラの前で行われたインタビュー中に元米国下院議員のジェームズ・サイミントンによって即興で朗読された。

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彼が殺した男

• トーマス・ハーディ：GCSEで彼が殺した男、BBC バイトサイズ
• 「Representative Poetry Online」の「彼が殺した男」