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スネーク川は、アメリカ合衆国ミネソタ州中東部を流れるセントクロイ川の支流で、全長は104マイル（167km ）[ 1 ]です。ミネソタ州にはこの名前の川が3つありますが、そのうちの1つです。[ 2 ]その名前は、この川沿いに住んでいたダコタ族にちなんで、オジブワ語のGinebigo-ziibiから翻訳されたものです。カナベック郡の名前は、この川のオジブワ語に由来しています。[ 3 ]
スネーク川とその支流は、エイトキン郡、カナベック郡、ミル・ラクス郡、パイン郡の1,009 平方マイル (2,610 km 2 )の流域面積を占めています。エイトキン郡南部の源流から最初は南に向かって流れ、カナベック郡を流れ、ミネソタ州モラ付近で小さな断層に沿って東に向きを変えます。ミネソタ州パインシティの東13 マイル (21 km )でセントクロイ川に合流します。パインシティでは、川の水量は毎秒約 650 立方フィートです。[ 4 ]
近くには、スネーク川が流れるクロス湖とポケガマ湖という2つの湖があります。クロス湖はオジブワ語のbimijigamaa（「（別の水域を）横断する湖」の意）を翻訳したもので、川の河口から13マイル（21km ）のところにあります。ポケガマ湖は川の河口から17.5マイル（28.2km ）のところにあり、オジブワ語のbakegamaa（「（別の水域の）支流の湖」の意）に由来し、スネーク川に流れ込む出口があり、北からポケガマ・クリークの水が流入するため、湖内に流れがあります。スネーク川の主な支流は、ナイフ川、アン川、グラウンドハウス川、ライス・クリークです。
スネーク川とナイフ川は、セントクロイ川とミルラックス湖を結ぶ主要な水路として機能していました。ヘンリー・スクールクラフトの記録によると、カッパマッパ酋長はスネーク川の河口にあるチェンワタナに住んでいました。ポケガマ湖の出口付近の小川は、1836年から1846年にかけて島に面したビアジェクとノディンの村にあったアメリカ海外伝道委員会のポケガマ湖東側の駐在所にちなんで、ミッションクリークと呼ばれています。この伝道所は、フレデリックとエリザベス・エイヤーがジョン・シーモアと先住民のヘンリー・ブラッチフォードの助けを借りて設立しました。やがて、学校を運営し、教会の会衆を持ち、耕作に適した農業技術を教えました。通訳は、オジブワ語の教科書や聖書の一部を使って、オジブワ族の親と子供、そして教師がお互いの言語を学ぶのを助けました。これらの書籍はミネソタ州とウィスコンシン州で開発され、東部で印刷されたが、後に誤解が生じ、1840年代以降にオジブワ族への宣教活動で使用された、アメリカ宣教協会のアロンゾ・バーナードに寄贈された印刷機で1850年代に印刷された書籍と混同されるようになった。
1837年の条約締結後、鍛冶屋と「インディアン農夫」がポケガマ湖の南端に拠点を置き、チッペワフォールズの農夫と鍛冶屋と共に、ミネソタ州中部とウィスコンシン州中部の部族にサービスを提供した。1841年にダコタ族の戦士がポケガマを襲撃した後、このミッションへの参加者はまばらになり、多くの参加者はミル・ラックス族やラ・ポワント族に身を寄せ、1846年には財政支援も途絶えた。その頃には、セントクロワ川沿いの伐採キャンプを通じて酒類がこの地域に溢れかえっていた。スネーク川と湖は、ミネソタ州で商業目的の非軍事伐採が行われた初期の場所の一つであった。19世紀後半には、この湖は富裕層の保養地となった。
かつてこの川には、オジブワ族とダコタ族の両方の血を引くビータン・アキイング・エナビジグ（「境界に座る人々」）が住んでいました。ビータン・アキイング・エナビジグは、自分たちをオジブワ族かダコタ族かと定義づける際に、内部で数多くの小競り合いを起こし、ムデワカントン・ダコタ・スー族とオジブワ族が常に戦争状態にあるという誤った認識を生み出しました。最終的に、自分たちをオジブワ族と定義づけたビータン・アキイング・エナビジグは、スペリオル湖チペワ族のセントクロワ・バンドの一部となり、その後、スネーク川のサブバンドは、ミレ・ラックス・バンド・オブ・オジブワを構成する4つの部族の1つであるミネソタ州のセントクロワ・チペワ族の一部となりました。
ノースウェスト会社の毛皮交易拠点は、1804年に現在のパインシティ近くの川沿いに設立されました。拠点は数年間使用された後、放棄され、火災で焼失しました。その後、その場所は再発見され、発掘されました。長屋と柵は復元され、1970年に生きた歴史博物館として公開されました。[ 5 ]
1757年版のミッチェル地図では、クロス湖とナイフ川とともに、この河川系を「ポーテージ川」と記している。これは、短い陸路輸送路を介してセントクロイ川とミル・ラクス湖、そしてミシシッピ川上流部を結ぶ水路として機能していたためである。