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代替燃料とは、従来の燃料を部分的または完全に代替できる燃料のことです。これには、バイオディーゼル、バイオガス、アルコール、マイコディーゼル、藻類燃料、金属燃料などが含まれます。これらは、輸送などの機能において従来の燃料を代替する用途がありますが、世界の燃料源のごく一部を占めるにすぎません。代替燃料の使用の多くは、政府による義務付け、免除、または補助金の結果です。[ 1 ]
従来の燃料には、石炭、石油（燃料油、ディーゼル燃料、ガソリンを含む）、天然ガスなどの化石燃料が含まれます。[ 2 ]化石燃料には、大気汚染や気候変動への寄与など、多くの負の外部性があります。従来の燃料の採掘と燃焼の両方に負の外部性があります。
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過去数十年にわたり、米国では再生可能エネルギーとともに代替燃料の人気が高まっている。2007年のエネルギー独立安全保障法では、米国の輸送燃料に360億ガロンの再生可能燃料を含めることが義務付けられている。 [ 7 ]
「石油系燃料とバイオ燃料の排出量の潜在的な違いが燃料生産者と消費者の意思決定に考慮されない場合、輸送燃料市場で市場の失敗が生じる可能性がある。排出税や排出削減に対する補助金による政策介入は、この市場の失敗に対処するために正当化される可能性がある。」[ 1 ]
代替燃料の需要は、米国のエネルギー消費の 29% が輸送によるものであるため、代替エネルギー車の入手可能性にも左右されます。2017 年、バイオ燃料は輸送燃料の約 5% を占めていました。 [ 8 ]バイオ燃料は現在、主要な代替燃料です。米国エネルギー情報局は、2020 年までバイオ燃料市場が安定すると予測しています。近年の国内自動車ガソリン消費量が比較的安定しているため、政府の支援がなければ、この業界は近い将来大きな成長を遂げる可能性は低いでしょう。[ 9 ]
上記の表は、エネルギー情報局のデータに基づき、2000年から2017年までの米国におけるエネルギー消費のエネルギー源別割合を示しています。化石燃料の消費量は全体的に減少していますが、天然ガスの消費量は増加しています。バイオマスと再生可能エネルギー全般の消費量はともに増加しています。