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『社会進化』は、ベンジャミン・キッドによるエッセイのタイトルであり、1894年にロンドンのマクミラン社から書籍として出版された。このエッセイの中で、キッドは過去の社会、彼自身の時代の繁栄した資本主義産業の重要な発展、そして将来の可能性のある発展に言及しながら、社会が進化する現象であるという基礎について論じている。
本書は、19世紀末、多くの人々がダーウィンの進化論を理解しようと試み、社会ダーウィニズムが大きな話題となっていた時代に、ハーバート・スペンサーやカール・マルクスなどの思想を要約している点で重要である。キッドはスペンサーとマルクスの思想の両方に欠陥を見出した。 1914年に勃発する第一次世界大戦や1917年のボリシェヴィキ革命を知らなかったキッドは、マルクスの思想の欠陥を説明し、マルクスが必然的だと主張していたように資本主義産業が最終的に労働者の手に渡ることはなく、いかなる共産主義社会も最終的には失敗に終わると予測した。
19世紀後半に著作で大きな影響力を持ったハーバート・スペンサーは、人間の本性は社会と自然に調和して生きるような完璧な状態へと進化していると考えていたが、キッドは、これがアウグスト・ヴァイスマンの生殖細胞系列の無変容伝達説の結果として受け入れられつつあった新ダーウィン主義理論といかに相容れないかを説明した。
キッドの主な主張は、宗教は、集団とその将来の世代の生存のために行動する私たちの行動に対する「超合理的な制裁」として捉えれば理にかなうという点である。そして、それは必然的に、個人の生涯における利益のために働く人間の基本的な本能と矛盾する。このように、キッドは超自然的な存在を信じてはいなかったものの、過去と現在の多くの社会に見られる宗教は、社会の進化的な存続にとっておそらく不可欠であったと提唱した。