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『瀕死の動物』 （2001年）は、アメリカの作家フィリップ・ロスによる短編小説である文学をテーマにしたラジオ番組で有名な文学教授、デイヴィッド・ケペシュの物語を描いている。ケペシュは、感情的な繋がりを理解できないために、最終的に破滅へと向かう。 『瀕死の動物』は、架空の教授の人生を描いたシリーズの3作目で、前作は『乳房』（1972年）と『欲望の教授』（1977年）である。
ケペシュは、自身の授業を受けている美しい若い女性、コンスエラ・カスティージョに魅了される。二人の間には情事関係が芽生え、ケペシュは恋人の胸に異常なほど夢中になる。これは前作で描かれたフェティシズムである。コンスエラへの熱烈な愛情にもかかわらず、性的に奔放な教授は、離婚した元恋人とも関係を続けている。また、コンスエラの家族に紹介されることで生じるであろう詮索や嘲笑に身を晒すことをためらっている。二人の年齢差が露呈することを恐れているのがうかがえる。結局、ケペシュは二人の関係を肉体的なものにとどめ、それ以上の深い関係には発展させない。
結局、ケペシュは優柔不断さ、老いへの恐怖、欲望、そして嫉妬によって破滅する。コンスエラはその後、ケペシュのように自分の体に献身的な愛情を注いでくれる恋人を見つけることは二度となかった。数年の疎遠の後、彼女は命を救うための乳房切除手術で片方の乳房を失うことになるため、彼に自分のヌード写真を撮ってほしいと頼む。
ほとんどの版には、アメデオ・モディリアーニの『裸婦像』 （1919年）が表紙として使われている。小説の中で、コンスエラはケペシュに『裸婦像』を描いた絵葉書を送り、ケペシュはその絵の中の人物が彼女の分身だと推測する。
ペネロペ・クルス、ベン・キングズレー、デニス・ホッパー、パトリシア・クラークソンが出演するイザベル・コイシェ監督の映画『エレジー』は、 2008年のベルリン国際映画祭で初公開され、 『瀕死の動物』を原作としている。[ 1 ]