Loading article…
「淑女の化粧室」は、ジョナサン・スウィフトが1732年に初めて出版した詩です。この詩では、ストレフォンが恋人のセリアが留守の間に彼女の化粧室に忍び込みますが、その汚さと悪臭に幻滅します。スウィフトはこの詩で、理想のイメージに合わせようとする女性の無駄な努力と、その幻想が現実であることを期待する男性の期待の両方を風刺しています。この詩や他の作品における身体機能のグロテスクな描写のため、スウィフトは死後、神経症を患っていたと診断されました[ 1 ] [ 2 ] 。この詩は、スウィフトの「排泄物的ビジョン」の典型例とみなされています[ 3 ] 。
この詩は、ストレフォンが愛する女性の空っぽの更衣室を探検する際の不運な出来事を記録している。恋人の理想的なイメージから始まり、彼は彼女の部屋の中身を一つ一つ見ていくが、嫌悪感を抱かせるものばかりに出くわす。汗まみれのスモック、汚れた櫛、脂ぎった洗顔布、汚れたタオル、鼻水で覆われたハンカチ、唾液の入った瓶、子犬を蒸留して作られた化粧品[ 4 ] 、ニキビ治療薬、汚れた足の指の匂いがするストッキング、そして汚くて腐った衣類の箱を見つける。このような惨状を目にし、ついには戸棚の中に「隠されていた」おまるが発見されるに至る。「パンドラの箱の中から、／エピメテウスが錠を開けたとき、／突然、あらゆる人間の悪が／上へと飛び立ったが、／彼はそれでもなお、／最後に希望が残っていることを発見して慰められた。／そこでストレフォンは蓋を持ち上げて／箱の中に何が隠されているのかを見ようとしたとき、／蒸気が通気口から噴き出した。／しかし、ストレフォンは用心深く、／鍋の底を探り、／希望を探して手を汚すつもりはなかった。」ここで、セリアのおまるは、彼女の欠点とされるものの圧倒的な象徴となる。ストレフォンは、セリア（「セリア」という名前は「天上の」という意味）が「女神」ではなく、118行目の「ああ！セリア、セリア、セリアはうんこをする！」というセリフにあるように、自分と同じように忌まわしい人間であるという現実を突きつけられる。セリアの吐き気を催すような楽屋を発見して以来、彼は女性を以前と同じように見ることができなくなった。彼はすべての女性において、粉をつけたかつらや化粧の下の汚れを見抜いてしまうのだ。
スウィフトの詩は、主人公が崇拝していたはずの女性の肉体的な現実を受け入れられないことを哀れむ語り手で終わる。「愛の女王を拒むべきだろうか、／彼女が悪臭を放つぬるぬるした液体から生まれたという理由で？」語り手は、ストレフォンの過剰な嫌悪反応が彼から「女性の魅力のすべて」を奪っていると示唆している。
多くの風刺詩と同様に、この詩は一部の読者から熱烈な称賛を受けた一方で、他の読者からは厳しい非難を受けた。例えば、メアリー・ワートリー・モンタギュー夫人は、自身の詩「 S博士が『淑女の化粧室』という詩を書いた理由」という形で、この詩に否定的な反応を示した。この詩の中で、彼女は「淑女の化粧室」は性的欲求不満が動機となったと主張している。モンタギュー夫人の詩によれば、スウィフトは娼婦を訪ねたものの、性的に満足させることができなかった。彼は娼婦のせいだと非難し、娼婦は彼を非難し、娼婦は彼が要求した金を返そうとしない。モンタギュー夫人の話では、スウィフトは娼婦に仕返しをするためにこの詩を書くことにしたのだという。
スウィフトの詩は、女性が理想の女性の身体像に近づくためにどれほど努力しているか、そして男性がその幻想が現実であることを期待していることへの批判として肯定的に捉えられてきた。一方で、人間の身体とその機能を嫌悪感を抱く人物の視点から、不快なほど詳細に痛烈に風刺し嘲笑しているとも見なされてきた。スウィフトの時代は、見せかけと表面的なものが常態化していた時代だった。彼はしばしば人間嫌いと呼ばれ、「淑女の化粧室」によって「女性嫌悪」の疑いをかけられた。[ 5 ]スウィフトの攻撃的で「不適切な」内容、そしてそれを提示した厳しいやり方は、同胞、特に女性の間で彼の評判を悪くした。[ 6 ]