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『海底都市』 （米国では『深海の戦争神』として公開） [ 1 ]は、1965年の英米合作の冒険SF映画である。ジャック・トゥルヌール監督（彼の遺作）がメガホンを取り、ヴィンセント・プライス、タブ・ハンター、スーザン・ハート、デヴィッド・トムリンソンが出演した。 [ 2 ]
物語は、コーンウォール沖の海底に眠る失われた都市の発見を巡るものだ。プライスは、その都市で1世紀以上暮らしてきた船員たちのグループを率いる船長であり、彼らはその都市特有のガスの混合によって長寿を保っている。
この映画は、ディズニーの『海底二万里』（1954年）で始まった時代劇ファンタジーのスタイルを踏襲している。この映画は、ロジャー・コーマンが製作し、プライスが主演したエドガー・アラン・ポー原作の映画シリーズにあやかろうとした。そのため、映画のタイトルはポーの詩「海の都」から取られており、映画の冒頭で詩が朗読され、最後に少しだけ繰り返される程度で、筋書きは詩にゆるやかに基づいているに過ぎないにもかかわらず、ポー映画の流行を利用しようとした。[ 1 ]また、この映画はH・P・ラヴクラフトの短編小説『インスマウスの影』にもゆるやかに基づいている。[ 3 ]
世紀の変わり目頃、アメリカ人鉱山技師のベン・ハリスは、イングランドのコーンウォール海岸で作業中に、浜辺に打ち上げられた遺体を発見する。
ベンは近くのホテルで問い合わせをする。ホテルのオーナーの娘で、同じアメリカ人のジル・トレゲリスと、風変わりな芸術家ハロルド・タフネル＝ジョーンズと話している最中、謎の侵入者が現れ、そして姿を消す。
その夜遅く、ジルはエラ男たちに誘拐される。ベン、ハロルド、そしてハーバート（ハロルドのニワトリ）は、秘密の扉を通って家の地下にある洞窟へと続く足跡をたどり、そこで水たまりに吸い込まれてしまう。
彼らは海底に広がる巨大な都市にたどり着く。その都市は、エラを持つ種族としてのみ生き残った古代種族によって建設された。現在、都市には1803年にそこに潜伏した残忍で暴君的な船長率いる密輸業者の一団が住み着いており、酸素の奇妙な混合気質のおかげで100年以上も老化していない。しかし、都市のエネルギー源である火山が不安定になり、船長はベンが火山を維持する方法を見つけるまで、彼らを監禁する。
船長の部下の一人で、脱出を望むダンは、二人が過去の密輸罪の完全な恩赦を得られるよう、自分たちの影響力を行使してくれるなら、脱出の手助けをすると申し出る。船長はこのことを知り、二人が長年ガスを吸い込んでいたため、日光に当たると急速に老化して死んでしまうと告げる。ダンは処刑の手段として地上に送られ、ベンとハロルドはジルとの面会を許される。そこで二人は、数十年前に地上から姿を消していたジョナサン・アイブス牧師と出会う。
船長は、ジルが亡くなった妻ベアトリスであり、彼女が自分の元に戻ってきたと信じているという妄想にとらわれている様子が描かれている。
ベンとハロルドが信用できないと悟った船長は、火山の怒りを鎮める手段として、ギル族に二人を生贄に捧げさせることを決める。その間、ジルとアイブスは二人を解放し、アイブスは皆に街からの脱出方法を説明する。彼らはアイブスに一緒に来るよう説得するが、アイブスは年を取り疲れ果てていて無理だと言う。三人はエアロックにたどり着き、海底を歩いて洞窟へと向かう。洞窟には地上へと続くトンネルがあった。
船長と部下たちは彼らを追跡するが、頻繁な火山噴火による落石で船長と部下たちは生き埋めになってしまう。ベンと仲間たちは海に戻り、徒歩で岸を目指すことにする。一方、船長は自力で脱出し、トンネルを通って地上に出るが、そこで日光を浴びて老化し、ついに死んでしまう。
ベンたちは岸にたどり着き、火山が噴火して街が破壊されるのを目撃する。
撮影はイギリスで行われた。チャールズ・ベネットは良い脚本を書いたと言い、AIPは彼に脚本の作業のためにイギリスに来てほしいと頼んだが、渡航費は払わないと言った。脚本はイギリスでルイス・M・ヘイワードによって書き直された。ベネットはその変更を嫌い、出来上がった映画を「私が関わった中で最悪のもの」と呼んだ。[ 4 ]これは、この頃のAIPとアングロ・アマルガメイテッドの共同製作作品の1つだった。[ 5 ]
スーザン・ハートによると、チャールズ・ベネットのオリジナル脚本は良かったが、大幅に書き直されたという。彼女はまた、プロデューサーのダン・ハラーとイギリス側のジョージ・ウィロビーの間には緊張関係があったとも述べている。[ 6 ]
ルイス・M・ヘイワードはこの緊張関係を認め、ユーモアを加えるために脚本を書き直したことを認めている。特に、彼はコミカルなニワトリを追加し、デビッド・トムリンソンが演じるキャラクターを導入したと述べている。ヘイワードは、これらの変更の後、ウィロビーが降板したと述べている。[ 7 ]
この映画はニューヨークで『ビーチ・ブランケット・ビンゴ』との二本立てで公開された。ニューヨーク・タイムズの評論家は、この映画の方が優れていると考え、「潮風のサファリ」と評した。[ 8 ]