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Corvo Precision Payload Delivery System ( PPDS ) は、元々は物流用に設計された小型の空中ドローンで、空の状態では重量が2.4 kg (5.3 lb)で、最大3 kg (6.6 lb)のペイロードを運搬できます。[ 1 ]
機体はワックス加工された発泡ボード（フォームコア）製で、タブレットPC制御センターが付属した組み立て式のフラットパックで提供されます。最大航続距離は120km （75マイル）です。PPDSは帰還して着陸し、再利用できますが、低コストであるため、使い捨てとして扱うことも可能です。
PPDSはウクライナに供給され、ウクライナ軍は偵察や攻撃など他の役割に合わせてカスタマイズした。2023年現在、ロシア・ウクライナ戦争で実際に使用されている。[ 2 ] [ 3 ]
SYPAQ Systems Pty Ltdは、1992年に設立されたオーストラリアの企業です。[ 4 ]同社はCorvoブランドで様々な自律型ドローンを製造しています。PPDSは、低コストでありながら軍事グレードのシステムであり、再利用が可能でありながら、必要に応じて使い捨てとして扱えるほど安価です。[ 5 ]
PPDSは当初、110万ドルの契約に基づきオーストラリア陸軍と共同で開発されました。陸軍の組み立て試験は2019年に行われました。[ 6 ] [ 7 ]
2023年3月現在PPDSは、2022年7月に発表されたオーストラリア政府の資金援助イニシアチブに基づき、ロシアとの戦争を支援するためにウクライナに大量に供給されている。[ 6 ] [ 7 ]運用上の使用により、情報収集、監視、偵察、さらには致命的な攻撃など、追加の役割への適応が進んでいる。[ 8 ] [ 9 ]
2023年8月27日、ウクライナのメディアは、ウクライナ保安庁の主張を引用し、ロシアのクルスク・ボストーチヌイ空港への攻撃で16発のPPDSが使用され、3発が撃墜され、残りはSu-30戦闘機4機とMiG-29戦闘機1機、S-300レーダー1基、パンツィール防空システム2基を標的としたと報じた。[ 10 ] [ 11 ]
PPDSの機体は尾翼がないものの、それ以外は従来型のレイアウトです。精密にカットされたワックス加工の発泡ボードで作られており、ワックスは優れた防水性を提供し、PPDSは雨天でも運用できます。[ 6 ]個々の部品はユーザーが簡単に組み立てられるように設計されており、テープと接着剤で接合され、翼は模型飛行機でよく行われるように頑丈なゴムバンドで取り付けられています。[ 12 ] [ 8 ]
四角い断面の胴体には、機首に牽引式プロペラ、尾部に垂直尾翼が1枚搭載されている。内部のペイロードベイには、最大3kg（6.6ポンド）のペイロードを搭載できる。[ 13 ]
プロペラは電動式で、搭載されたリチウムイオンバッテリーにより、合計最大120km （75マイル）の飛行が可能となる。
機上および地上のコマンドシステムは、市販の既製品（COTS）ハードウェアとフリーのオープンソースソフトウェア（FOSS）をベースとしている。にもかかわらず、それらは軍事レベルの性能を備えている。
これらの電力および航空電子機器システムはモジュール式で、再利用を目的としています。[ 13 ]
地上コマンドシステムは、飛行経路を入力するためにドローンに物理的に接続される堅牢なAndroidタブレットで構成されています。 [ 14 ] [ 8 ]ドローンはその後、データリンクを必要とせずに自律的に飛行します。速度と方位に基づいて推測航法で飛行できますが、精度を向上させるために利用可能な場合はGPS信号を使用します。[ 6 ] [ 7 ]
小型で発泡ボード構造、通信リンクがないことから、PPDSは優れたステルス特性を持ち、探知や迎撃を極めて困難にしている。GPSに頼らずに航行できるため、無線妨害のある敵対的な電磁環境下でも運用可能である。[ 6 ]飛行経路の詳細は暗号化されているため、敵に捕獲された場合でも、指揮官の位置を特定できない。[ 14 ]
タブレットを含むユニット全体はフラットパックの形で供給され、大量注文の場合はパレットに積んで配送することができます。組み立ては簡単で、フラットパックに付属の粘着テープや輪ゴムなどの基本的な工具のみを使用します。[ 15 ]
PPDSは、軽量フレーム、一体型発射レール、スプリング式スプールを備えたカタパルトから発射される。[ 8 ]カタパルトは別売りである。
PPDSの費用は1,000～5,000オーストラリアドル（670～3,350米ドル）です。[ 16 ]
PPDS-HLモデルは、基本モデルの大型版であり、現代の戦場における多様な役割に最適化されています。このシステムは、2種類のペイロード搭載オプションで物資を輸送できます。主要な構成は、機体内部にペイロードを搭載し、着陸後にペイロードを降ろすように設計されています。2つ目のペイロード搭載オプションは、翼のハードポイントを利用し、外部ペイロードを搭載して飛行中に機体から投下することを可能にします。
通信中継機能は、航続距離の延長を必要とする無人水上艇（USV）や無人地上車両（UGV）を支援するとともに、より広範な戦場通信ネットワークの拡張と回復力強化にも貢献する。
PPDS-HLは、軽量の情報収集・監視・偵察（ISR）ペイロードを搭載できる能力を備えています。PPDS-HLは、ISRペイロードと軽量の外部搭載物を同時に搭載できる十分なペイロード容量を有しており、多目的任務に対応可能です。
その他の役割としては、高解像度写真マッピング、テスト用の囮や標的としての役割などがある。PPDS-HLは多数で群れを形成し、戦闘力を高め、敵を混乱させ、注意をそらすことができる。[ 17 ]