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『磁力の淑女、あるいは調和した気質』は、チャールズ朝時代の舞台劇であり、ベン・ジョンソンの最後の喜劇である。 1632年10月12日、祝祭長官サー・ヘンリー・ハーバートによって上演許可が下り、 1641年にジョンソン作品集第2巻第2巻に初めて収録された
この劇はキングズ・メンによってブラックフライアーズ劇場で初演された。 『ニュー・イン』のような露骨な失敗作ではなかったものの、大成功だったとも言えない。劇作家の長年にわたる、そして増え続ける敵対者たち（イニゴ・ジョーンズはその一例）から批判を受けた。
副題が示すように、『磁力の貴婦人』はユーモア喜劇であり、ジョンソンが30年前に探求し始めた形式であり、ジョンソンが書いた最後のタイプの作品である。劇には導入部と、ジョンソンが「間奏曲」と呼ぶ一連の幕間劇が設けられており、登場人物のプロビーと無知なダムプレイは、「詩品店」の責任者を任された少年によって劇の進行に合わせて説明を受ける。劇の中心は、裕福なロードストーン夫人と、若く魅力的で「結婚適齢期」の姪プラセンティア・スティールである。プラセンティアは、パーソン・パレット、ドクター・ラット、バイアス、弁護士のプラクティス、サー・ディアファナス・シルクワームといった、愚か者や取り巻きの男たちの恋の的となる。ロードストーン夫人の兄であるサー・モス・インタレストはプラセンティアの財産管理人であり、彼女の財産を管理すること以外にはほとんど関心がない。この乗組員たちをバランスよく支えているのが、ジョンソン作品に登場する二人の立派な男たち、ロードストーン夫人の忠実な執事コンパスと、彼の友人であるアイアンサイド船長だ。
レディ・ロードストーンの家庭では、状況は逆転している（少なくとも劇作家の価値観においては）。レディ・ロードストーンは男性の支配なしに小さな家庭を支配している――ある批評家の言葉を借りれば、それは「女性中心の環境」である。しかし、彼女は手に負えない使用人たちを前にして家庭をうまく運営することができない。家庭教師のミストレス・ポリッシュ、助産婦のマザー・チェア、そして乳母のミストレス・キープ（女性の「スモックの秘密」を象徴している）は、制御不能な女性たちの集まりであり、これはジョンソンが作品の中で何度も取り上げるテーマであり、『エピシーン』の女子学生会や『ニュースの必需品』の女性批評家たちの合唱団にも見られる。
しかし、ロードストーン夫人の家庭生活を「女性中心」と表現するのは全く不正確だと主張する人もいる。ロードストーン夫人が常にマスター・コンパスの助言に導かれているという事実、そしてパーソン・パレットが彼を「奥様が頼るべき完璧な道具」と評していること自体が、男性優位社会における未亡人としての彼女の男性友人の指導への依存を示している。彼女はまた、パーソンや医師からも助言を受け、持参金はサー・モス・インタレストによって管理されている。マスター・コンパスの策略によってミストレス・ポリッシュの陰謀が暴かれ、最終的な暴露と状況の支配において事実上勝利を収める。劇中の女性登場人物は男性に数で劣り、最終的には何らかの形で「屈服」させられる。ミストレス・ポリッシュという人物は、ジョンソンの作品の中でも特に興味深い女性登場人物の一人であり、どの女優にとっても挑戦しがいのある役柄と言えるだろう。
劇の筋書きは、舞台上では描かれないものの、様々な登場人物によって語られる晩餐会を中心に展開する。気取ったサー・ディアファナス・シルクワームは、無骨な兵士アイアンサイド大尉と口論になり、それが原因でプラセンティアは早産し、彼女の私生児の妊娠が明らかになる。やがて、複雑に絡み合った誤解が解き明かされる。14年前、ポリッシュは自分の幼い娘を貴婦人の姪プラセンティアと取り違えていたのだ。プラセンティアと呼ばれている少女は実はポリッシュの娘プレザンスであり、偽のプラセンティアの侍女として仕えていたプレザンスこそが真の相続人だった。劇の終盤、この劇に登場する二人の立派で分別のある男性、アイアンサイド大尉とコンパスが、叔母と姪にとってふさわしい相手であることが証明される。
この劇は1632年に初演され、ジョンソンの文学上の敵であるアレクサンダー・ギル、イニゴ・ジョーンズ、ナサニエル・バターらから激しい批判を受けた。彼らはジョンソンと長年にわたり確執があった。この作品は1987年まで再び上演されることはなく、ジョンソンの死後350年を記念してBBCラジオ3で放送された。イアン・コッテレルがプロデュースし、ピーター・バーンズが脚色、ディリス・レイがミストレス・ポリッシュ役、ディンスデール・ランデンがマスター・コンパス役、ピーター・ベイリスがサー・モス・インタレスト役を演じた。この劇は2010年秋、ホワイト・ベア・シアターのロスト・クラシックス・プロジェクトの一環として、現代舞台で初演された。[ 1 ]
イギリスのコモンローで宣誓の際に使われる「真実、真実のすべて、そして真実以外の何物でもない」というフレーズは、マグネティック・レディ第5巻第10章82節で初めて文書に登場した。[ 2 ]