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エリザベス・ウィッティンガムは、ニューヨーク州立大学ブロックポート校の元英語講師である。彼女はトールキン研究で知られており、2008年に出版された著書『トールキンの神話の進化』では、全12巻からなる『中つ国の歴史』に収録されたトールキンの伝説体系の発展を考察している。
エリザベス・ウィッティンガムは、トーマス・ウィッティンガムと、ロバーツ・ウェズリアン大学の看護学部長を務めた妻ドロシー・M・マキューエンの娘である。[ 1 ]彼女はニューヨーク州立大学ブロックポート校[ 2 ]とニューヨーク州ロチェスターのモンロー・コミュニティ・カレッジで英語の講師を務めた。彼女は『J・R・R・トールキン百科事典』に寄稿している。彼女は2020年代初頭に教職を退いた。[ 3 ]
ウィッティンガムは、クリストファー・トールキンの12巻からなる『中つ国の歴史』（1983～1996年）に関する最初の学術研究の一つを、博士論文に基づいた2008年の著書『トールキンの神話の進化』 [ 2 ]で執筆した。彼女は『シルマリルの物語』の伝説体系に焦点を当て（ 『指輪物語』の歴史は避けて）、 2014年にワイリー・ブラックウェル社から出版された『 J・R・R・トールキン入門』[5]に未完の物語と『中つ国の歴史』に関する章を、 2019年に出版された『トールキンの作品とそれ以降の音楽』[ 6 ]にトールキンの音楽と歌に関する章を寄稿しており、その中で彼女は音楽は「トールキンの世界で最も強力な力」であると述べていると引用されている。[ 7 ]
トールキン研究誌で『トールキンの神話の進化』を評したデイドラ・ドーソンは、ヴァーリン・フリーガーやトム・シッピーらの研究を除けば、クリストファー・トールキンの12巻からなる作品に関する最初の書籍の1つであると指摘した。彼女は、神学と比較神話の分析が「非常に緻密」であり、伝説体系とトールキンの古代の典拠の両方に対する「印象的な」理解を示していると評価し、トールキンの著作における「ユダヤ・キリスト教神学」の重要性の高まりに関する議論を「説得力がある」と評した。しかし、彼女は、伝説体系の当初の平面世界宇宙論との格闘が「彼の神話は現代の科学時代の人々にとって無関係であった」ことを示しているというホイッティンガムの主張には同意しない。ドーソンは逆に、もし彼が神話を現代に即したものにできなかったとしたら、彼の作品の読者はこれほど多くなく、研究する研究者もこれほど多様ではなかっただろうと述べている。[ 8 ]
オックスフォードCSルイス協会のためにこの本をレビューしたBNウルフは、この本は他の研究者の役に立つ多くのことを成し遂げており、「内容のない大衆向け解説書で溢れている分野における真摯な学術研究」であると述べている。[ 4 ]ウルフは、ウィッティンガムがフリーガーへの恩義を認めている一方で、「トールキンのアイデアのほとんど」がオーウェン・バーフィールドから来ているというフリーガーの見解には同意していないことに安堵している。とはいえ、ウルフはバーフィールドについても議論されるべきだったと示唆している。彼は、クリストファー・トールキンが『シルマリルの物語』を出版する際に、あらゆる形式の枠組みを排除したという彼女の分析を興味深いと感じている。全体として、彼はこの本を推薦しており、「比較的新しい道を切り開いている」という理由で、その「多くの」欠点を許容している。[ 4 ]
デイヴィッド・ブラットマンは『Mythlore』の中で、この本はトールキンの著作の歴史に関する学術研究の「良い出発点」であり、トールキンの伝説そのものと同様に「理解するのに時間がかかる」と述べている。彼は、この本がフリーガーによる時間旅行の側面とその枠組み構造に関する研究に続く、 『中つ国の歴史』に関する最初の書籍規模の研究の一つであると指摘している。しかし、彼の見解では、この本は2000年の論文集『トールキンの伝説』に収録されているクリスティーナ・スカルのエッセイに近い。彼は、ウィッティンガムの各章は、論理的かつ『シルマリルの物語』と同じ順序で、トールキンが取り上げた「真面目な」テーマを考察していると述べている。[ 9 ]