法律は遅すぎる

『法は遅すぎる』は、アメリカ人芸術家ジョージ・ベローズ（1882年 - 1925年）1923年のリトグラフで、人種差別的なリンチの犠牲者を描いています。もともとメアリー・ジョンストンによる反リンチの物語の挿絵として依頼されたこの絵は、 NAACPなどの出版物や組織によって、リンチに反対し、連邦反リンチ法の制定を求めるために 使用されるようになりました

ベローズは「リリカル・レフト」として知られる芸術家集団と連携した進歩主義者で、第一次世界大戦中に多くの絵画やリトグラフを制作した。それらは、ドイツ軍がベルギーに進軍する際に犯したとされる残虐行為や人道に対する罪を描いたものだった。その後、彼は別の問題、特にディープサウスにおけるアフリカ系アメリカ人に対する人種差別的暴力に目を向けた。^{[1]若い頃、彼は新聞でデラウェアでのリンチ事件の記事を読み、それが彼に深い影響を与え、} The Law Is Too Slowに影響を与えたと言われている。^[2]

この作品は、アメリカの作家メアリー・ジョンストンが1923年5月号のセンチュリー・マガジンに掲載した反リンチ物語「ネメシス」のイラストを描くために依頼されたものである。黒人男性による白人女性への襲撃がリンチにつながるという内容である。^[3]

このタイトルには2つの意味がある。司法制度の遅さがしばしばリンチの言い訳となり、コミュニティが自ら問題に対処したということだが、米国の政治制度が人種差別暴力に対処するのが遅く、連邦の反リンチ法案が一度も可決されなかったことも指摘している。^{[1] [3]}

リトグラフには、だぶだぶのズボンだけをはいた筋肉質の男性が木の切り株に鎖でつながれ、苦しみながら見上げている様子が描かれている。犠牲者を取り囲む集団の中の一人の男性が犠牲者の足元に火をくべている。場面は夜で、周囲の男たちの顔は部分的にマスクで覆われており、火で照らされ、犠牲者を包み込む光の領域も作り出されている。

評論家のドーラ・アペルは、犠牲者の脚の間から血が流れ出ているのを見て、それが去勢を暗示していると見ている。また、この出来事の演出方法により、観客はフードとマスクをかぶった観客の一部となり、殺人に参加しているのだと彼女は主張している。^{[4]この絵は、ベローズの以前の}ボクシングの試合の石版画と特徴を共有している。ここでも「リング」の中に男性がいるが、それは火のリングである。^[5]

ドラ・アペルによるこの画像の分析には、視線、そして白人の視点から見た黒人の身体の矛盾した二重性も関係している。被害者の「裸体と力強い身体」は、古典的な伝統では白人と結びついている裸の英雄の力という古いモチーフを繰り返している。しかし、黒人男性の身体の英雄的な裸体は、彼の無力さ、被害者意識と矛盾している。さらに、アペルは、彼は白人男性の視線にさらされていると述べている。彼は惨めな被害者として位置づけられているが、同時に「南部の人種差別的なレトリックでよく見られる抑制された「黒い野獣」」としても位置づけられている。このように、彼の男らしさは、白人女性をレイプしようとする黒人男性という人種差別的な比喩の力を示している（ジョンストンの物語のまさに主題である）。アペルは「ベローズの版画は、互いに依存しているリンチ神話の2つの側面を露呈している。黒人は恐ろしい動物であり、抑制され破壊されなければならないが、黒人は魅力的で男らしい」と結論付けている。^[4]マーティン・バーガーの分析は、まったく異なるアプローチをとっている。彼は、このシーンは「白人が好む人種的暴力の描写の定型を模倣した」ものであり、北部の白人が南部の白人による暴力のイメージとして見ることを可能にしたが、彼ら自身が関与した暴力ではないと主張している。バーガーは、同じことがジョンストンの物語にも当てはまると主張している。「短編小説とリトグラフはどちらも、黒人にとって明らかに不公平な人種的価値体系への共通の投資を無視した白人俳優間の人為的な分断を画定した。リトグラフは結局のところ、白人の感情を表現する手段であり、内省を表現する手段ではなかった」^[2]

センチュリー誌に最初に掲載された後、この絵は反リンチの目的で使われるようになった。1928年1月号のオポチュニティ：黒人生活誌に掲載された記事にも、ベローズの石版画のプリントの下に1927年のリンチ被害者数名がリストアップされており、同じタイトルが付けられていた。^{[6] NAACP}の指導者であり、長年反リンチ法案を主張してきたウォルター・フランシス・ホワイトは、 1929年の著書「ロープとファゴット：リンチ判事の伝記」の表紙にこの絵を使用し、^[4] 1935年にはニューヨーク市で開催された反リンチ美術展「リンチに関する美術評論」に、レジナルド・マーシュの「これが彼女の最初のリンチ」などの作品とともに展示した。^[7]

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