グウィリム・ベヴァンの偉業

『グウィリム・ベヴァンの大いなる行い』（ウェールズ語: Gorchest Gwilym Bevan）は、 T・グウィン・ジョーンズによるウェールズ語の小説で、元々は1899年に執筆され連載され、同年後半に書籍として出版された。アダム・ピアースによる英語訳は、2024年にメリン・バプール・ブックスから出版された。 ^{[ 1 ]}

物語はロンドンから始まり、主人公である成人した孤児がテムズ川に身を投げて自殺しようとするところを、見知らぬ若い女性に止められるところから始まる。その後、彼は北ウェールズの石切り場のある町に戻り、そこで採石場の仕事を見つける。物語の残りの部分はそこで展開される。

グウィリムは、その知識、学問的な習慣、そして冷静沈着さで評判を得ているが、日曜日に礼拝堂に行かないことから、一部の人々からは疑いの目で見られている。そのため、彼を無神論者と呼ぶ者もいるが、グウィリムの考えは不可知論的であると示唆されている。

南ウェールズから来た炭鉱労働者の一団が町の広場で資金集めのために歌を歌ったとき、グウィリムは人々に彼らを支援するよう熱烈に訴えた。この演説は地元のメソジスト派牧師カルフィン・ジョーンズの非難を招いたが、採石場の労働者たちの間では人気を集め、彼らはグウィリムを採石場の所有者トモス・モラス氏との賃金と労働条件をめぐる労働争議のリーダーに任命した。

エリリを散策中、グウィリムは登山中に困っている若い女性を助ける。その女性は、かつてロンドンで彼を救った女性であり、後にモーラス氏の娘オルウェンであることが判明する。二人は恋に落ちる。モーラス氏のアルコール依存症の弟リチャードはグウィリムに興味を示すが、オルウェンは彼を信用しないようグウィリムに警告する。そして、愛情の証として指輪を彼に託す。

貧しい採石場労働者のヨゼフは、娘が栄養失調で亡くなった後、自殺する。この出来事が採石場での口論に発展し、グウィリムはヨゼフの死をモーラスのせいにする。モーラスはヨゼフの運命に同情を示すものの、ヨゼフ自身が財政管理を怠ったことを責める。モーラスは公然と自分を非難したグウィリムを退けるが、グウィリムは労働者たちを率いて争いを続け、それがストライキへと発展する。オルウェンの兄アーサーは大陸旅行から戻り、父親に労働者の要求に応じるよう説得を試みるが失敗に終わる。彼は労働者基金に多額の寄付をするが、それを届けたのはリチャードで、リチャードはグウィリムに自分が寄付をしたとほのめかす。

ヨゼフのかつての家で火災が発生し、子供と、その子供を救出しようとして命を落としたアーサーが犠牲となる。子供の死に激怒した町民たちは、モーラス氏を殺害しようとするが、グウィリムが彼らを説得してモーラス氏を見逃させる。グウィリムの行動は純粋に人道的な配慮によるものだったが、同僚の中にはグウィリムとモーラス氏が何らかの形で共謀しているのではないかと疑う者も出てくる。一方、モーラス氏は、全財産を詐欺計画（モーラス氏には知らされていないが、リチャードも関与していた）に投資し、採石事業もストライキで破綻したため、破産したことに気づく。

ストライキが長引くにつれ、労働者たちは自分たちの苦しみの原因をグウィリムに求めるようになる。グウィリムのアパートでの口論の最中、労働者の一人がオルウェンの指輪を発見し、それをグウィリムが労働者間の平等な分配という合意を裏切った証拠だとみなす。オルウェンは持ち物を売り払ってグウィリムと駆け落ちし、グウィリムがモーラスと結託していると確信する。そして労働者の一団がグウィリムを襲撃し、連れ去る。その際、オルウェンも負傷する。

グウィリムは、牧師のカルフィン・ジョーンズが群衆を落ち着かせたことで救出される。その後、グウィリムは宿舎に戻ると、オルウェンが瀕死の状態にあるのを発見する。娘が殺されたという噂を聞きつけたモラス氏も現れる。暴徒化した群衆はグウィリムとモラスに襲いかかろうと部屋に押し入るが、ピストルを構えて一歩でも動けば撃つと脅迫する、重病のリチャードによって二人は救われる。

オルウェンは傷がもとで亡くなり、リチャードは浪費癖のために亡くなるが、死ぬ前に自分が実はグウィリムの父親であることを明かし、5000ポンドの遺産を残す。リチャードは、グウィリムが犯罪の収益だと考えれば受け取らないだろうと知っていたので、その遺産は合法的に稼いだものだと主張する。オルウェンの死と自身の健康状態の悪化で深い悲しみに暮れていたグウィリムは、慈悲と許しの行為として、つまりタイトルにある「偉大な行い」として、その金をモーラスに渡す。これによりモーラスは労働者たちを（より公平な条件で）再雇用し、町に平和と繁栄を取り戻すことができた。

同時代のウェールズ語小説の大多数とは異なり、この小説は単行本^{[ 2 ]}として出版され、 1906年にはY Cymro誌で2回目の連載も行われた^{[ 3 ]}こと​​から、一定の人気があったことがわかる。ある同時代の評論家は、この小説を「素晴らしい物語」と評しながらも、敵役のモラス氏が採石場の所有者のままで終わる結末は、そのメッセージを損なっていると感じた^{[ 4 ]} 。ダフィッド・ジェンキンスは、1946年に発表したウェールズ語小説に関する重要な論文の中で、社会批評は同時代の多くの小説とは一線を画す要素ではあるものの、その批評はあまりにも広範で表面的すぎると感じていると指摘した^{[ 5 ]。}

ジェンキンスやロンドン・ケルト紙の評論家とは対照的に、2024年版の翻訳の序文で、翻訳者のアダム・ピアースは、この小説の結末は意図的に妥協と和解をテーマとしており、「微妙な教訓であり、この小説を単なるマルクス主義の寓話以上のものにしている要素の一つである」と述べている。^{[ 6 ]}

アラン・ルウィドはT・グウィン・ジョーンズの伝記の中で、グウィンの初期の小説、例えば『グウィリム・ベヴァン』などが「ウェールズ語小説にとって重要な前進であった」と述べている^{[ 7 ]。}