ベンジャミン・バトン 数奇な人生（ミュージカル）

このミュージカルは、2019年5月15日にサウスワーク・プレイハウスで世界初演され、 6月8日までの期間限定公演となった。 ^{[ 2 ]}演出はジェスロ・コンプトンが担当した。キャストには、タイトルロールのジェームズ・マーロウのほか、マシュー・バーンズ、ロザリンド・フォード、ジョーイ・ヒックマン、フィリッパ・ホッグらが名を連ねた。^{[ 3 ]}

この作品はサウスワーク・プレイハウスに戻り、2023年5月22日から7月1日まで上演された。拡大されたキャストには、マシュー・バーンズ、ジョナサン・チャールズ、ウーナ・コックス、アンナ・フォードハム、フィリッパ・ホッグ、ダミアン・ジェームズ、アン・マーカスソン、モリー・オズボーン、ジェイミー・パーカー、ジャック・クォートン、ベネディクト・ソルター、トニー・シムが含まれていた。^{[ 4 ]}

このミュージカルはウエストエンドのアンバサダーズ・シアターに移った。公演は2024年10月10日から始まった。ジョン・ダグレイシュがベンジャミン・バトン役、クレア・フォスターがエロウェン・キーン役を演じ、2023年のサウスワーク・プレイハウスの脇役キャストのほとんどに加え、ケイティ・エリス、エリオット・マッケンジー、エミリー・ペインズ、ヌワン・ヒュー・ペレラ、マシュー・ロメインが出演した。^{[ 5 ] [ 6 ]}公演は2025年10月11日に終了した。^{[ 7 ]}

このミュージカルは、2026年にニューヨーク市のパブリック・シアターでアメリカ合衆国初演される予定です。^{[ 8 ]} 公演は2026年10月8日に始まり、2026年11月15日まで続きます。

韓国語版で、出演者全員が韓国人という作品が、2027年にソウルで上演される予定である。 ^{[ 9 ]}

第一次世界大戦終結後の1918年12月17日、コーンウォールの小さな漁村で、ロジャー・バトンは出産したばかりの妻の付き添いをしていた（「西風」）。午後8時17分に産院に到着すると、助産師は彼に息子を紹介する。息子は完璧な英語を話す老人で、すでに自分の名前が「ベンジャミン」だと知っており、山高帽をかぶり、杖を持った三つ揃いのスーツを着ていた。衝撃を受けたロジャーと妻のメアリーはベンジャミンを家に連れて帰り、屋根裏部屋に隠し、村の誰にも自分たちの「子供」のことを話そうとしなかった。ベンジャミンの見た目の年齢からして、すぐに死んでしまうだろうと考えたからだ。トラウマと恥辱に苦しみ、メアリーの精神状態は悪化し、出産からわずか2か月後の1919年2月19日の朝、彼女はトレヴィシック岬近くの崖から身を投げ、命を落とした（「クラーケンの子守唄」）。

時が経つにつれ、ベンジャミンはバトンズ家の屋根裏部屋に閉じ込められ、隣人に存在が知られることを恐れたロジャーによって外出を禁じられていた。しかし、ロジャーの予想に反して、ベンジャミンは死ななかった。普通の生活を送りたいと切望するベンジャミンは、自由を夢見る（「小さな人生」）。10年間、ベンジャミンは屋根裏部屋に閉じ込められていたが、若返りの兆候を示し、10歳若返ったように見えた。ついにベンジャミンは脱出を決意し、59歳にして初めてビールを飲むために村のパブへ行った（「ピクルド・クラブ」）。そこで彼にビールを注いだのは、ベンジャミンの誕生を助けた助産師の娘、エロウェン・キーンというバーメイドで、ベンジャミンはたちまち恋に落ちた（「彼女が私を見たとき」）。

1933年3月3日、初めてビールを飲んでからほぼ4年後、一連の出来事がきっかけとなり、ベンジャミンは口の悪いキャプテン・キャリックと酒場で喧嘩をすることになる（「時間の問題I」）。ベンジャミンの世話をするエロウェンは、彼をよりよく知るようになり、初めて会った時よりも若返った彼の容姿に魅了される。ベンジャミンは、これは病気から回復して老化が逆行していることを隠しているのだと片付ける。会話を重ねるうちに、二人は月の光の下で恋に落ちる（「月と海」）。それぞれが両親に新しい恋について話すと、両親は二人のロマンスを拒絶する。両親の言うことを聞かず、二人は駆け落ちしようとするが、お互いを見つけることができなかった。相手の両親に、相手が愛を諦めたと思い込まされ、二人は別々の道を歩む（「行くの？」）。

1933年4月3日、ニューリンで、ベンジャミンは船乗りとしての経験があると嘘をつき、ジャック・トレンリー・シニアが船長を務める漁船「ザ・ソルティ・メイド」の漁師として就職する。乗組員は船長の息子であるジャゴ・トレンリーと、ニックネームが「リトル・ジャック」であるジャック・トレンリー・ジュニアだった。航海中、ベンジャミンが漁具に不慣れであることが明らかになる（「ホーム」）。

第二次世界大戦中の1941年8月7日、ベンジャミン（当時47歳）はトレンリー家で働き続けていたが、ジャゴ・トレンリーがベンジャミンの主張する経験に疑問を投げかける情報を発見する。ベンジャミンが説明する間もなく、ドイツ空軍の飛行隊が村を爆撃し、船「ソルティ・メイド」は沈没、ベンジャミンは溺れそうになる。水面にエロウェンの顔を見たベンジャミンは水面に泳ぎ上がり生き延びるが、ジャゴは命を落とす。ベンジャミンとリトル・ジャックは戦争に協力することを決意し、イギリス海軍に入隊する。

1944年6月5日、ベンジャミンとリトル・ジャックはポーツマスに駐屯していたが、翌朝ノルマンディーへ派遣されるという命令を受ける。二度と彼女に会えないかもしれないと思い、ベンジャミンはリトル・ジャックの助言に従い、エロウェンへのメッセージをボトルに書き、彼女がいつまでも自分の心の中にいて、自分の故郷であると伝え、海へ流す（「海へ流される」）。その夜、ベンジャミンとリトル・ジャックはポーツマス海軍舞踏会に出席し、そこでベンジャミンは思いがけずエロウェンと再会する（「明日出発」）。エロウェンはベンジャミンの若返った姿に驚くが、ベンジャミンは自分の年齢を彼女に伝えることができない。二人は、駆け落ちを計画していた夜にお互いを探し回っていたことを知る。再会した愛を伝え合い、キスを交わし、一夜を共に過ごす。

1944年6月6日、ベンジャミンとリトル・ジャックはノルマンディー上陸作戦で戦う。一方、一夜を共にした結果、エロウェンはベンジャミンの子を身ごもる（「西風（リプライズ）」）。ベンジャミンはエロウェンと生まれたばかりの息子ロクリンのもとへ帰る。第二次世界大戦終結後、一家は穏やかな生活を送り、第二子となる娘ローウェンを迎える。ベンジャミンは若返りが続いているため、年老いた男に見せるために、こっそりと白髪染めをし、肌に偽のしわを描かなければならない（「潮が満ちてくる」）。78歳になったロジャー・ボタンがベンジャミンの家に突然現れ、ベンジャミンの家族を祝福しながら、ベンジャミンの老いを装う偽装はいずればれるだろうと告げる。

1958年1月31日、ベンジャミンはローウェンを学校から家まで送る途中、薬局でヘアカラーと化粧品を買うために港を通るルートを選んだ。ベンジャミンは、ローウェンと二人でその旅を始める前にすでに一連の出来事が始まっていたことに気づかず、老婦人モーリーン・モンクリーフが経営する港沿いのティールームで起きた爆発に気を取られ、ローウェンが港の壁から波の中に滑り落ちていくのに気づかなかった。ベンジャミンはローウェンを助けようと海に飛び込むが、彼女は溺死する（「Matter of Time II」）。悲嘆に暮れるエロウェンとベンジャミンは娘を悼む（「The Tide is Comin' In (Reprise)」）。エロウェンは、ベンジャミンが年齢を隠していたことと嘘をついていたことを知っていると明かす。 1958年2月28日、ベンジャミンは自分の置かれた状況に耐えきれず、エロウェンを離れ、若返りの治療法を求めて世界中を旅する（「ローリン・アウェイ」）。

1963年11月28日、ベンジャミン（25歳）はニューハンプシャー州ポーツマスでリトル・ジャック（現在は船長）に出会う。リトル・ジャックは最初はベンジャミンだと気づかない。ベンジャミンは自分が若返ったことを明かすが、ジャックはベンジャミンだといくらか認識しながらも、信じようとせず拒絶する（「ローリン・アウェイ（リプライズ）」）。他に頼る場所がないと考えたベンジャミンは、ポケットに石を詰め込み、海に入って命を絶とうとする（「クラーケンの子守唄（リプライズ）」）。最後の息を吐き出し、沈み始めると、頭上に何かが浮かんでいることに気づく。1944年にイギリスのポーツマスから瓶に封印したメッセージが、過去19年間で世界中を漂流し、まさに溺れ始める瞬間に彼の頭上に浮かんでいたのだ（「ガラス瓶」）。彼は潮の流れに逆らいながら泳ぎ上がり、浜辺で「年上で賢明な男が書いた言葉」を読む。彼はコーンウォールのエロウェンのもとへ戻ることを決意し、妻と息子との関係を修復し、自分の人生を世間から隠すのではなく、ありのままに受け入れることを誓う（「ホーム（リプライズ）」）。

1963年12月9日、ベンジャミンは家に帰るとエロウェンがいた。彼は家を出たことを謝ろうとするが、彼女は何年も前に彼を許していたと明かす。ロクリンは彼の不在を許してくれず、ベンジャミンはエロウェンが末期の未分化星状細胞腫で死にかけていることを知る。彼女は彼に、残された家族として一緒に過ごせる時間を最大限に楽しむしかないと告げる。1966年3月、ロクリンは22歳の誕生日を祝うが、ベンジャミンの若返りによって彼が息子と同じ年齢になったことに気づいていない（「時間」）。1969年7月20日、ベンジャミンとエロウェンは彼女の病室のテレビでニール・アームストロングが月面を歩くのを見る。その後まもなく、彼女は彼の腕の中で息を引き取る。ベンジャミンはロクリンの家に引っ越し、毎週金曜日の夜に彼と一緒に「ザ・ピクルド・クラブ」を訪れ、二人は徐々に父子の関係を修復し始める（「小さな人生（リプライズ）」）。

ベンジャミンは旅の最後の部分（「西風（リプライズ）」）を経験する間も、逆方向に歳を取り続ける。1970年、彼は18歳でロクリンの結婚式に出席する。1972年（16歳）には、ロクリンの娘の祖父となり、ローウェンと名付ける。彼は逆方向に歳を取り続け、ついに子供時代を経験し、他の子供たちと遊び、初めて自転車に乗るなど、新たなエネルギーを楽しむ。1978年1月25日、ベンジャミン（10歳）は、義理の娘の30歳の誕生日を祝うために、週のお小遣いをすべて使ってケーキを買う。彼の声は逆方向に変化し、ピッチが高くなる。1981年10月3日、ベンジャミン（7歳）は、海岸でロジャーの曾孫娘ローウェン（その時、ロジャーの息子より2歳年上）と遊んでいるときに、父親のロジャー・ボタン（101歳）に会う。長年の夢だった息子のプレーをようやく見ることができ、ロジャーは翌日、安らかに息を引き取った。

ベンジャミンは年齢を逆行させ続け、人生の記憶が薄れ、言葉も支離滅裂になり、幼児、乳児、そして赤ん坊へと年齢が下がっていく。そしてついに、1988年12月17日午後8時17分、誕生からちょうど70年後、ベンジャミン・バトンは完全に消滅する（「ラグ・タイ・ユー・トレ（リプライズ）」）。

カーテンコールでは、カンパニー全員が歌詞を少し変えて「ローリン・アウェイ」を再び歌い、観客一人ひとりが与えられた時間を有効に使うよう促し、「それが今日の私たちの行動だ！」という言葉で締めくくります。