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市長・議会制とは、有権者によって直接選出された市長が最高責任者として職務を遂行し、別途選出された市議会が立法機関となる地方自治制度である。これは米国で最も一般的な地方自治形態の2つのうちの1つであり、大都市で最も頻繁に採用されている形態である。ただし、もう1つの一般的な形態である議会・シティマネージャー制は、より多くの自治体で採用されている地方自治形態である。
この形態は、市長と議会の相対的な権限に応じて、大きく2つのタイプに分類できる。すなわち、強い市長制と弱い市長制である。
典型的な強力な市長制では、選出された市長はほぼ完全な行政権限を与えられ、部門長を任命および解任する権限を持つが、一部の市憲章または現行の州法では、議会の承認が必要となる場合がある。このような制度では、市長の行政スタッフが市の予算を作成することが多いが、その予算は議会の承認を得なければならない。[ 1 ]市長は議会の投票に対して拒否権を持つ場合もあり、議会はその拒否権を覆すことができる。
逆に、市長権限が弱い制度では、市長は議会以外では正式な権限を持たず、議会の議長として主に儀礼的な役割を果たし、市民によって選出されます。市長は職員を直接任命または解任することはできず、議会の投票に対する拒否権もありません。[ 2 ]
北米の主要都市のほとんどは市長・議会制の強力な市長制を採用しているが、北米の中規模および小規模都市は議会・マネージャー制を採用する傾向がある。[ 3 ]この制度はアジア諸国でも一般的に採用されている。[ 4 ]
ドイツは、強力な市長制に似た形態を採用している。イタリアもまた、強力な市長制モデルを採用している。
市長・議会制は、一部のアジア諸国でも採用されている。
日本の市長は直接選挙で選出され、大きな権限を持ち、直接選挙で選出された議会（議会）がチェック・アンド・バランスの役割を果たしており、日本の地方自治法（UAL）に基づき中央政府の監督下で運営されている。地方自治体は強力な市長・議会制度と類似点があり、市長は拒否権を持つが、議院内閣制の側面もある。地方議会は不信任決議を行うことができる。決議が可決された場合、市長は議会を解散し、住民は新しい議会を選出する。これが2回目に起こって可決された場合、市長は解任される。[ 5 ] [ 6 ]
台湾の行政区分には、首都台北を含む6つの特別市があり、市長・議会制を採用している。県も同様の制度を採用しており、行政長官と呼ばれる最高責任者がいる。[ 7 ]