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南磁極（磁気南極とも呼ばれる）とは、地球の南半球において、地磁気力線が地表に対して垂直に向いている点のことである。関連する点として、地球の磁場を理想的な双極子モデルで表したモデルにおいて、地球の実際の磁場に最もよく適合する南極も存在する。
歴史的な理由から、自由に吊り下げられた磁石の、おおよそ北を指す「端」は磁石の「北極」と呼ばれ、南を指すもう一方の端は磁石の「南極」と呼ばれます。
地球の磁場の変化により、南磁極は常に移動している。
2005 年時点では、南緯64°31′48″、東経137°51′36″ / 64.53000°S 137.86000°E / -64.53000; 137.86000に位置すると計算されており[ 2 ]、南極大陸の海岸沖、アデリー ランドとウィルクス ランドの間に位置していました。2015 年には、南緯 64°17′ 、東経136°35′ / 64.28°S 136.59°E / -64.28; 136.59 (推定) に位置していました[ 3 ]。この地点は南極圏の外側にあります。極移動により、極は年間約10 ～ 15 キロメートル (6 ～ 9マイル)北西方向に移動しています。北磁極は、実際の地理上の南極から現在約2,860 km (1,780 mi)離れています。[ 1 ]最も近い常設の科学観測所はデュモン・デュルヴィル基地です。北磁極は1990年代半ばに非常に速く移動し始めましたが、南磁極の移動速度はそれに匹敵する変化を示しませんでした。
磁気南極への初期の失敗例には、フランスの探検家ジュール・デュモン・デュルヴィル（1837～1840年）、アメリカのチャールズ・ウィルクス（1838～1842年の探検）、イギリスのジェームズ・クラーク・ロス（ 1839～ 1843年の探検）によるものがある。[ 4 ]
磁気南極の位置を特定するための磁気傾斜角の最初の計算は、1837年から1840年にかけてコルベット艦アストロラーベ号とゼレー号で南極とオセアニアを探検し、アデリーランドを発見したデュモン・デュルヴィル探検隊の一員であった水路測量士クレマン・アドリアン・ヴァンサンドン＝デュムランによって、1838年1月23日に行われた。
1909年1月16日、サー・アーネスト・シャクルトンのニムロッド探検隊の3人（ダグラス・モーソン、エッジワース・デイヴィッド、アリスター・マッケイ）が、当時陸上にあった南磁極を発見したと主張した[ 5 ] [ 6 ] 。彼らはその場所に旗竿を立て、大英帝国のためにそれを主張した。しかし、2016年の時点では、彼らの位置が正しいかどうか疑問視されていた[ 7 ] 。 1909年1月16日時点での磁極のおおよその位置は、南緯72度15分、東経155度09分/南緯72.25度、東経155.15度/ -72.25; 155.15であった[ 8 ]。
南磁極は、世界磁気モデル（WMM）や国際地磁気基準場（IGRF）などのグローバルデータセットへの適合によって推定されている。[ 1 ] 1600年頃までの古い年代については、船舶の航海日誌のデータの編集に基づくモデルGUFM1が使用されている。[ 9 ]
地球の地磁気場は、地球の中心に置かれた傾斜した双極子（棒磁石のようなもの）で近似できます。南地磁気極は、この最もよく適合する傾斜した双極子の軸が南半球の地球の表面と交差する点です。2005年時点では、ボストーク基地近くの南緯79度44分、東経108度13分/南緯79.74度、東経108.22度/ -79.74; 108.22 [ 10 ]に位置すると計算されていました。地磁気場は正確な双極子ではないため、南地磁気極は南磁極と一致しません。さらに、南地磁気極は、北地磁気極が移動するのと同じ理由で移動しています。