精子洗浄

精子洗浄は、精液から個々の精子を分離するプロセスです。洗浄された精子は、子宮内授精(IUI) 技術を使用した人工授精や体外受精(IVF) で使用されます。また、HIV 陽性男性によるHIV感染のリスクを減らすために使用されることもあり、その場合は、洗浄された精子が人工授精技術を使用して女性に注入されます。

精子洗浄では、精液中の粘液や運動しない精子を除去して受精の可能性を高め、精液中の特定の病原体を採取します。精子洗浄は不妊治療の標準的な処置です。

最も速い精子を分離したら、人工授精や体外受精に使用する前に、サンプルに HIV ウイルスが含まれていないことを確認することが重要です。

洗浄後に採取したサンプルは、通常はPCR法を用いて分析され、ウイルス粒子がないかどうかが確認されます。結果が陰性、つまりウイルスがない場合、このサンプルは生殖補助治療に使用するのに適しています。

これらのサンプルには通常、高い割合でウイルスは含まれていません。^[1]

精子の洗浄は精子提供後に実験室で行われます。

精子は密度勾配遠心分離法または遠心分離を伴わない「直接スイムアップ」法によって洗浄される。通常の精液サンプルでは、​​遠心分離によって精子のDNAが直接スイムアップ法よりも損傷されることはない。 ^[2]

洗浄された精子は、 L-グルタミンを含まないハムF-10培地で濃縮され、37°C​​（99°F）に温められます。^[3]凍結保護剤と呼ばれる化学物質が精子に加えられ、凍結と解凍のプロセスを促進します。^[4]サンプル中で最も活発な精子を分離する化学物質がさらに追加されることもあり、また、サンプルを増量または希釈して、複数回の授精用のバイアルが製造されることもあります。

精子洗浄は、HIV陽性男性のHIV感染リスクを減らすために使用できます。感染は精子ではなく精液によって運ばれるためです。2005年にイタリアで行われたある研究では、血清学的に不一致のカップル567組に洗浄精子を投与しましたが、水平方向（女性側）または垂直方向（子供側）のHIV血清変換は見られませんでした。^[5]しかし、洗浄精子にウイルスが存在しないという100％の保証はありません。^[5]

精子洗浄法はイタリアのミラノで初めて使用されました。この方法で妊娠した最年長児は1997年に生まれ、HIV陰性です。米国でこの方法で妊娠した最初の赤ちゃんとして知られるライアン君は、アン・キースリングが始めた生殖補助医療特別プログラムを通じて1999年に生まれました^[6]。

1990年代半ばから、この技術はHIV不一致のカップルが父親から母親や子供にウイルスを感染させずに妊娠するのを助けるために使われ始めました。^[7]男性がHIV陽性の場合、この技術によって女性への感染リスクが軽減されるという考えです。何年もの間、この処置の安全性について疑問が残っており、多くのカップルはイタリアなど、この処置を行う場所まで行かなければなりませんでした。今日、この処置によって何百人もの赤ちゃんが生まれています。

• ベッドフォード研究財団臨床研究所における生殖補助医療特別プログラム
• ベッドフォード研究財団