南アフリカ天文台(SAAO)は、南アフリカの光学および赤外線天文学の国立センターです。1972年に設立されました。天文台は南アフリカ国立研究財団によって運営されています。この施設の機能は、天文学および天体物理学の研究を行うことです。主要な望遠鏡は、本部があるケープタウンの天文台から370キロメートル(230マイル)離れたサザーランドにあります。 [ 2 ]
南アフリカ天文台(SAAO)は、科学技術協力において世界各国と連携しています。南アフリカ天文台による機器開発への貢献としては、球面収差補正器の開発や、南アフリカ大型望遠鏡(SALT)の開発などが挙げられます。

SAAOの歴史は、アフリカ初の科学機関である喜望峰王立天文台が1820年に設立されたことから始まった。 [ 3 ]主要建物の建設は1829年に3万ポンドの費用で完了した[ 4 ] ( 2025年の280万ポンドに相当[ 5 ] )。喜望峰の国王/女王の天文学者の職には、2回王立メダルが授与された。1回目は1869年に喜望峰の子午線の弧を測定したトーマス・マクリアー[ 6 ]に、2回目は1903年に太陽と恒星の視差の研究と喜望峰王立天文台の精力的な運営に対してデイビッド・ギルに授与された[ 7 ] 。
ヨハネスブルグの共和国天文台は、1972年1月に、より歴史の古い喜望峰王立天文台と合併し、南アフリカ天文台が設立された。1974年、ラドクリフ天文台の望遠鏡はCSIR(南アフリカ科学産業研究評議会)に買収され、サザーランドに移設され、1976年に運用を再開した。
SAAOは、南アフリカの科学産業研究評議会(CSIR)と英国の科学工学研究評議会(SERC)の共同協定の結果として、1972年1月に設立されました。本部は、旧王立天文台の敷地内にあり、メインビルディング、オフィス、天文学の国立図書館、コンピュータ設備が収容されています。歴史的な望遠鏡も、本部のいくつかのドームと科学機器を展示する小さな博物館にあります。南アフリカ天文台は現在、国立研究財団(NRF、旧研究開発財団(FRD))の管理下にある国立施設として運営されています。1974年にプレトリアのラドクリフ天文台が閉鎖されたとき、科学産業研究評議会(CSIR)は1.9mラドクリフ望遠鏡を購入し、サザーランドに輸送しました。[ 8 ]

この天文台は、ケープタウンのオブザーバトリー地区にある、 1820年に設立されたケープ・オブザーバトリー王立天文台の敷地内で運営されている[ 9 ]。
しかし、主要な観測施設は、ケープタウンから約370キロメートル(230マイル)[ 2 ]離れたサザーランドの町の近くにあります。サザーランドは、夜が常に晴れて暗いことから選ばれましたが、カルー観測所の天文機器の長期的な存続を確実にするため、南アフリカ議会は2007年に天文学地理的優位法を可決しました。この法律は、科学技術大臣に、天文学および関連する科学的取り組みにとって戦略的に国家的に重要な地域を規制によって保護する権限を与えています。

この0.5メートル(20インチ)反射望遠鏡は、もともと1967年に共和国天文台のために建造されましたが、1972年にサザーランドの敷地に移設されました。現在は使用されていません。20インチ望遠鏡はメーリヒト望遠鏡に置き換えられました。20インチ望遠鏡はフリーステート大学ボーデン天文台に移設され、2019年頃に運用を開始しました。[ 10 ]
0.75メートル(30インチ)のグラブ・パーソンズ反射鏡。

この40インチ(1.0メートル)望遠鏡は、元々はケープタウンのオブザーバトリーにあるSAAO本部に設置されていましたが、その後サザーランドのサイトに移設されました。[ 11 ]この望遠鏡はPLANETネットワークに参加しています。[ 12 ]

1.9メートル(74インチ)のラドクリフ望遠鏡は、プレトリアのラドクリフ天文台のために発注され、1948年から1974年までそこで使用されました。ラドクリフ天文台の閉鎖後、サザーランドに移設され、1976年1月に再び運用を開始しました。1951年から2004年まで、南アフリカ最大の望遠鏡でした。[ 13 ]この望遠鏡は、サー・ハワード・グラブ、パーソンズ社によって製造されました。[ 14 ]
この29.5インチ(75cm )望遠鏡は、元々は自動測光望遠鏡と呼ばれていましたが、アラン・ウィリアム・ジェームズ・カズンズに敬意を表してアラン・カズンズ望遠鏡と改名されました。[ 15 ] [ 16 ]
バーミンガム太陽振動ネットワークを構成する6台の望遠鏡のうちの1台。
IRSFは、3色赤外線イメージャーを搭載した140センチメートル(55インチ)反射望遠鏡です。 [ 17 ]元々は、2000年に日本の文部科学省からマゼラン雲の徹底調査助成金を受けて建設されました。[ 18 ]この望遠鏡が参加したその他の研究には、次のものがあります。
LCOGTネットワークの一部を構成する3台の1メートル(39インチ)望遠鏡が2013年初頭に設置された。 [ 20 ]
MASTER -SAAO望遠鏡(観測コード:K95 )は、ロシアの移動式天文望遠鏡ロボットシステムの一部です。2014年12月21日に初観測を行いました。[ 21 ] 2つの0.4m望遠鏡がペアになっています。[ 22 ] 2015年4月には、35年ぶりに南アフリカから彗星C/2015 G2(MASTER)を発見しました。[ 23 ]
MONET望遠鏡ネットワークプロジェクトの2つの1.20メートル(47インチ)望遠鏡のうちの1つはサザーランドにあります。その双子はテキサス州のマクドナルド天文台にあります。[ 24 ] MONET望遠鏡はインターネット経由で制御可能なロボット望遠鏡で、ゲッティンゲン大学によって構築されました。[ 25 ]望遠鏡を遠隔制御するためにリモート望遠鏡マークアップ言語が使用されます。[ 26 ]

PRIME-focus Infrared Microlensing Experimentsは、サザーランドにある1.8メートル(71インチ)の望遠鏡です。 [ 27 ] PRIMEは2022年10月8日に初観測に成功しました。現在、PRIMEの主焦点には視野1.29平方度の近赤外線カメラが設置されています。この望遠鏡は、大阪大学、メリーランド大学[ 28 ]、南アフリカ天文台、NASAゴダード宇宙飛行センター[ 29 ]、およびアストロバイオロジーセンターの共同プロジェクトです。このプロジェクトの主な科学目標は、重力マイクロレンズ法を用いた系外惑星の研究です。[ 30 ]

プロジェクト Solarisの一部を構成する 2 台の望遠鏡がサザーランドサイトに設置されています。Solaris -1とSolaris-2はどちらも 0.5mf/15リッチー・クレチアン望遠鏡です。プロジェクト Solaris の目的は、食連星の周りの周連星惑星を検出し、これらの連星を特徴付けて恒星モデルを改善することです。[ 31 ]

SALTは2005年11月に開所しました。南半球最大の単一光学望遠鏡で、直径11メートルの六角形の鏡アレイを備えています。SALTはテキサスのホビー・エバリー望遠鏡(HET)と類似点があります。南アフリカ大型望遠鏡は、他の既存のアフリカの望遠鏡の25倍の光を集めます。[ 32 ]このより大きな鏡アレイにより、SALTは遠方の星、銀河、クエーサーを記録することができます。

広角惑星探査は、2台のロボット望遠鏡で構成されており、1台はSAAOサザーランドに、もう1台はカナリア諸島のラ・パルマ島にあるロケ・デ・ロス・ムチャチョス天文台に設置されている。[ 33 ]逆行軌道を持つことが知られている最初の系外惑星WASP-17bは、 2009年にこの装置を使用して発見された。
KELT-South(キロ度極小望遠鏡-南 )は、太陽系外惑星の通過を検出するために設計された小型ロボット望遠鏡です。この望遠鏡はヴァンダービルト大学が所有・運用しており、オハイオ州立大学天文学部で構想・設計されたKELT-Northの設計に基づいています。KELT-South望遠鏡は、北側の双子望遠鏡の対となる存在として、今後数年間、南天の惑星通過を観測する予定です。
2017年に設置された光学広視野望遠鏡。有効開口径は60センチメートル(24インチ)、視野は1.65度×1.65度で、0.56秒角/ピクセルでサンプリングされる。オランダ(ラドバウド大学とNOVA)で設計・製造され、ラドバウド大学、ケープタウン大学、NRF/SAAO、オックスフォード大学、マンチェスター大学、アムステルダム大学のコンソーシアムによって運営されている。MeerKATの光学観測装置であり、 MeerKAT電波望遠鏡アレイと連携して南天の同時光学・電波観測を実現することを主な目的としている。チリのESOラ・シヤに設置されたBlackGEMアレイのプロトタイプである。

2012年に運用を終了した延世大学天文観測望遠鏡群(YSTAR )は、変光星やその他の突発現象の観測に使用されていました。YSTARは、SAAOと韓国の延世大学との共同プロジェクトでした。[ 25 ]
ハワイ大学が開発し、NASAが資金提供している小惑星衝突早期警報システムATLASは、4つの望遠鏡で構成されており、南アフリカにはATLAS-Sutherlandがあります。2023年2月、この望遠鏡は彗星C/2023 A3(津津山-ATLAS)を観測しました。[ 34 ] [ 35 ]
ポツダム地球科学研究センターは、南アフリカ国立研究財団と協力して、1998年から2000年にかけてSAGOSを建設した。
SAGOSは 、1Hzの常設GPS局、超伝導重力計、気象センサー、および三軸磁力計で構成されています。GPS局は、CHAMP(Challenging Minisatellite Payload)およびGRACE(Gravity Recovery and Climate Experiment)宇宙ミッションのサポートにも使用されています。[ 36 ]
SUR観測所は、国際加速度計展開プロジェクトおよび地震学研究機関連合のグローバル地震観測ネットワークの一部を形成している[ 37 ] [ 38 ]。
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