運命よりも強い王

『運命よりも強い王様』はインドの童話で、^[1]アンドリュー・ラングの『ブラウン妖精の本』に収録されている。

昔、ある王様が娘を連れて狩りに出かけ、迷子になりました。そこで隠者と出会い、その隠者は、娘が北の王の奴隷の息子と結婚するだろうと予言しました。隠者は森を出てすぐに、北の王に奴隷の女とその息子を差し出すよう依頼しました。北の王は彼らを贈り物として与えました。王は彼らを森に連れて行き、女の首を切り落とし、子供をそこに 残しました。

ヤギを飼っていた未亡人は、一番の乳母ヤギが乳を一滴も出さずに帰ってきたことに気づいた。未亡人はヤギが子供のところへ行った後をついて行き、ようやく老後の面倒を見てくれる息子ができたと思った。

少年が成長すると、行商人のロバが母親のキャベツを食べ始めたので、行商人はロバを殴って追い出しました。この話は行商人に伝えられ、少年が行商人を殺すと脅したという話も付け加えられました。行商人は王様に苦情を申し立て、王様は少年を捕まえるために人を送りました。老婆は少年の命を嘆願しました。なぜなら、彼に支えてもらう必要があったからです。王様は、こんなに年老いた女性がこんなに幼い息子を産んだとは信じられず、どこで息子を手に入れたのか問い詰め、話を聞いてその子供が誰であるかを知りました。

王は、彼が軍隊に入隊すれば許した。軍隊生活で死ぬことはなかったが、最も危険な任務に送られ、優れた兵士であることを証明したため、彼は王の護衛隊に登録され、暗殺者から王を救った。王は彼を従者にする義務があり、王の任務中、彼は絶えず攻撃されたが、いつも逃げていた。ついに王は、王女を管轄する遠方の知事に彼に伝言を持たせた。いたずら好きな王女は、城の他の者たちが昼間の暑さで眠っている間に起きていて、その伝言が、それを持ってきた者を殺すというものであることを知った。彼女は、知事に王女と結婚するように命じる手紙を代わりに書いた。

王はその知らせを受けて、少年に危害を加える努力を断念した。

民俗学者 スティス・トンプソンは、その代表作『民話』の中で、王女と結婚するよう運命づけられた少年の物語は、インドの文学史に見られるほど古くからあると述べています。 ^[2]

この物語には、さまざまな文化で「運命に守られた」貧しい少年に関するいくつかのバリエーションが見受けられる。^[3]

• 3本の金の毛を持つ悪魔
• 3人の素晴らしい物乞いの物語
• 魚と指輪

• 張 儒文。「『運命の妻』の物語における『月人』の伝承の文化的根拠 (ATU 930A)」アメリカ民俗学ジャーナル 127、第 503 号 (2014): 27-49。doi:10.5406/jamerfolk.127.503.0027。