空挺飛行隊

空挺飛行隊

初版（イギリス）
著者	エレストン・トレバー
言語	英語
公開済み	1955年、ハイネマン
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	220ページ
番号	0532152700

スクアドロン・エアボーン（「スクアドロン・エアボーン」とも題名）は、エレストン・トレヴァーによる1955年の小説である。物語は、1940年9月の架空のスピットファイア飛行隊の戦闘機パイロットと補助要員を中心に展開する。物語の冒頭で、訓練を受けたばかりの19歳のパイロット、ピーター・スチュックス（「スチュークス」と発音）がウェストヒル（架空のホーム・カウンティーズの飛行場、架空の町メルベリー近郊）に到着し、すでに戦闘の真っ只中にある既存の飛行隊に加わる。1週間も経たないうちに、数々の空中戦と、航空兵と地上要員の両方に関する多くのサブプロットの後、飛行隊は多くの死傷者を出し、休息と再装備のためにリンカンシャーに回される。これはトレヴァーが本名で発表した8作目の小説であるが、彼はこれまでにもペンネームで多くの作品を出版していた。

パイロットのスタイケス士官はウェストヒルに到着し、新しい飛行隊に配属されるとすぐに、借りた自転車で事故に遭う。これは仲間の間でちょっとした笑いを誘うが、チャーリー・メイソン中隊長に初飛行に連れ出されたとき、教科書通りの着陸進入に気を取られて着陸装置を下ろすのを忘れ、皮肉を込めて注意されるという、危うく大惨事になりそうな前兆となる。印象に残ろうと熱心に取り組んだ彼は、最初の出撃でドイツ爆撃機を撃墜することに成功するが、攻撃を受けて重傷を負い、実際に胴体着陸を強いられるが、地上スタッフは彼がいかにうまくこれをこなしたかに感心する。

経験の浅いストイケスが前線での生活に適応する一方で、ウェストヒル中隊 (コードネームは「ヴェスタル」で、本の中では番号で呼ばれることはない) のより経験豊富な隊員たちも、それぞれ問題を抱えていることがわかる。中隊の多くから無敵とみなされていたチャーリー・メイソンでさえ、物語の終わりまでに疑念を抱き始めており、多くの登場人物はそれよりも悪い状況に陥っている。

• ボブ・ホワイトは、フランスやダンケルク上空を飛行した経験から戦闘疲労に悩まされており、自分はもうすぐ死ぬ運命にあると確信していた。酔って激怒した後、メイソンと基地の医療担当官は、いずれにせよ彼が自殺するだろうと個人的に同意していたにもかかわらず、彼は回復のために休暇を与えられた。
• フランスの戦いでのもう一人のベテランであるマックリンは、スチュイケスの二度目の出撃で飛行機が地面に墜落して死亡した（報告中に別の登場人物が言及）。
• ホッジスは、妻がサウサンプトンへのドイツ空軍の襲撃で死亡したと確信していたが、電話で連絡が取れなかったため、まず敵機 5 機を撃墜し、次にスピットファイアを 6 機目に衝突させた (メイソンの格言の 1 つに従って、戦闘中の当時の戦力バランスを考えると、敵機 5 機を撃墜するごとに戦闘機 1 機を失うことは、やはり RAF の純損失である)。その後、サウサンプトン警察から電話があり、ホッジス夫人が実際に死亡したことが確認されたが、ホッジスがそれを知るはずはなかった。
• ブリューワーは攻撃を受け、飛行隊の他の隊員から切り離され、何度も助けを求めたが（「誰かあの野郎を捕まえられるか？」）、誰も応答せず、どうやら聞いていないようで、結局執拗な攻撃者によって撃ち落とされた。
• メイソンの親友であるスペンサーは、戦闘中に少しの間注意をそらし、メッサーシュミット Bf 109の照準器を 3 秒間覗き込み、スピナー キャノンの 3 秒間のバーストを受けて、スピットファイアを一瞬で破壊した。前の晩、スペンサーは戦闘に戻る前にぐっすり眠るためにガールフレンドと一緒に寝ないことに決め、メイソンは彼に殊勲飛行十字章のバー候補に推薦されることを伝えていた。スペンサーの所持品を調べていたメイソンは、スペンサーがもうすぐ死ぬことを予感しており、それがすぐに起こり、飛行隊の他の隊員に迷惑をかけないことを願っていると書かれた手紙を見つける。ホッジスの以前の死と関連して、メイソンは自分も同じように自分の死を予知することになるのかと考えるようになる。
• カースマンは、スタッケスが到着した数日後に代わりとしてウェストヒルに転勤させられた屈強な北部出身者で、最終章ではスチュアートとルークと共に犠牲者として記載されている。

ストイケスは苦戦を強いられ続ける。初期の別の任務で、ストイケスは脱出を余儀なくされ（イバラの茂みに着地して軽傷を負う）、ストイケスが他の隊員とともに戻ってこなかったため、西オーストラリア空軍の隊員で、ストイケスに強い姉妹愛着を感じている20歳のデイジー・キャプリンは、ストイケスが戦隊の他の隊員とともに戻ってこなかったため、ストイケスが殺されたと信じてしまう。制服のポケットに手紙を入れて悲しみを隠していた西オーストラリア空軍の士官がデイジーに面談し、不法妊娠していないか（「困っているの？」という言い回しで）やさしく尋ねた後、デイジーはストイケスが歩き回っているのを目にし、ストイケスが安全な場所にパラシュートで脱出し、自力で基地に戻ったことを初めて知る。

物語の最後では、スタッケスはより深刻な不時着事故の後に入院しているが、負傷を軽く見て、病院の職員にメイソンに電話して飛行隊の安否を尋ねることを許してもらうほど元気だった。飛行隊はリンカンシャーに移転する前に最後の作戦をすでに終えており、飛行場への襲撃に応じて12機中7機しか飛び立つことができなかった。メイソンとスタッケスの会話では、そのうち少なくとも3機が死亡したと言及されている。メイソン自身と負傷したスタッケスに加えて、生存していると言及されているパイロットは2人だけであり、そのうちの1人（コリンズ）は物語を通してパラシュートで脱出する代名詞であり、今回もそれを成し遂げた。

物語全体を通して、さまざまな恋愛関係のもつれが描かれる。ウェストヒルに到着する前夜、スタイケスはマーシャという女性と初めての性体験をしたという説がある。地上スタッフのうち二人はどちらも不幸な結婚生活を送っているが、そのうちの一人がオーバンに転勤したために情熱的な情事に陥る。そしてメイソン自身も、実は地元の相続人であるフェリシティが彼に強く惹かれていることに気づく。フェリシティはWRVSで戦争ボランティアとして働きながら、5人の少年避難民を受け入れている。中隊はリンカンシャーに移転したが、メイソンは休暇が取れ次第戻ることを決意する。フェリシティの愛情に同じくらいの力で応えていることに気付いたからだ。

この本は、入院したスタッケスを除く飛行隊の最後の生存者が出発し、損傷を受けたがまだ運用可能な飛行場に新しい飛行隊が到着するところで終わる。

第 7 章では、一等航空兵のコーネリアスが「キャンプからの脱走」 (この場合は、WAAF の隊員と個人的に交流するために、正式な退出ではなく、許可なく短期間不在) したとして懲戒を受けるために、飛行中尉ロビーの前に連れ出される。ロビーは彼を叱責で罰する。これにはいくつかの問題がある。

• コーネリアスと仲間たちは、罰がもっと重くなくてほっとした。実際、叱責は軽犯罪に対して通常科される罰よりも重い罰とみなされており、恋人に科された「キャンプへの監禁」の罰は、二人とも重い罰であるかのように話しているが、実際はそれほど重くはない。
• 一等航空兵は下士官ではないので、懲戒を受けるには下級すぎる。^[1]
• ロビーは後に、バトル・オブ・ブリテンのこの重要な段階でエンジニアや整備士が行っている極度の重労働を考慮して、彼らに嫌がらせをしないように特に気を配っていたと言及されている。

著者は「叱責」と「訓戒」という言葉を混同した可能性がある。訓戒を受けた人物は、正式な叱責よりもはるかに軽いとみなされる文書化された叱責を受ける（そして下士官階級以下の人員にも適用される）。本の後半で、コーネリアスは基地が攻撃を受けている間に避難命令を無視した後、メイソンに話しかけられ、同じことを繰り返すと厳しい叱責を受ける可能性があるとメイソンは述べている。^[2]（メイソンはまた、コーネリアスの勇敢さに感謝し、勲章を推薦することを約束している。）

本書には日付は記されていないが、サウサンプトンへの襲撃^[3]と数日後の異常に大規模なドイツ空軍編隊の到着、そして町への爆撃への言及から、物語は1940年9月10日頃に始まったと推測される。