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核兵器備蓄管理とは、核実験を行わずに、米国の核兵器の信頼性試験、実行可能性試験、認証、および維持管理を行うプログラムを指す。
1992年以降、米国は新たな核兵器を開発していないため、[ 1 ]最も新しい兵器でさえ少なくとも33歳（2026年時点）。老朽化した兵器は、さまざまな点で故障したり、予測不能な動作をしたりする可能性があります。核分裂性物質を圧縮する高性能爆薬は化学的に劣化する可能性があり、電子部品は劣化する可能性があり、放射性プルトニウム/ウランのコアは信頼性が低い可能性があり、熱核兵器で使用される同位体も化学的に不安定になる可能性があります。[ 2 ]
米国も1992年以降核兵器の実験を行っていないため[ 3 ] 、核兵器備蓄の維持管理は、シミュレーション（非核爆発実験やスーパーコンピューターなどを用いた方法）と、兵器の老朽化という特定の問題に対する物理学や化学の科学的知識の応用（後者の方法は、様々な機関が自らの活動を「科学に基づく」と呼ぶときに意味するところである）に委ねられている。また、品質が不明なプルトニウム「ピット」を交換するための追加のプルトニウム「ピット」の製造や、既存の弾頭の寿命を延ばし、信頼できる核抑止力を維持するための他の方法を見つけることも含まれる。
核兵器備蓄管理に関する業務のほとんどは、米国エネルギー省の国立研究所、特にロスアラモス国立研究所（LANL）、サンディア国立研究所（SNL）、ローレンス・リバモア国立研究所（LLNL）、ネバダ核実験場（NTS）、およびエネルギー省のその他の生産施設で行われており、これらの施設には約27,500人の職員が勤務し、年間数十億ドルの運営費用がかかっている。
科学に基づく核兵器備蓄管理（SBSS ）は、米国のエネルギー省（DoE）が管理・監督するプログラムで、核兵器の老朽化に伴い米国の核兵器能力が損なわれないようにするためのものです。[ 4 ]核兵器の構成要素の試験や、リバモア（カリフォルニア州）の国立点火施設（ NIF）やサンディア（ニューメキシコ州）のZパルスパワー施設などの高度な科学施設の建設には、年間40億ドル以上かかります。[5]ビル・クリントン大統領が1996年に包括的核実験禁止条約（ CTBT ）に署名して以来、このような施設はプログラムの下で必要とされてきましたが、[ 5 ] [ 6 ]米国上院はCTBTを批准していません。
その後、バラク・オバマ大統領は、米国の核兵器計画を近代化するための広範囲かつ包括的な取り組みを開始し、議会予算局は、その完了には約4940億ドルが必要になると推定している。[ 7 ]
備蓄管理プログラムは、以下の実験施設によって支えられています。[ 8 ]
これらの施設で実施された実験によって生成されたデータは、高度シミュレーションおよび計算プログラムと組み合わせて使用されます。[ 8 ]
さらに、他国とは異なり、米国は1992年以来核兵器実験を行っておらず、1980年代以降新しい弾頭を設計しておらず、1990年代以降は製造もしていない。冷戦終結以来、核兵器備蓄を75%、冷戦の最盛期からは90%削減している。
クリントン大統領は本日、すべての核兵器実験を禁止する条約に署名し、世界の指導者に対し、大量破壊兵器を制限するためのさらなる措置を講じるよう呼びかけた。
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