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デトロイトの緑化は、樹木、緑地、健康的な生活、教育、トレーニング、雇用機会を通じて、健全な都市コミュニティの持続可能な成長を促すことを使命とする、501(c)(3)非営利環境団体です。[ 1 ] 緑化は、ミシガン州のデトロイト、ハイランドパーク、ハムトラムクのコミュニティにサービスを提供しています。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、デトロイトは「木の街」として知られ、世界中のどの工業都市よりも一人当たりの木の数が多かった。かつてはニレの木が並木道や公園、住宅街を覆っていたが、 1950年頃にニレ立枯病がデトロイトに到達してからは、街は驚くべき速さで木を失い始めた。1980年までに、病気や嵐、都市の拡大の結果として、50万本以上の木が枯死した。同時期に、デトロイト市は経済的な制約から木を植え替えることができなかった。定期的な維持管理が行われなかったため、デトロイトの都市の森林は何十年もの間、宙ぶらりんの状態に放置された。[ 2 ]
荒廃した街並みに心を痛めた、デトロイトの街の擁護者であるエリザベス・ゴードン・サックスは、住民、事業主、地域リーダーたちを動員し、1989年にデトロイトの緑化を目的とした非営利団体「デトロイト緑化協会」を設立した。この団体は、街の植樹のための資金調達を支援することを目的としている。「デトロイトの緑化」は最初のプロジェクトとして、ダウンタウンの東側、州間高速道路375号線からマウント・エリオットまでのラーンド通りの中央分離帯沿いに1990年に植樹を行うため、10万ドルの寄付金を集めた。
市の経済状況が悪化し、市の林業部門が縮小するにつれて、グリーニングの活動は資金調達に加えて植樹を含むまでに拡大し、同団体がよく知られている長年の地域植樹活動が始まりました。1990年代以降、グリーニングはデトロイト、ハイランドパーク、ハムトラムクの地域全体で活動し、樹木が必要な地域を特定し、その場所に最適な樹木を決定し、資金提供者、住民、ボランティアの集団を組織して植樹を行ってきました。[ 3 ] 2024年末までに、デトロイトのグリーニングの数十年にわたる努力により、寛大な家族、財団、企業パートナーからの資金援助と数万人のボランティアの協力により、16万6000本以上の樹木が植えられました。[ 4 ]
1990年代後半までに、デトロイトの緑化団体は、地域社会での植樹活動を補完する新たなプログラムの開発に着手しました。これには、デトロイトの学校に通う幼稚園から高校までの生徒を対象とした生息地生命科学プログラムであるTreeKeepers Kids、小学生を対象としたサマーデイキャンププログラムであるCamp Greening、14歳から18歳までの青少年を対象とした夏季雇用プログラムであるGreen Corpsなどが含まれます。同団体は2003年から都市農業運動に積極的に参加し、デトロイトのロマノフスキー公園や数十の公立学校の庭園で青少年を対象とした栄養と園芸教育を行うプログラム、市内の数千の個人庭園を支援するイニシアチブであるGarden Resource Program、イースタンマーケットに隣接する2.5エーカーの都市農園であるDetroit Market Garden（現在はKeep Growing Detroitが管理）など、さまざまなプログラムを主導しました。 2010年、アメリカ復興・再投資法からの資金援助を受け、デトロイトのグリーン化推進団体は、サウスウエスト・ソリューションズと提携し、失業中のデトロイト市民にグリーンセクターの仕事に必要な訓練を提供する初の成人向け人材育成プログラムを開始した。
2024年3月、ギルバート・ファミリー財団は、デトロイトにおける同団体の影響力を強化するため、180万ドルの3年間の投資をザ・グリーニング・オブ・デトロイトに行うと発表した。この寄付は、ザ・グリーニング・オブ・デトロイトの歴史上最大の民間慈善寄付となった。[ 5 ]
デトロイトは樹冠被覆率が31%ですが、土地の47%がまだ不透水性の表面であるため、これらの取り組みを継続する機会と必要性は十分にあります。市内の土地被覆の15%以上を占める空き地は、活気のある緑地として再生する大きな可能性を秘めています。 [ 6 ] これに対し、The Greening of Detroitは毎年何千人ものボランティアを動員し、デトロイト、ハイランドパーク、ハムトラムクで行われる植樹活動に貢献しています。植樹は通常、公園などの公共の土地、学校、宗教団体または非営利団体が所有する土地、またはコミュニティガーデンなどの私有地で共有されている土地で行われます。申請はブロックグループ、宗教団体、企業、住民協会から提出され、プロジェクトは場所、樹木の必要性、水源へのアクセス、コミュニティの支援、利用可能な資金に基づいて選択されます。[ 7 ] 2022年、デトロイトの緑化団体は、デトロイト市、DTEエナジー、その他のパートナーと協力し、植樹や維持管理作業員として地元住民を訓練・雇用することで、樹冠の増加が最も必要とされる地域での再植林活動を加速させることを目的としたイニシアチブを開始しました。プロジェクトのパートナーは、プロジェクトの5年間のパイロットフェーズ中に、75,000本以上の木を植え、300人以上のデトロイト住民を樹木の手入れや維持管理の仕事に雇用し、デトロイトの地域に3,000万ドルを投資する予定です。[ 8 ]
同団体のデトロイト保全隊（DCC）人材育成プログラムは、ラサール銀行との提携により2010年に開始されました。[ 9 ]このプログラムは、デトロイト、ハムトラムク、ハイランドパークの失業者に造園業界での職業訓練と資格認定を提供します。募集活動は、投獄、薬物乱用、ホームレス、教育や職業スキルの不足など、フルタイムの仕事を維持する上での障壁を克服するのに苦労してきた人々を対象としています。[ 10 ] 6週間のプログラムは、米国労働省のプレ見習いプログラムとして登録されています。DCCはソーシャルエンタープライズモデルとして構成されており、参加者は、職場での訓練、職場での準備スキル開発、安全コースワーク、学術的な復習とともに、手当を受け取ります。 「最終的な目標は、DCCの研修生の30％を卒業後も雇用し続け、有料サービスプロジェクトを支援することです。これらのプロジェクトは、デトロイト市民のグリーンジョブのトレーニングに再投資される支援を維持し、管理するのに役立ちます」と、The Greening of Detroitの社長であるライオネル・ブラッドフォードは述べています。[ 11 ]
グリーン・コープスは、14歳から18歳の若者に給与を得る機会、環境関連のキャリアを探求する機会、緑地の維持と拡大の方法について学ぶ機会を提供する青少年労働力開発プログラムです。[ 12 ] 1998年以来、約2,000人のデトロイトの若者がグリーン・コープスに参加し、累計で210万ドル以上の賃金を得て、仕事の維持、お金の管理、都市コミュニティの世話の仕方を学びました。グリーン・コープスは、若者に都市林業や関連分野のキャリアを体験させる実践的な方法です。プログラム卒業生の中には、ミシガン州立大学、サザン大学、その他の教育機関で環境科学を学ぶための奨学金を受けた人もいます。 [ 13 ]
デトロイトの緑化団体は、デトロイトのルージュ公園にある72エーカーの区画に位置する樹木苗圃、ウォルター・I・マイヤーズ苗圃を管理しています。もともとは1920年にデトロイト市が市に樹木を供給するために設立しましたが、商業苗圃の台頭により1950年代までに使われなくなりました。2017年、デトロイトの緑化団体は苗圃の管理を引き継ぎ、市と提携して市の再植林プロジェクト用の樹木の供給源として苗圃を活性化しました。それ以来、緑化団体は苗圃に4,000本以上の樹木を植え、2024年には最初の200本の樹木を収穫しました。これらの樹木は、地域の公園やその他の公共スペースに移植できるほど成熟していました。[ 14 ] また、敷地内には、樹木の灌漑に再利用するために地表流を集めるように設計されたデトロイトのマイヤー樹木苗圃貯水池もあります。この池は、100年に一度の大雨を2回連続で食い止めることができ、アッパー・ルージュ川の既存の浸食や水質問題の緩和に役立っています。生産中の樹木への水源としての機能に加え、この場所は生息地や環境教育の場としても機能しています。在来植物、水鳥、ザリガニ、野生の七面鳥、コヨーテなどがここで観察できます。[ 15 ]
TreeKeepers Kids プログラムは、デトロイトの学校、公園やレクリエーション施設、公共図書館の分館で、幼稚園年少から高校生までを対象に実施される、場所と科学に基づいた教育プログラムです。生徒たちはプログラムに参加し、学校や近隣の公園で植樹を手伝います。このプログラムは、生徒たちの環境意識を高め、地域社会の環境保護活動家になるよう促すことで教育を行い、植えられた木々は日陰を増やし、校庭への愛着を深めます。[ 16 ]
歴史的なラファイエット・ビルディングの跡地に建てられたラファイエット・グリーンズは、デトロイトのダウンタウン地区にある約0.5エーカーの緑地と都市型庭園です。35のレイズドベッド、果樹、子供用庭園などを備えたラファイエット・グリーンズは、食用作物とリラックスできる緑地を備えたデモンストレーションガーデンとして機能しています。ケネス・ワイカル・ランドスケープ・アーキテクチャーによって設計されたこの受賞歴のある庭園は、 2014年にコンピュウェアからデトロイトの緑化に寄贈され、美しい場所となっています。庭園で使用されている材料の多くは、古い歩道から作られた舗装材など、市内各地から再利用されています。地域住民は、灌漑や給水システムの仕組みについても学ぶことができます。ラファイエット・グリーンズは、アメリカ造園家協会によって 、「持続可能な景観設計の変革的効果」を示す40の事例研究の1つとして、同協会の「Designing Our Future: Sustainable Landscapes Initiative」に選ばれました。[ 17 ]
ミシガン大学の研究者であるクリスティン・E・カーマイケルは、2019年に発表した研究で、デトロイト市民の一部が「デトロイトの緑化」の植樹活動に抵抗を示していたことを明らかにした。2011年から2014年の間に、デトロイト市民の約25%が自宅近くに木を植えることを拒否していたという。カーマイケルは、デトロイトでの反対は主に、特に空き家による荒廃に苦しむ低所得者層の地域で、街路樹に関する過去のネガティブな経験に起因していることを発見した。2014年だけでも、デトロイト市には推定2万本の枯れた木や危険な木があった。これは、予算削減と人口減少により、かつて大規模だったデトロイトの樹木維持管理プログラムが縮小されたためである。カーマイケルは、このプログラムに対する懐疑的な見方は、デトロイトの一部地域における市民の市当局や外部団体に対する広範な不信感と関連していることを発見した。歴史的に、大規模な樹木の伐採と植樹は、住民の意見をほとんど考慮せずに実施されてきたため、カーマイケルが「遺産物語」と呼ぶもの、つまり都市の歴史と特徴の選択的な表現が、都市計画の取り組みにおいて未解決のまま残されている。多くの長期居住者にとって、新しい樹木に対する警戒心は、近隣の空き地の管理に関する過去の経験から生じた。彼らは、樹木の維持管理の責任が最終的に自分たちに課せられると考えていた。[ 11 ] 「この研究は、地方自治体の行動が、本来は人々の利益になるはずの環境対策（この場合は街路樹）を住民が拒否する原因となることを示している」とカーマイケルは述べている。
カーマイケルの研究を受けて、デトロイトの緑化団体は、住民を計画や植樹活動に参加させる積極的な地域参加とアウトリーチプログラムを拡大することで、コミュニティの信頼回復に努めた。デトロイト市の森林局が枯れた木や枯れかけの木を伐採するための支出を増やしたこと、そして団体のリーダーシップが変わったことで、同団体はコミュニティ参加に重点を置くようになった。[ 18 ] デトロイトの緑化団体は、街路樹に水をやり住民と交流するために雇用した若者向けにコミュニティ参加トレーニングを導入し、木の無料配布イベントを開催し、地域の樹木擁護者と協力して、近隣住民と情報を共有するよう促し始めた。 [ 19 ] 「私たちの焦点を絞り込んだ結果、[私たちのプログラム]は何千人もの住民を集め、木を植えるだけでなく、地域社会における樹木の恩恵についてより深く理解してもらうことができました」と、デトロイトの緑化団体の副会長であるモニカ・タバレスは述べている。[ 18 ]