不変のニンフ（演劇）

『コンスタント・ニンフ』は、マーガレット・ケネディが1924年に発表した同名の小説を基にした劇で。舞台版はケネディが脚色し、バジル・ディーンが監督を務め、1926年にロンドンで初演され、ノエル・カワード、エドナ・ベスト、キャスリーン・ネスビットが主演した。若い作曲家に対する2人の女性の愛と、そこから生じる葛藤を描いている。悲劇的な結末として、2人のうち若い方の10代の女性が心不全で亡くなる。

1924年に出版されたケネディの小説は、批評家からも大衆からも好評を博した。タイムズ紙は「稀に見る堅実さと経済性で作られた、美しい職人技の作品…本物の芸術作品」と評した。^[1]舞台版のウエストエンド初演では、ジョン・ギールグッドがルイス・ドッドの主役にキャスティングされたが、リハーサルが始まる前に、プロデューサー兼監督のバジル・ディーンは、当時若きギールグッドよりも大スターだったノエル・カワードが空いていることを知り、ギールグッドを代役に降格させた。初演から3週間後、カワードの健康が悪化し、ギールグッドが残りの公演期間、この役を引き継いだ。^{[n 1]}

この劇は1926年9月14日にニューシアター（2006年以降ノエル・カワード劇場と改名）で初演された。音楽は劇中で重要な役割を果たしており、ディーンはユージン・グーセンスに音楽を依頼した。^{[4]初日の夜には}アーノルド・ベネット、ジョン・ゴールズワージー、サマセット・モーム、HG・ウェルズなどの作家が出席した。^[5]このプロダクションはツアーに出るまでほぼ1年間上演された。^[6]

オリジナルのキャストは以下の通り: ^[1]

ルイス・ドッドは若い作曲家である。彼の亡き指導者アルバート・サンガー^{[n 2]}には娘が何人かいたが、そのうちの1人、10代の女子高生テレサは心臓に欠陥がある。テレサはルイスに恋をしているが、ルイスは彼女のいとこであるフローレンス・チャーチルに恋をする。フローレンスはアルバートの死後、無秩序なサンガー家の世話をするようになる。ルイスとフローレンスは結婚するが、その結婚生活は緊張に満ちており、彼女は、劇の後半までテレサの彼への気持ちをよく知っていたが、ルイスは知らなかった。フローレンスの、いとこたちに対する心配本能と、支配本能、所有欲、スノッブさとの間の葛藤が、この物語の重要なポイントである。ルイスはテレサへの愛に気づくが、彼女は心不全で亡くなり、ルイスは孤独になってしまう。

タイムズ紙は、この翻案はうまくできたと考えたが、小説を劇にすることで必然的にその繊細さや曖昧さが失われてしまったことを残念に思った。同紙の評論家は、無政府主義的なサンガー夫妻とドッドが小説よりも明確に好意的に描かれ、フローレンスの性格の冷酷な面が彼女の優しさよりも強く描かれていると感じた。^[1] ステージ紙は、タイムズ紙ほど小説を評価しておらず（「エセル・M・デルよりはるかに上というわけにはいかない」）、劇化は「エピソード的な扱い」と感じたが、評論家は人気が出ると予想した。^[4] エラ紙は、この劇を「劇場で行われる稀なイベントの1つで、小説を本当に満足のいく劇化したもので、感傷的なところはまったくない」と評した。^[7]

• クロオール、ジョナサン（2000年）。『ギールグッド ― 演劇人生 1904-2000』ロンドン：メシューエン。ISBN 978-0-413-74560-6。
• ギールグッド、ジョン（2000）[1939年と1989年]。ギールグッドのギールグッド - Early StagesとBackward Glancesの再版を収録した巻。ロンドン：ホッダー・アンド・スタウトン。ISBN 978-0-340-79502-6。

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