空のアルゴナウタイ

『空のアルゴノーツ』はHGウェルズの短編小説で、1895年にフィル・メイの年鑑に初掲載された。 1897年にメシューエン社から出版されたウェルズの短編小説集『プラットナー物語とその他』に収録されている。 ^[1]

ライト兄弟の初飛行の数年前に書かれたこの本は、大衆の嘲笑をよそに飛行機の開発が苦心され、ロンドン上空で試験飛行が失敗した様子を描いている。

ウェルズはかつて、この機械が打ち上げられたウースターパークに住んでいた。^{[2] また、}彼はこの機械が墜落した王立科学大学で学んだ。 ^[3]

モンソン氏は数年にわたり、その富を空飛ぶ機械を作るプロジェクトにつぎ込んできた。その機械を打ち上げるための装置は「鉄と木材が絡み合った巨大な通路」で、ロンドン南西部のウースター公園を通る人々にとって目を引くランドマークとなっており、最新型の空飛ぶ機械のテスト中、機械が装置のレールに沿って疾走するのを目にすることもある。

モンソンの資金は底をつきつつあり、最新の変更を実施するのに要する時間にもいらだちを感じている。ハイラム・マキシムとオットー・リリエンタールの研究に基づく、実際には骨の折れる、よく研究されたプロジェクトを面白がって無関心に見ている一般の人々の態度に、彼はいらだっている。特に、ある若い女性の発言にいらだっている。^[要出典]

「あなたの飛行機械は、どうですか？」と彼女は尋ねた。（「そんなことを聞​​かないような賢明な人に、いつか出会えるだろうか」とモンソンは思った。）「最初はとても危険でしょう？」（「怖いと思う。」）...「モンソンさん、飛行機械が完成したら、私に知らせてください。そうしたら、チケットを買うかどうか考えます。」（「まだ子供部屋で発明遊びをしていると思われるでしょう。」）

モンソンと技師のウッドハウスは飛行を試みることに同意した。彼らは鳥のように本能的に飛行をコントロールすることはできないとわかっていた。ウィンブルドン、プリムローズ ヒル、ケンジントン ガーデンズなど、飛行機を操縦するのに苦労しながら上空を飛んだ場所もあった。やがて運が尽き、王立科学大学の近くに墜落した。

こうしてモンソンのプロジェクトは終了した。残っているのはウースターパークの錆びた鉄細工と、他の人々が飛行機を作ろうとするきっかけだけだ。

• HGウェルズの短編小説全集（Standard Ebooks）
• プロジェクト・グーテンベルクのプラットナー物語とその他には「空のアルゴノーツ」が含まれています