アフリカの女王（小説）

アフリカの女王

初版
著者	CSフォレスター
言語	英語
ジャンル	アドベンチャー
出版社	リトル・ブラウン・アンド・カンパニー
発行日	1935
出版地	イギリス

『アフリカの女王』は、イギリスの作家C.S. フォレスターが 1935 年に書いた小説です。1951 年に同名の映画化されました 。

1914年8月から9月にかけて、33歳の英国人女性ローズ・セイヤーは、ドイツ領東アフリカでメソジスト派の宣教師である兄サミュエルの付き添い兼家政婦を務めていた。^{[N 1]}第一次世界大戦が始まり、その地域のドイツ防衛軍司令官は原住民全員を徴兵した。村は無人となり、ローズと瀕死の兄だけが残った。サミュエルは夜中に亡くなる。その日、ロンドン出身のコックニー、オールナットが村に到着する。彼は、ウランガ川の上流域を航行するベルギーの鉱山会社所有の蒸気動力のランチ、アフリカン・クイーン号の整備士兼船長である。オールナットの2人の乗組員は、戦争と徴兵の噂のために彼を見捨てていた。彼はサミュエルを埋葬し、ローズをランチに連れて行く。

アフリカン・クイーン号には缶詰の食料が豊富に積まれており、200 ポンドの爆破用ゼリグナイトを積んでいる。また、酸素と水素のタンクが 2 つ搭載されている。ローズは愛国心に燃え、また、ドイツ軍が兄に浴びせた侮辱に復讐したいという気持ちでいっぱいだった。彼女は、この地域でのイギリス軍の水上攻撃に対するドイツ軍の主な防衛は、ウランガ号が流入する架空のヴィッテルスバッハ湖^{[1]を守る砲艦ケーニギン}・ルイーゼであることに気付いた。彼女はアルナットに、ゼリグナイトで間に合わせの魚雷を作れないかと尋ねる。アルナットは少し考えた後、空のタンクの中にゼリグナイトを詰め、それをランチの船首に取り付けて起爆装置を取り付ければ、ランチ自体を大型魚雷にできると結論付けた。オルナットとローズはウランガ川を下って出発した。彼女が船の操縦を担当し、彼が船の古い蒸気機関のメンテナンスを担当した。

湖への下りには、3 つの主な問題があった。ドイツ軍が支配するショナの町を通過すること、激しい急流と瀑布を航行すること、そして川のデルタを通り抜けることである。何日も川を進んだ後、彼らはショナに近づいたが、オールナットの勇気は尽きた。彼は砲撃を受けながらランチを操縦することを拒否し、僻地に錨を下ろし、ジンを飲んで酔っ払う。一人でランチを操縦できないローズは、オールナットが自分の計画に同意するまで彼の生活を惨めにしようと企てる。彼が眠っている間に、彼女は彼のジンを全て船外に注ぎ出し、それから彼と話をすることを拒否する。意志の弱いオールナットは最終的に屈し、ランチは再び出航する。彼らは正午にショナの姿が見えてくる。ドイツ軍の指揮官は、ランチが降伏しに来たものと推測する (町から下流の急流を通過できる船はないと考えていたため、ショナが唯一の目的地であった)。自分の間違いに気づいた後、彼と部下たちは発砲したが、船は町を通過した時点で軽微な損傷を受けただけだった。

その後、アフリカの女王は数日を急流下りに費やし、興奮したアルナットとローズは和解し、恋人同士になる。彼は自分の名前がチャーリーだと明かす。3日目、急流を下っているときにランチが岩にぶつかり、進路を外れて舵輪にうまく反応しないため、岩の露出部分の風下側に錨を下ろさざるを得なくなる。アルナットは水中に潜ってランチの下部を調べ、ドライブシャフトが曲がっていて、プロペラのブレードがなくなっていたことを知る。その後数週間、彼らはランチを浜に上げることができず、ゆっくりと損傷を修復した。アルナットはシャフトとプロペラを取り外すために何度も潜らなければならなかった。岸に着くと、彼らは木を集めて間に合わせのふいごを作り、アルナットがシャフトをまっすぐにできるように熱した。次にアルナットはスクラップ鉄で新しいプロペラのブレードを作り、古いブレードの切り株にボルトで固定した。シャフトとプロペラを修理するために何度も潜った後、彼らは航行を続け、急流を越え、ウランガ川から湖に注ぐボラ川に流れ込みます。この時点で、ローズは舵の使い方と川の複雑な変化を読み取​​る達人となっていました。

川のデルタ地帯を抜けるのは長くて大変な道のりです。刺す虫に悩まされ、マラリアにかかり、暑さと雷雨に悩まされながら、彼らはボートのフックを使って何マイルにもわたる葦や水草の間をボートを引っ張り、時折潜って道に倒れた丸太を切り落とします。ボートは浅いのですが (喫水はわずか 30 インチ)、厚い泥の上にしょっちゅう座礁します。何週間も苦労してようやく湖にたどり着きました。

彼らはランチを葦の茂みの中に隠し、魚雷の組み立てを始める。アルナットはタンクからガスを抜き、バルブを緩めて穴を開け、泥に詰めたゼリグナイトをタンクに詰めるのに十分な大きさにする。彼はランチの正面、喫水線付近に2つの穴を開け、そこにタンクを固定する。次に、釘とリボルバーの薬莢で起爆装置を作り、ゼリグナイトが衝突時に爆発するようにする。あとはランチをケーニギン・ルイーゼの船腹に突っ込ませるだけで、爆発で両艦を破壊することができる。彼らは砲艦の習性を記録しており、近くに停泊する夜を選ぶ。彼らはどちらがランチを操縦し、どちらが残るかについて議論するが、結局2人とも行くことに同意する。彼らはエンジンを始動し攻撃を開始するが、目標までの半分のところで嵐が襲ってきて彼らを圧倒する。船は沈没し、ローズとオルナットは安全のために泳がなければなりません。

二人は嵐の中で離れ離れになり、翌日ドイツ軍に捕らえられる。二人はスパイとして裁判にかけられるため、ケーニギン・ルイーゼ号の船長の前に連れて行かれる。二人ともどうやって湖に来たかを言うことを拒否するが、船長はローズの救命胴衣に「アフリカの女王」と書かれているのを見て、二人は行方不明のランチの整備士と宣教師の妹に違いないと推測する。船長は二人を処刑するのは野蛮な行為であると判断し、休戦旗を掲げて二人をイギリス海軍司令官に引き渡す。司令官は二人を無礼にも別々のテントに警備員とともに送り、その間に新たに到着した援軍を率いてケーニギン・ルイーゼ号を沈める。これに成功すると、司令官はローズとアルナットを海岸に送り、イギリス領事と話をさせ、アルナットに南アフリカ軍に入隊するよう勧める。二人は海岸に着いたら領事に結婚を申し込むことに同意する。

現在、多くの学者がこの小説『アフリカの女王』を、2000 年代初頭に顕著な文学的傾向として始まった「冒険小説」によく見られるジャンルにおける、勇気を装った無謀さの古典的研究であると考えています。

第一次世界大戦中にSMSグラーフ・フォン・ゲッツェンと名付けられたMVリーンバは、ドイツの砲艦のインスピレーションとなった。

この小説は1951年に映画化され、『アフリカの女王』となった。主演はハンフリー・ボガートがチャーリー・オルナット、キャサリン・ヘプバーンがローズ・セイヤーである。映画では、ボガートのアクセントを説明するために、オルナットはカナダ人に変更されている。教会は英国国教会からメソジストに変更されているが、最初のシーンでオルナットが宣教師に渡す書類には宣教師の大学時代の友人が司教に昇格したことが記録されているが、英国メソジスト教会には司教がいないことを考えると意味をなさない。アフリカの女王の沈没後、ストーリーは大幅に変更されている。^[2]

ボガートは1952年にラックス・ラジオ・シアターでローズ役のグリア・ガーソンと共演し、再びこの役を演じた。

1977年、CBSで『アフリカン・クイーン』という1時間のテレビ映画が放映された。これはアルナッツ家のさらなる冒険を追うテレビシリーズのパイロット版として企画されたもので、チャーリー役にウォーレン・オーツ、ローズ役にマリエット・ハートリーが出演している。^[3]

2015年2月、サマンサ・ボンドとトビー・ジョーンズを主役にした1時間のラジオドラマがBBCラジオ4で放送された。このドラマは原作小説の筋書きに沿っている。^[4]

• フェイデッド ページのアフリカン クイーン(カナダ)