スタールートのスキャンダル

スター・ルート事件は、アメリカ合衆国における政治スキャンダルであり、1872年には既に明るみに出ていた米国郵政省における贈収賄と入札談合の疑惑に端を発し、ジェームズ・A・ガーフィールド大統領の当選後、世間の注目を集めるようになった。1872年から1883年にかけて、郵政省における贈収賄に関する連邦捜査が少なくとも4件行われた。このスキャンダルとそれに対する世論の反応は、ペンドルトン公務員制度改革法の成立に貢献した。

1845年3月3日、アメリカ合衆国議会は内陸郵便ルートを制定した。これは後に「スタールート」として知られるようになり、その名称は郵便局の登録番号「 *** 」に由来する。スタールートは鉄道駅や港から容易にアクセスできなかったため、郵便局が公式にサービスを提供していなかった。代わりに、民間業者が郵便物を配達していた。

アメリカ南北戦争前後の時期には、アメリカ合衆国西部および南西部の急速な拡大により、これらのルート沿いの輸送が増加し、ルートのサービスに関する政府契約はますます需要が高まった。 ^{[ 1 ]}ルート沿いの人口が増加するにつれて、請負業者は政府の監視がほとんどないまま、ますます高い料金を要求するようになった。^{[ 2 ]}請負業者はまずルートに対して低い「名義貸し」入札を行い、一方、同じグループの他の請負業者は法外に高い入札を行った。一連のデフォルト入札を通じて、同じグループの請負業者は法外に高い価格で契約ルートを獲得した。^{[ 1 ]}過剰に高い契約から得た利益は、グループのリーダー間で分配された。このグループは、ブローカー、請負業者、および郵便局の任命されたメンバー間の複雑な関係で構成されていた。国庫から数百万ドルが浪費されていた。

1876年、アーカンソー州選出の米国上院議員スティーブン・ウォレス・ドーシーと郵政長官補佐トーマス・J・ブレイディは、他の3人の男性とともにマイナー、ペック・アンド・カンパニーを設立し、ルート契約の申請を行った。^{[ 2 ]} 1878年、マイナー・ペック、ドーシー上院議員、その他の企業は、不正な利益を得たという公の告発の対象となった。

その後の調査で、ドーシーは同僚議員たちに、自分は違法行為について何も知らず、会社との関係も限定的だったと説得した。しかし、1879年に上院議員の任期が満了すると、ドーシーはマイナー・ペック社の経営にますます積極的に関わるようになった。^{[ 2 ]}

1880年、ドーシーは友人のジェームズ・ガーフィールドが大統領候補に指名された後、共和党全国委員会の書記に任命された。ドーシーはその後、ガーフィールドが勝利したインディアナ州での選挙資金の不正使用で告発された。^{[ 2 ]}ガーフィールドは改革派のトーマス・レミュエル・ジェームズを米国郵政長官に任命し、ジェームズは入札談合スキャンダルを大統領に報告した。同時に、ニューヨーク・タイムズは「ドーシー一味」がこの計画で41万2000ドル（ 2025年換算で1374万5172ドル相当）の利益を得たと報じた。^{[ 2 ]}

その後の議会調査で、郵政長官ジェームズが証言した。ドーシーの秘書によると、ドーシーは議会調査中に「病気を装い」、その間にマイナー・ペックの財務記録が改ざんされ、詐欺が隠蔽されたという。^{[ 3 ]}

郵便局の汚職に関する議会の調査は、ユリシーズ・S・グラント大統領時代の1872年には既に始まっていた。この調査結果は賄賂によって汚されていたが、1876年の調査ではスター・ルートの不正行為を一時的に阻止することに成功した。汚職は1878年、ラザフォード・B・ヘイズ大統領時代に密かに再燃し、ガーフィールド政権下でも続いた。1880年4月、再び議会による調査が開始された。ヘイズ大統領はスター・ルートの契約の新規発注を停止した。

1881 年 4 月、ジェームズ A. ガーフィールド大統領はスター ルートの汚職に関する調査を開始した。ガーフィールドの調査により、関与した主要人物の中には、大手請負業者数名、バーモント州選出の元米国下院議員ブラッドリー バーロウ、郵政省次官補トーマス J. ブレイディ、同省の部下数名、そして1880 年のガーフィールド大統領選挙運動中に共和党全国委員会の書記となったアーカンソー州選出の上院議員スティーブン W. ドーシーが含まれていたことが明らかになった。ガーフィールドの暗殺後、大統領に就任したチェスター A. アーサーが調査を引き継いだ。1882 年と 1883 年に 2 回の連邦検察裁判が行われ、郵便詐欺組織はついに摘発された。^{[ 4 ]}詐欺計画は広範囲に及んでいたが、有罪判決を受けた者は少なかった。スター ルート裁判の被告人の多くは、著名な弁護士で雄弁家のロバート インガソル によって弁護され、無罪となった。^{[ 5 ]}ブレイディとドーシーは1883年の裁判で陪審員によって無罪となった。スター・ルート社の汚職に対する世間の憤りは、公務員制度改革と1883年のペンドルトン公務員制度改革法の成立の原動力となった。

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