銅ブナ

銅ブナ

初版
著者	メイヴ・ビンチー
言語	英語
出版社	オリオンブックス
発行日	1992
出版地	アイルランド
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）

『The Copper Beech』は、アイルランドの作家メイヴ・ビンチーが 1992 年に書いた小説です。1950 年代から 1960 年代を舞台に、アイルランドの小さな町に住む 8 人の登場人物とその近しい人々の生活を、相互に絡み合うプロット要素のある章ごとに描いています。この小説は珍しい構成で、レビューは好評です。

この小説は2007年にBBCのオーディオブックとして録音された。

物語は、1950 年の聖年に司教がこの小さな町を訪れたところから始まります。

この小説は、1950年から約20年間にわたる8人の人物とその近しい人々の人生を追っている。それぞれが章のタイトルになっており、学校が付けた章のタイトルにちなんでいる。マディ、モーラ、エディ、ジムズ博士、ノラ・ケリー、ネッサ、リチャード、レオ（レオノーラ）。このうち4人は地元の学校の同級生（モーラ、エディ、ネッサ、レオ）で、司教が町を訪れた時には10歳くらいだった。2人（ノラ・ケリーとマディ）は学校の教師である。リチャードは従兄弟より年上で、ダブリン出身である。ジムズ博士は1940年より前に、老医師の若いパートナーとしてやって来た。彼らはアイルランドの小さな町シャンカリグに住んでいる。丘の上の石造りの校舎の卒業生たちは、大きな銅色のブナの木に自分たちのイニシャルを刻んだ。^{[1] [2]}

各章は登場人物の一人の視点から語られるが、別の登場人物の視点から描写される場合には、章をまたいでプロットの詳細がつながっていることが多い。^[3]

マディ・ロスは学校を卒業して途方に暮れていたが、ケリー夫人から、学校で一番年少の生徒を教えるジュニア・アシスタント・ミストレスの職をオファーされた。マディは母親と同居しており、2人にはマディが低賃金の職に就くのに十分なお金があった。彼女は教えることが大好きだったが、新しい教区牧師が着任するまで親しい友人を作るのに苦労していた。

モーラ・ブレナンは学校卒業後、働く以外に選択肢がなかった。父親が酒好きだったため、ライアンのホテルで住み込みの客室係として働くことに満足していた。ライアン夫人は、娘のネッサがクラスメイトであるにもかかわらず、モーラと話をしないようにしていた。モーラはバーテンダーのジェリー・オサリバンに恋をして妊娠する。二人は結婚するが、生まれた子供はダウン症で、ジェリーはモーラを一人ぼっちで立ち向かわせるべく見捨てる。その後、モーラは村に新しい店を開いたダーシー家で働く。彼女はグロリアの失踪した宝石の謎を解き明かし、最終的に宝石を手に入れることになる。

エディ・バートンは裁縫師の母親と暮らしています。12 歳のとき、バリー神父が学生たちに文通相手を紹介してくれたのをきっかけに、エディはスコットランドの文通相手クリス・テイラーに手紙を書きます。4 年後、エディとクリスティンは恋に落ち、電話でのやり取りが増え、ついには面会もするようになります。2 人とも自分の外見を気にしており、相手に受け入れられるかどうかわかりません。クリスティンはシャンカリグにやって来て、エディと母親に新たな人生をもたらします。

ジムズ ブレイクが町に新しくやって来て、すぐに唯一の医者になります。彼は 1940 年に地元の女性と結婚しました。彼と愛する妻フランシスには 2 人の娘がおり、息子が生まれることを望んでいます。1946 年に息子が生まれたとき、母親が亡くなり、ジムズ医師は衝撃を受け、深い悲しみに暮れます。若いデクランは、母親の死によってできた穴を埋めるために多くの人々が介入し、姉妹とはまったく異なる環境で育てられました。

ノラと校長のジム・ケリーは、自分たちが不妊であるにもかかわらず、子供たちの教育に熱心に取り組んでいます。ノラの双子の妹ヘレンは、4 歳の娘マリアに会いに帰省します。ヘレンは交通事故で亡くなり、ノラとジムは娘の世話をすることになり、娘がアメリカで生きている間は一緒にいてくれることを望みます。

ネッサ・ライアンは、母親が地元のホテルを経営していて威張り屋で、父親は内気すぎると思っている。ネッサは強い性格の持ち主として成長し、自分の人生にふさわしい男性を選ぶ。ニール・ヘイズは法律の仕事に熱心に取り組んでいるが、人生で自分が望むものを手に入れる方法がわからなかった。しかし、ネッサと出会うと、それがわかる。

ダブリンから追い出された、ニールより7歳年上の魅力的な従兄弟リチャードは、シャンカリグでニールが望むものすべて、つまり父親の弁護士事務所での地位と愛する女性を手に入れた。リチャードの物語の核心は、彼が自分の容姿だけでは良い生活は送れないと知ることにある。

レオノラ・マーフィー、通称レオは、家に残っている最後の子供です。彼女は、負傷した兵士の父親と、少し具合の悪い母親と暮らしています。彼女の十代の人生は、母親が男性を射殺したことで引き起こした混乱に巻き込まれます。レオは、自分を包む秘密のせいで、もう普通には戻れないと思っています。彼女は愛を見つけ、それが彼女が自分で築いた壁を壊す助けとなります。スラム街出身のフォクシー・ダンは決して諦めません。彼は人生の上を目指して努力し、数年間イギリスで働き、建築業者になります。彼はレオが悲惨な経験を忘れて、それを忘れるのを手伝います。

他の登場人物には、ブライアン・バリー神父、マイケル・ダーシーとグロリア・ダーシー、ガン神父と家政婦のケネディ夫人などがいます。

小説は1970年に校舎が売却され、多くの主要登場人物が購入に興味を示し、新たな目的のために校舎を再利用して子供たちに奉仕するところで終わる。^[2]

この小説は、1950年代から1960年代にかけてのアイルランド社会の変化を描いている。何世代にもわたって家族を分断してきた社会的障壁が崩れ始め、例えば、社会経済的に最も低い階級の少年が陸軍少佐の娘と結婚することになる。^[1]また、多くの女性キャラクターが「1950年代の強くて自立した女性たちで、くだらない恋愛をする暇などない」と描かれている。^[4]

この小説は、2007年に従妹の女優ケイト・ビンチーによってBBCのオーディオブックとして録音された。^[5]他にも、バーバラ・カルーソ^[6]やフィオヌラ・フラナガンなどによってオーディオブック版が録音されている。^[7]

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