月の皇帝

『月の皇帝』は、イタリアのコンメディア・デラルテを基にして、1687年にアフラ・ベーンが書いた王政復古期の喜劇 である。この作品は、ベーンの劇の中では『放浪者』に次いで2番目に成功したが、その理由はおそらく、ストーリーの軽妙さと、それに伴う音楽と壮大な娯楽性にある。音楽は現在では大部分が失われている。この劇は、ドライデンの『アルビオンとアルバニアス』の失敗を受けて、製作者が高額なオペラに資金を出すことに消極的だったため、大規模なオペラのような設備は整っていなかった。観客を劇場に呼び戻し、『月の皇帝』のような手頃なミニスペクタクルを観てもらうことが狙いだった。

この作品はユナイテッド・カンパニーによってドーセット・ガーデン劇場で初演された。オリジナルキャストは、ドクター・バリアード役のケイヴ・アンダーヒル、スカラムーシュ役のアンソニー・リー、ハーレクイン役のトーマス・ジェヴォン、エルヴィラ役のサラ・クック、モップソフィ役のキャサリン・コーリーであった。^[1]

バリアルド博士は、月に人が住んでいて、望遠鏡でその王を偵察できると信じています。その執着のせいで、娘のエラリアと姪のベルマンテをないがしろにしています。

ドン・チンチオとドン・シャルマンテは、エラリアとベルマンテを結婚させ、バリアルドの執着を治す計画を立てます。彼らは月の皇帝とその兄弟である雷国の王子に変装します。騙されやすいバリアルドは、この別世界の求婚者を迎え入れ、こうしてグランドフィナーレの舞台が整います。それは、計画者たちが廃墟の建物で演じる仮面劇のような劇です。そこでバリアルドは、（伝えられるところによると）月の皇帝の宮廷と十二支全員に迎えられます。

『月の皇帝』はベーンの比較的軽い作品の1つと見なされることが多い。^[2]しかし、アル・コッポラは、ベーンが熱狂的だが騙されやすいバリアルドを風刺しているのは、「観客自身の当てにならない視線を、熱狂が家庭や社会の調和に及ぼす脅威、劇場の堕落した状態、そしてとりわけ、ジェームズの治世中に宮廷派が賢明でない形で受け入れた排他的危機の際のホイッグ政治によって煽られた非合理的な騙されやすさに向けるためだけである」と示唆している。^[2]

• オーストラリア国立図書館

• プロジェクト・グーテンベルクのアフラ・ベーン著『アフラ・ベーンの作品、第3巻』
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「月の皇帝」