剣の銃剣

剣型銃剣とは、マスケット銃やライフル銃に取り付けるために設計された、長いナイフ型の刃を持つ銃剣のことです。その使用は18世紀に始まり、19世紀から20世紀初頭にかけて人気がピークに達したと考えられています。マスケット銃やライフル銃から取り外した剣型銃剣は、その典型的な柄と長い刃によって、短剣としても使用できました。現代の軍用銃剣は通常ナイフ型の刃を持っていますが、剣型銃剣と呼ぶには短すぎることが多く、戦闘用ナイフやユーティリティナイフに近いものです。

剣型銃剣は、もともと前装式ライフルで使用するために開発されたものです。初期の剣型銃剣の典型的な例としては、ナポレオン時代のイギリス陸軍で使用されていた歩兵用ライフル（後にベーカーライフル と呼ばれる）用に設計された、刃渡り58センチメートル（23インチ）のものが挙げられます。

現代のイギリスの「ライフル」連隊では、すべての銃剣は剣と呼ばれています。^{[ 1 ]}

ほとんどの歩兵は、戦闘中、不正確な滑腔式マスケット銃に銃剣を装着したままにしていた。密集隊形や方陣は、敵に対して銃剣の垣根となり、特に騎兵を抑止するのに有効だった。しかし、銃剣を装着すると、銃身の先端に約0.45kgの余分な金属が加わるため、銃のバランスが著しく損なわれ、正確な射撃が妨げられる。ただし、十字型や短剣型の銃剣を使用するモシン・ナガン小銃は、銃剣が銃身の振動によって着弾点に影響を与えるため、銃剣を装着（または伸ばした状態）でゼロイン調整されており、帝政ロシアやソビエトの戦闘教義では、例外はごくわずかで、常に銃剣を装着することが義務付けられていた。ライフル銃の目的は精度にあるため、ライフル兵は通常、銃剣を装着せずに戦った。そのため、彼は緊急時に即座に抜き出して使用できるサイドアームを必要としており、彼の銃剣には切れ味の良い刃と握りやすい柄が備わっていた。このような銃剣は標準的なソケット式銃剣よりもはるかに重かったが、固定されることは稀だったため、不利にはならなかった。ほとんどのライフル兵は、茂みを刈ったり、火で肉を焼いたりするのに、この方が適していると感じていた（ライフル兵ハリス、コステロ、シモンズの日記を参照）。  

時折、ライフル兵は密集隊形を組むことがあった。ライフルはマスケット銃よりも短かったため、同じ全長にするには銃剣をより長くする必要があった。剣型銃剣はこのニーズを満たした。

ライフル連隊だけでなく、戦場で肩を並べて隊列を組む役割を担わない兵士、特に軍曹なども、剣型銃剣を使用するようになった。19世紀末までには、すべての歩兵がライフル兵となり、剣型銃剣は標準的な歩兵用銃剣となった。

銃剣は第一次世界大戦後に人気を失った。剣型銃剣は短剣として効果的ではあるものの、塹壕戦のような狭い場所では扱いにくいことが判明した。一方、スパイク型銃剣は20世紀の大半を通して使用され続けた。剣型銃剣の短縮版であるナイフ型銃剣が開発された。今日、現代の銃剣の大部分はナイフ型銃剣である。

柄のない剣型銃剣、例えばソケットに取り付けるタイプの銃剣が登場すると、マスケット銃やライフル銃の先端に装着すると、前装式長銃の再装填時に支障をきたすようになった（これは前装式歩兵武器全般に共通する問題である）。20世紀初頭のリー・エンフィールド小銃にも、これと似た形状と寸法の銃剣が使用されていた。

剣型銃剣がスパイク型銃剣よりも優れている点は明らかである。スパイク型銃剣がライフルを槍に変えてしまうのに対し、剣型銃剣はライフルをグレイブに変えてしまう。突き刺すことしかできないスパイク型銃剣とは異なり、剣型銃剣はエペ型銃剣を除いて斬りつけることもできる。傷口に剣型銃剣をねじ込むと特に致命的だった。第一次世界大戦後の近代医学の出現以前は、剣型銃剣で刺された兵士が生き残る可能性は非常に低かった。

ほとんどの銃剣はまっすぐな刃を持つが、19世紀に流行したタイプは、オスマン帝国の剣に見られるような、しなやかなS字型の刃を持つもので、ヤタガンと呼ばれた。今日では、このタイプの銃剣は「ヤタガン」の刃を持つ、あるいは「ヤタガン型の刃」を持つと言われている。

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