ドラゴンマスター

ドラゴンマスター

ドラゴンマスターズ初版
著者	ジャック・ヴァンス
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	エースブックス
発行日	1963
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）

『ドラゴン マスターズ』は、アメリカの作家ジャック ヴァンスによる SF 小説です。1962年 8 月にギャラクシー誌で初めて発表され、1963 年にAce Double F-185 ( The Five Gold Bands ) の半分として書籍化されました。1963 年にヒューゴー賞短編小説賞を受賞しました。この物語は、産業革命以前の状況下で暮らす人間社会が戦士として働くためにトカゲのような知能を持ったエイリアンを飼育し、エイリアンの惑星から来た宇宙船と遭遇する様子を描いています。宇宙船には同じエイリアンと、同様の目的でエイリアンに飼育された人間が乗っています。

エアリスは岩と荒野の惑星で、遠くの明るい星、スケーンを周回しています。スケーンは昼間に「光線点」として現れます。空は青ではなく黒と表現されます。惑星の自転は遅く、数日かかります。非常に遅いため、夜明けと夕暮れには、惑星の昼と夜の境界に沿って嵐が起こります。夜はタイトルの「ドラゴン」に影響を与え、ドラゴンはより凶暴で手に負えなくなります。つまり、軍隊の移動はすべて昼間に行う必要があります。

人間は土壌のよい谷間に住んでいます。谷間の住居の間にある丘や峠、丘陵を越えて、人間同士が戦争を起こすこともあります。人間の技術は鋼鉄と火薬に限られています。また、半貴石を装飾に使用します。

時折、多くの場合何年も経ってから、宇宙船が現れ、捕まえられるだけ多くの人間を誘拐します。居住地も爆撃され、人類が現在の技術レベルを超えないようにします。そのような襲撃の際、カリスマ的なリーダーであるケルガン・バンベックが、人間の召使いを従えたエイリアンの襲撃者の一団を捕らえます。主人を失った人間は気が狂い、宇宙船を破壊します。エイリアンは、手足がたくさんあるトカゲのような生き物で、「グレフ」と呼ばれ、誘拐に来た人間の捕虜になります。

何年も経って、カーガンの子孫であるジョアズ・バンベックは、2 つのことに悩まされています。彼は、グレフがもうすぐ戻ってくると信じており、また、皮肉にもハッピー バレーという名前が付けられた隣人のエルビス・カルコロが、彼に対して常に陰謀を企てているのです。捕らえられたグレフは、人間サイズの「ターマガント」から巨大な「ジャガー」まで、ドラゴンと呼ばれる戦闘生物に長年育てられてきました。長年にわたり新しい種類が育てられるたびに、戦争の運命はバンベック家とカルコロ家の間で移り変わりました。現在は、不安定な平和が続いています。

3 番目の人間グループ、「サケルドテス」がいます。これは、どんな天候でも裸で歩く謎の禁欲主義者です。彼らは非常に長い髪、青白い顔色、そして首に金色の首輪を巻いているのが特徴です。男性だけが見られます。彼らは必要なものを売買し、高度な技術を持っているようです。彼らは自分たちが人間を超えていると信じており、残りの人類を「完全な人間」と呼んでいます。残りの人類は最終的に消滅し、宇宙を彼らに残します。

ジョアズ・バンベックは、エルヴィス・カルコロとサセルドテスに、グレフの次の訪問に備える必要があることを説得しようとしたが、うまくいかなかった。エルヴィス・カルコロは協力するどころか、バンベック・ヴェイルを攻撃したが、ジョアズの巧妙な戦術によって彼の軍隊は敗走した。

ジョアズはサセルドテを監禁して尋問するが、どうやらその男は死んだようだ。ジョアズはその男の首輪を取り、その髪でかつらを作り、サセルドテの洞窟の住居を調べようとする。彼らは間違いなく何か大きなことを計画している。家に戻ると、死んだと思っていたサセルドテが目の前に現れ、首輪を返すよう要求し、黙って立ち去る。

その後、ジョアズは夢の中で、司祭長と話し、協力するよう説得しようとする。デミーとして知られるリーダーは、アター メンの事柄に関与することは彼らの生活に必要な分離を破壊することになると主張し、拒否する。ジョアズは彼らが宇宙船を建造していると疑う。

エルビス・カルコロが再び攻撃を仕掛ける。再びジョアズが彼を倒すが、その瞬間、グレフが再び現れる。ハッピー・バレーは破壊され、次はバンベック・ヴェイルが襲われるのは明らかだ。

船自体の力に加え、グレフは、エアリスの人々がドラゴンを育てたのと同じように、人間を育てています。「ヘビー トルーパー」はテルマガントと物理的に同等で、「ジャイアント」は怪物のようなジャガーに匹敵します。人間の中には、匂いで人を追跡するために育てられたものもいれば、ドラゴンのスパイダーのように馬のように使われるものもあります。

グレフたちは、最初はためらいながら攻撃を仕掛ける。彼らの軍隊は、主人によく似たドラゴンに驚愕する。戦いは血なまぐさいものとなり、ジョアズは安全のために人々を洞窟やトンネルに移動させる。グレフたちは、人々を捕らえることができないため、単に谷を砲撃することに決める。ジョアズはこれを予測し、聖職者の工房があると思われる場所に彼らを誘い込む。

カルコロは、最後の力を振り絞って、士気を失った部隊の支援を受け、無防備な場所から船を襲撃する。偶然にもジョアズも同じような戦術を思いつき、カルコロがすでに船内にいるのを見て驚く。彼らは協力して多くの人々を解放するが、船を制圧することはできない。谷の破壊は避けられないように思われたが、ジョアズの計画が功を奏す。サセルドーテの洞窟が吹き飛ばされ、サセルドーテは宇宙船のエンジンを使ってエイリアンの船にエネルギービームを照射し、無力化せざるを得なくなる。ジョアズと部隊は敗走を完遂し、船を奪取する。しかし、サセルドーテの船は破壊される。

デミはジョアズに強制されたことで分遣隊から追い出され、自分を救うためだけに何世紀もかけて築き上げたものを破壊したとしてジョアズを非難する。ジョアズは謝罪を拒否し、捕虜となったカルコロが不条理にも船に対する権利を主張し続けると、ジョアズは彼を処刑する。

最後に、ジョアズは故郷の廃墟を視察します。彼は小さな丸い物体を拾い上げます。それは、エデンやテンペ、あるいは人類の伝説上の故郷である地球の球体を彫った半貴石です。彼はエイリアンの船を修理できれば、人類が住む別の世界を見つけようと計画しています。今のところは、自分の民の家を再建しなければなりません。彼は球体を岩山に投げ返し、立ち去ります。

ジョアズ バンベックはバンベック渓谷の領主です。彼は冷酷でカリスマ性のある戦士の血統で、特にカーガン バンベックはグレフ船の乗組員のほぼ全員を捕らえ、ドラゴンの子孫となる繁殖集団を確立しました。ジョアズ自身は教育を受け、教養があり、そのため敵からは弱いと見なされています。しかし、彼の民は、主に新しく掘られた洞窟にあるしっかりとした住居と、ダムからのよく設計された給水のおかげで、豊かな暮らしを送っています。バンベック渓谷は、他の渓谷の生息地よりも土壌が良いと言われています。

ジョアズは、自分が住んでいる惑星以外の事柄への関心を示すさまざまな遺物を所有しています。1 つは、エデン、テンペ、地球など、人類の原初的な故郷として知られている世界を描いた大理石の地球儀です。もう 1 つは、地元の星々を相互にリアルタイムで関連付けて表示する装置で、これによりジョアズは、出現すると必ずグレフの侵略を意味するコラリン星の接近を予測できます。

ジョアズの家族生活についてはほのめかされているだけである。息子とその母親については言及されているが、それ以外では彼の主な伴侶はフェイドである。フェイドは「吟遊詩人」の娘で、芸者や妾としてさえ行動しているようだ。ジョアズのライバルであるエルビス・カルコロは多くの妻がいるとされており、ジョアズにも複数の配偶者がいると推測するのが妥当である。

エルビス カルコロは、皮肉にもハッピー バレーという名の領主です。彼もまた有名な戦士の末裔です。しかし、彼は、最初のグレフの侵略とそれに続くドラゴン戦争以前に、ハッピー バレーが享受していた栄光を取り戻すことに執着しています。彼は、人々の幸福を犠牲にして、より多くの優れたドラゴンを繁殖させることに全力を注いでいます。ジョアズ バンベックは、彼の民のほとんどが洞窟ではなく小屋に住んでいるため、グレフの格好の餌食になっていると指摘します。カルコロは彼を弱々しく無気力だと一蹴します。彼がジョアズと交渉する唯一の理由は、彼をサセルドテスに対する陰謀に誘うためです。

カルコロはジョアズよりも年上である可能性が高い。ジョアズがまだ病弱な子供だったころ、カルコロはジョアズの大叔父と戦ったからである。そのとき、カルコロは角のあるドラゴンに突き刺されたが、なんとか退却した。そのときから、2 つのコミュニティの間には不安定な平和が続いている。

バスト・ギヴェンはカルコロのドラゴンマスターの長であり、軍事顧問であり、ある意味では彼の良心でもある。カルコロがバンベック・ヴェイルへの攻撃を計画したとき、彼らの軍隊の質の悪さ、特に大型ドラゴンの不足を指摘したのはギヴェンだった。ギヴェンは戦術を深く理解しており、エアリスの特殊な状況における人間とドラゴンの限界を知っている。カルコロが処刑された後、ジョアズはギヴェンをハッピー・バレー、少なくともその残されたものの領主にした。

デイ・アルボンソは旅回りの商人で、ドラゴンの卵、子供、噂話、その他利益になるものなら何でも売買しています。ジョアズ・バンベックとアービス・カルコロの両者は、デイ・アルボンソを利用して互いにメッセージを送り合っています。

フェイドはジョアズ・バンベックに仕える「吟遊詩人の乙女」です。彼女は男性を楽しませ喜ばせる訓練を受けていますが、彼女の奉仕の正確な内容は説明されていません。物語の冒頭でジョアズの書斎で祭司を発見したのは彼女です。ジョアズに対する彼女の印象、特に彼の性格を理解して訓練を適用できなかったことは、彼が物語に初めて登場する前に彼を紹介する役割を果たしています。その後、彼女はジョアズがプロットの要素を説明する 対話者キャラクターになります。

サセルドテはどんな天候でも裸で歩き、真実と知識に身を捧げる苦行者です。彼らの唯一の服装は首に巻いた金色の首飾りと長い髪です。彼らはバンベック・ヴェイル周辺の洞窟か、おそらく他の場所に住んでいるでしょう。洞窟の外では男性のサセルドテしか見かけませんが、ジョアズがサセルドテの洞窟に忍び込んだときに女性は見かけます。男性と同様に、彼らも痩せていて、透き通るような青白い肌で、髪は長く、裸です。サセルドテの生活で最も重要なものはタンドです。これは、元のタンドの研究に基づいて各個人が作成するねじれたワイヤーの構造です。タンドは個人の性格と哲学を反映しています。それは上級のサセルドテによって審査され、その評価に基づいて個人はコミュニティ内で昇進したり、追放されたりすることがあります。

司祭の信条の特徴の 1 つは、どんな質問にも正直に答えなければならないということです。その一方で、彼らは秘密を漏らさず、他人の行動に影響を与えないような答えを出すことに長けています。答えの中には正確であっても役に立たないものもあります。たとえば、グレフからの人間の使者とやり取りしているとき、ケルガン バンベックは司祭に、使者に自分の望みどおりに行動するよう説得するにはどうしたらよいか尋ねます。司祭は、記憶を消去して書き換えることを提案しますが、明らかに不可能な作業です。

聖職者には名前がありません。彼らのリーダーは「ドゥミエ」と呼ばれています。ストーリーには 2 人の聖職者とドゥミエが登場します。1 人はジョアズ バンベックの個人部屋に侵入した聖職者です。彼はフェイドに発見されますが、秘密の通路を通って逃げます。ジョアズは通路を発見し、後に聖職者が仕掛ける罠を仕掛けます。ジョアズは彼を拘束し、そこにいる理由を尋ねます。聖職者は答えを避けますが、自分の使命はジョアズについて知ることだと認め、自分がドゥミエになる運命にあることをほのめかします。長い尋問の後、彼は死に近い状態になります。そこでジョアズは彼の髪を使ってカツラを作り、身に着けている首輪を取り、聖職者に変装して秘密の通路に入ります。ジョアズが遠征から戻ったちょうどその時、聖職者自身も生き返ります。

もう一人の祭司が、数年前にケルガン・バンベックとして現れ、23 体のグレフを捕らえ、グレフの人間の召使と交渉しました。この使者の話し方や考え方はケルガンには理解できません。使者にとって、現実とは、グレフを人質に取ることを含まず、運命づけられた一連の出来事です。現実を保つ唯一の方法は、人質を解放することです。祭司はこれを理解していますが、ケルガンの望みをかなえる提案はできませんし、しません。

捕らえられたグレフたちがケルガン・バンベックに連れ去られると、彼らの思考プロセスについていくらかの洞察が得られます。彼らは自分たちを「崇敬者」だと考えています。彼らの哲学全体は、量子力学の数学に似た方法で記述された一連の運命的な出来事に基づいています。一部の出来事や結果は、捕らえられることなど崇敬者には禁じられています。そのため、彼らは崇敬者ではなく、まったく別の種類の生き物に違いないと結論せざるを得ません。

グレフは「2 本の脚で立ち、体の中央に 2 本の多機能な肢があり、首には 1 対の多関節の枝がある」と説明されており、6 本の肢があることを示しています。ドラゴンの元祖の種族であったため、ベーシックとも呼ばれています。

人間がほぼ毎年卵を産んでくれたおかげで、ドラゴンは何年もかけて飼育され、武器の使用や「ドラゴン トーク」を使用した音声コマンドへの応答を訓練できる半知能の獣に変化しました。ドラゴン トークはドラゴン軍ごとに異なるコードです。鱗状の皮膚は、特定の脆弱な場所を除いて、弾丸や刃物に耐えます。

品種には以下が含まれます:

• ターマガント - サイズはベーシックに最も近い。頑丈で、繁殖が早く、ピストル、剣、メイスの使用を訓練できる。通常、ドラゴン軍の最大の構成員である。鱗の色は赤褐色である。^[1]
• 殺人鬼 - これには、ストライディングとロングホーンと呼ばれる 2 つの種類があります。ロングホーンの種類は胴体から角が生えていること以外は詳しくは説明されていませんが、物語の別の部分では頭にも角があることが示唆されています。殺人鬼は突撃部隊として使用されているようです。鱗の色は茶色です。
• 悪魔 - 剣とメイスで戦うことができるずんぐりとした力強い獣ですが、尻尾の先には重いスパイクボールが付いています。これは左右に振り回すことができます。悪魔がジャガーの脚の間にこれを配置できれば、ジャガーに対して特に効果的です。鱗の色は黒緑です。
• ブルーホラー - 敵をバラバラにできるハサミを備えた機敏な獣です。鱗の色は有毒な青色です。
• ジャガー - 他のドラゴン種よりもはるかに大きい。大きな手持ち武器を使用できますが、動きが遅く、重量感があります。また、繁殖が難しいため、軍隊には比較的少数のジャガーしかいません。ただし、適切な状況では非常に効果的で、敵を持ち上げ、引き裂くことができます。鱗の色は灰色です。
• スパイダー - 人間を乗せられるほど大きくて速いように飼育されています。名前の通り、走るのに使える手足をすべて使います。エルビス・カルコロのような高位の人物は、重厚な装飾が施され、よく訓練された獣に乗ります。

グレフは、エアリスの人間がドラゴンを利用するのと同じように、さまざまな惑星から収穫した人間を利用します。人間の繁殖はグレフよりも遅いため、ドラゴンほど多様性はありません。

物語の中で、人間は以下のタイプに遭遇します。

• 重装歩兵。背が低くずんぐりとした体格の、グレフの歩兵です。彼らは「ブラスター」から剣まで、さまざまな武器を使用し、ボディアーマーを装備しています。通常、重装歩兵 1 人は、白兵戦で 1 体のターマガントを倒すことができます。
• 武器工。エアリスの男たちと似た者。名前の通り、高度な武器を担当。交渉の仲介役としても活躍。
• 巨人。「人間の2倍の大きさ」と表現され、ボディアーマーを装備し、大きな「エネルギープロジェクター」を運ぶことができます。しかし、近接戦闘ではジャガーに敵いません。
• 追跡者。高度に発達した嗅覚を持つように飼育されており、隠れている敵を見つけるのに使われます。鼻は大きく、あごは弱いか、または存在しません。機敏で、素早く登ることができます。
• 乗り物。四つん這いで走り、背中にグレフを乗せるように飼育された人間です。
• 寮母。グレフに捕らえられた人間が収容されている寮で見られる。
• 整備士。小柄で鋭い顔立ちをしていると表現される、グレフ船の整備員たちです。

• ニューヨーク：エースブックス、1963年、ペーパーバック（エースダブルF-185は5つのゴールドバンドで綴じられています）
• ロンドン：デニス・ドブソン、1965年、ハードカバー（初版）

• アンダーウッド、ティム、チャック・ミラー（1980年）。ジャック・ヴァンス。ニューヨーク：タプリンガー出版会社。p. 228。ISBN 0-8008-4295-2。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの『ドラゴンマスターズ』のタイトルリスト
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