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『ダブルフック』はシーラ・ワトソンが書いた小説で、「現代カナダ文学の発展における重要な作品」とみなされている。 [ 1 ] 1959年 に出版された『ダブルフック』は、小説というより散文詩に近いスタイルで書かれている。この作品は「伝統的な筋書き、人物描写、形式、スタイルから逸脱し、寓話的、寓意的、象徴的な人間の苦しみと救済の詩的な物語を語っている」ことから初。 [ 2 ]カナダ百科事典は、「ワトソンの小説『ダブルフック』（1959年）の出版は、カナダにおける現代文学の始まりを告げるものである」と述べている。 [ 3 ]
ワトソンは、自身の小説は「人々がどのように駆り立てられるか、芸術も伝統も儀式もなければ、暴力か無感覚のどちらかの方向に駆り立てられるか、つまり、私たちが芸術形式と呼ぶものに現れる媒介となる儀式がなければ、どのように駆り立てられるか」についてであると語った。[3] 彼女は、タイトルの「ダブルフック」は「栄光を求めて釣りをすると、闇も一緒に釣れる。栄光を2倍釣り上げれば、恐怖も2倍釣れる」という考えを指していると説明した。[ 4 ]
ワトソンは1952年から1954年にかけてアルバータ州カルガリーで『ダブルフック』を執筆し、パリで過ごした1年間で改訂した。1950年代を通して、彼女は出版社を見つけることができなかった。「フェイバー＆フェイバーのT・S・エリオット、チャットー＆ウィンダスのC・デイ＝ルイス、そしてルパート・ハート＝デイヴィスは皆、それを断った。」[ 4 ]
マクレランド＆スチュワート社は、アルバータ大学のフレッド・ソルターが「カナダで書かれた最も素晴らしい小説」と評した推薦状をきっかけに、カナダでこの本の出版権を獲得した。しかし、出版を決定するにあたり、同社はモダニズム詩人のアール・バーニーの意見を求めた。バーニーは『ダブルフック』を「単調で、自己意識過剰で、人工的で、真の小説的な面白さに欠ける」と評し、「この忌々しい小説が一体何について書かれているのか、私にはさっぱり分からない」と認めた。彼は、この小説の「詩的で難解なスタイル」は「確かに注目すべき作品」であるとしながらも、最終的には出版に反対した。[ 4 ]
マクレランドとスチュワートは、アメリカの出版社に同時出版の関心を持ってもらうこともできなかった。「ハーコート・ブレイス、クノップ、アテネウム、ランダムハウス、ニュー・ディレクションズは、 『ダブル・フック』には価値がないわけではないが、それで損をするのは嫌だという点で意見が一致した。」アルフレッド・クノップ・シニアはジャック・マクレランドに「シーラ・ワトソンの『ダブル・フック』に関しては、サルター教授の意見に賛同できない。売れるとは思えないし、サルターの騒ぎ立てるほど優れた作品だとも思えない」と書き送った。[ 4 ]
1959年に『ダブルフック』が出版され、たちまち現代の古典として認められた。「初版の3,000部はすべて完売した。マーシャル・マクルーハンやイェール大学の形式主義者クリーンズ・ブルックスといった支持者たちは、この作品をカナダ小説を地域的な枠から解き放つ文学上の金字塔とみなした。」[ 4 ]
カナダ放送協会は後にワトソンに『ダブルフック』の映画化権のオプション契約を持ちかけた。しかし、脚本に対する拒否権を彼女に与えないという理由で、彼女はそれを断った。[ 4 ]
この小説は、マクレランド＆スチュワート社のニュー・カナディアン・ライブラリーの一部として、1959年以来絶版になることなく出版され続けている。また、1963年にスウェーデン語で『Dubbelkroken 』 （アルトゥール・ルンドクヴィスト訳）、1976年にフランス語で『Sous l'oeil de coyote』（アルレット・フランシエール訳）、 1992年にイタリア語で『Il doppio amo』として出版されている。 [ 4 ]
1992年、ニュー・カナディアン・ライブラリーは、ワトソンが1930年代に書いた別の小説『ディープ・ホロー・クリーク』を出版した。「 『ディープ・ホロー・クリーク』は、『ダブル・フック』と同じテーマを多く扱っているが、より直接的で慣習的な方法で、しかし同様に難解で挑戦的な内容となっている。」[ 3 ]
「『ダブルフック』は、孤立したBC州のコミュニティを舞台に、社会の崩壊と救済のドラマを簡潔かつ象徴的に描いている。これらのテーマは、それ自体が『ダブルフック』のバランスをとったスタイルで表現されている。つまり、地域的でありながら普遍的であり、現実的でありながら象徴的である。」 [ 3 ]「ワトソンは、キリスト教の神話、先住民の伝説、自然の象徴を織り交ぜて、深遠な散文詩を作り上げている。」[ 2 ]
『ダブルフック』は、カナダの小さな田舎町を舞台としている。聖書の都市ニネベと比較されるものの、町の名前は明記されていない。主人公はジェームズ、妹のグレタ、弟のウィリアム。亡くなった母親は単に「老婦人」と呼ばれ、小説の中でほぼ神話的な役割を果たす。その他の登場人物には、名前の明かされていない子供を持つフェリックスとエンジェル、ジェームズの弟ウィリアムと結婚しているアラ、ハインリヒ（「少年」とも呼ばれる）、レンヒェン、そして彼らの母親である未亡人ワグナーがいる。その他、テオフィルとキップという二人の脇役も登場する。
小説はジェームズが老婦人を殺す場面から始まる。「冒頭の場面でジェームズ・ポッターが母親を殺すと、ポッター一家は恐怖（最も劇的にコヨーテの姿で象徴される）と、コミュニティから孤立へと引きこもる様々な形の闘いを始める。」[ 2 ]しかし、ニネベの文脈では、老婦人がコミュニティに負のエネルギーを生み出しているため、彼の母親殺しは良い行為とみなされている。
老婆は皆の土地で漁をするが、この漁という行為は否定的で死を象徴している。老婆は魚を何の役にも立たず、栄養として利用することなくただ殺し続けるだけだ。この行為はキリスト教のたとえ話として捉えることができる。老婆が魚を殺すことから、イエスが一匹の魚で町全体を養ったことを考えると、老婆は反キリストと見なすことができる。荒廃した土地にいる漁師というイメージは、アーサー王伝説の漁夫王を必然的に想起させる。
老婦人は既に亡くなっているにもかかわらず、小説全体を通してフェリックスとワーグナー家の所有地で彼女の姿が描かれており、それによって彼女の非人間的な性質が永続的に印象付けられている。
ジェームズ・ポッターが町へ逃げた後、ロッキー山脈の孤立したコミュニティに戻ったことは、希望の再生と恐怖との対峙を表しており、ポッター一家を人間的なコミュニティへと結びつける可能性がある。[ 2 ]