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スノースネークは、アメリカ合衆国とカナダの五大湖地域に住むオジブワ族、スー族、ワイアンドット族、オナイダ族、その他のハウデノソーニー族など、多くの部族によって伝統的に行われている先住民の冬のスポーツです。[ 1 ] [ 2 ]
スノースネークは、「コーナー」と呼ばれる4つのチームが、雪でできた長い溝、つまりコースに沿って、木製の「スノースネーク」をどれだけ遠くまで投げられるかを競うゲームです。ゲームはラウンドに分かれており、各ラウンドで各チームは4回投げることができます。各ラウンドの終わりに、最も遠くまで投げた人のチームに2ポイント、2番目に遠くまで投げた人のチームに1ポイントが与えられます。いずれかのチームがあらかじめ決められたポイント数（通常は7または11）を獲得して勝利するまで、ゲームは続きます。[ 3 ]
スノースネークチームには、プレーヤーとゴールキーパーの2つの役割があります。ゴールキーパーの主な役割は、試合の合間にチームの木製の「スノースネーク」を作り、維持することです。ゴールキーパーはまた、試合中にどのスノースネークを投げるかを選択する役割も担っています。一方、プレーヤーは試合中にスノースネークを投げる人です。[ 3 ]
ゲームで使用される棒は総称して「スノースネーク」と呼ばれ、長さによって異なる名前が付けられています。最も短い棒は、長さ6インチの「スノースダーツ」です。[ 1 ]次に大きいのは、長さ3フィートの「ショートスネーク」[ 4 ]で、 「マッドキャット」とも呼ばれます。[ 3 ]より長い棒は単に「スノースネーク」と呼ばれ、長さは6フィートから10フィートまで様々です。[ 1 ]スノースネークは様々な素材で作ることができます。スー族では、伝統的に骨で作られ、象徴的な装飾として羽が後ろに垂れ下がっていました。[ 1 ]他の部族では、伝統的にメープル、オーク、アップル、ヒッコリー、ジューンベリーなどの北米原産の広葉樹が使用されていました。[ 3 ]現代では、黒檀など、伝統的には入手できなかった他の広葉樹がスノースネークの人気の素材となっています。[ 3 ]多くのプレイヤーは、カラフルなデザインで装飾したり、木の表面にワックスを塗るなどのちょっとした変更を加えたりして、スノースネークをカスタマイズします。[ 1 ]
雪のヘビが投げ落とされる溝、またはコースは通常深さ5インチで、プレーヤーが立つ終点に向かって傾斜している。[ 3 ]現代では、一部のグループはコースにジャンプや雪の障壁などの障害物を追加して、面白さを増している。[ 1 ]
イロコイ族の口承伝承によれば、スノースネークのゲームは500年以上前に遡り、ヨーロッパ人が北アメリカに到着する以前のものである。元々は村同士のコミュニケーション手段であった雪の溝に「スノースネーク」を投げ入れるこのゲームは、長い冬の間、長い雪の溝がコミュニケーションに使われないときに、競技スポーツへと発展した。[ 3 ]「スノースネーク」という名前は、氷の溝を滑り降りる棒が蛇のようにくねくねと動く様子に由来すると言われている。[ 2 ]