喫煙する教皇

1990年、ケータラー兄弟はジョシュがボーカル兼ギター、イーライがベース、マットがドラムを担当するパンクトリオ、スピードスティックを結成した。友人の家の地下室で一度ライブを行った後、ケータラーの両親は当時高校2年生だったイーライが卒業するまでバンドを辞めなければならないと判断し、マットがベースに転向、デイブ・マーテンスがドラムに加わった。その夏、彼らは自主制作で初めてレコーディングを行い、ジョシュが作曲したオリジナル曲約15曲を録音した。そのうちのいくつかは、スモーキング・ポープスの初期作品の基礎となった。

彼らは翌年に数回の地元公演を行い、1991年の夏にバンド名をスモーキング・ポープスに変更した。これはケータラー兄弟のお気に入りの映画の一つである『グリニッジ・ビレッジの教皇』にちなんだものだった。^{[ 1 ]}その後まもなくマーテンスがバンドを脱退し、ケータラー兄弟はマイク・フェルムリーを後任として迎え入れた。

1991年後半、バンドは地元のインディーズレーベルRadius Recordsの協力を得て、初のEP『Inoculator』をリリースした。1992年初頭には、フィル・ボネットがレコーディングを担当した4曲入りEP『The Smoking Popes Break Up』を自主制作でリリース。その夏、イーライがギターでバンドに復帰し、彼らは『2』という別のEPを自主制作でリリースした。その後も中西部各地の小規模な会場でライブ活動を続けた。

1993年、ポップパンク界のアイコンであるスクリーチング・ウィーゼルのベン・ウィーゼルがバンドのファンになり、自身のコネクションを使ってスクワートガンのマス・ジョルジーニをスカウトし、スモーキング・ポープスのファースト・フルアルバム『ゲット・ファイヤード』をレコーディングさせたことで、バンドはブレイクを果たした。このアルバムはシカゴのインディーズレーベル、ヨハンズ・フェイス・レコードからリリースされた。

1994年初頭、バンドはフィル・ボネットとのパートナーシップを再開し、セカンドLP『Born to Quit 』のレコーディングを開始した。このアルバムには「 Need You Around 」という曲が収録されており、後に映画『クルーレス』のサウンドトラックを通してスモーキング・ポープスを大衆に知らしめることになる。

ポープスにとってのもう一つの転機は1994年の夏に訪れた。グリーン・デイのオープニングアクトに招待されたのだ。グリーン・デイは「Get Fired」を聴いて彼らを招待した。その年の夏後半、彼らのニューアルバム「Born to Quit」がヨハンズ・フェイスからリリースされた。「Need You Around」がオルタナティブ・ラジオでヒットすると、レコード会社のスカウトの目に留まるようになった。彼らはキャピトル・レコードと契約し、同レーベルは「Born to Quit」を再リリースした。プロモーション活動の一環として、彼らはグミ・ドールズやトリッピング・デイジーと共にアメリカツアーを行った。

1996年、映画『クルーレス』のサウンドトラックがフィンランドでリリースされ、同国で新たに人気を博した「Need You Around」がシングルとしてリリースされた。この曲はすぐにニュー・ミュージカル・エクスプレス誌の「今週のシングル」に選ばれた。彼らは数週間イギリスとスコットランドをツアーした後、ジョーブレイカーとのツアーのためにアメリカに戻った。

ツアーを行ったにもかかわらず、アルバムの売上はキャピトルの期待に応えられず、バンドはヒット曲を出す必要があることが明らかになった。グリーン・デイやランシドのサウンドに磨きをかけたプロデューサー、ジェリー・フィンがスモーキング・ポープスのサウンドにも同様の手を加えるために起用された。9月には、レーベルメイトのザ・フィッグスやジミー・イート・ワールドと共にツアーを行った。

1997年の初め、レコード会社の幹部たちは不満を募らせ、スモーキング・ポープスがニューアルバム用に提出した楽曲の中に、良い曲は一つもないと主張した。バンドは6日間かけて曲作りとデモ制作を行い、キャピトル・レコードは最終的に新曲「I Know You Love Me」に可能性を見出した。しかし、レコード会社はポープスのA&R担当者を解雇し、ニューアルバムはお蔵入りとなった。

交渉を経て、Destination Failureは8月にリリースされた。この時点で、トム・カウンハン（別名トム・デイリー）がツアーギタリストとしてバンドに加入した。10月にはモリッシーとのツアーを開始し、モリッシーは彼らの以前のアルバムBorn To Quitについて「これは素晴らしい、ここ数年で聴いた中で最も愛すべきものだ」と評した。^{[ 2 ]}

バンドは「I Know You Love Me」のミュージックビデオを自費で制作し、メトロのリハーサルスペースで、Defiant Theatreのメンバーのクリエイティブな才能を活用し、ワンカット撮影で完成させた。

1998年、バンドはトリプル・ファスト・アクションとメンソールと共にツアーを行った。その後、バンドはキャピトルとの契約を履行するため、 『ザ・パーティーズ・オーバー』というタイトルのカバーアルバムをレコーディングすることを決定した。

この頃、ジョシュはキリスト教に深く傾倒し、自分の作品を信仰に捧げたいと考えるようになった。レコード会社は新作アルバムを拒否し、スモーキング・ポープスとの契約を解除した。バンドはジョシュが脱退するまでに何度か大規模なライブを行い、事実上バンドは解散した。

後のインタビューで、ジョシュはこの時期について次のように述べている。「私は1998年5月にキリスト教徒になり、1999年1月に教皇庁を辞めました。教皇庁での活動に自分の信仰を取り入れようとしましたが、どうもしっくりこなかったのです。」

ジョシュのサイドプロジェクトであるデュヴァルは、1998年に解散したスモーキング・ポープスのメンバーを含め、2001年8月に結成された。創設メンバーはジョシュ・ケータラーとマイク・フェルムリー。バンドは2003年にフルアルバム『Volume & Density』を1枚リリースした。

2005年11月、スモーキング・ポープスは再結成し、シカゴのクラブ「ザ・メトロ」で満員御礼の待望のライブを行った。ドラムはマイク・フェルムリーに代わってコロッサルのロブ・ケレンバーガーが担当した。チケットはわずか36分で完売した。

ジョシュがキリスト教に改宗したこと、そして1999年以前の数曲における特定の「非キリスト教的」テーマに対する過去の姿勢から、多くのファンはポープスの再結成ライブでどのようなセットリストが演奏されるのか疑問に思っていた。バンドのウェブサイトでの質疑応答で、ジョシュはそのような質問に対し、「いいえ。 演奏しない曲は2、3曲しかなく、それらはそもそもあまり演奏していなかった曲なので、誰もそれを惜しむことはないでしょう。私たちはポープスの古い楽曲のほとんどを練習し、最も優れた曲を選ぼうとしています。最終的な選曲はまだわかりませんが、皆さんががっかりするとは思っていません。本当に人気の曲はすべて演奏されるはずです」と答えた。そのライブは「At Metro」というDVDに収録され、演奏のCDが同梱されているが、ジョシュ、マット、イーライは幸せそうで元気いっぱいだった。イーライは、7年間でこれほど楽しかったことはないと語った。

2006年3月、ベイサイドはアコースティック・アルバムをリリースし、その中にジョシュ・カテラーが2番の歌詞で参加した「Megan」のカバー曲が収録されている。

彼らは2006年初頭にBaysideと共にアメリカツアーに乗り出した。その間、Popesは新しいドラマー、Ryan Chavezを獲得した。彼は新しいフルタイムのツアースケジュールにコミットできなかったKellenburgerの後任だった。このツアー中、Joshは「If You Don't Care」、「Stay Down」、「Welcome to Janesville」などいくつかの新曲を紹介し演奏した。彼はこれらの曲が次のSmoking Popesのアルバムに収録されることを発表した。1997年の「Destination Failure」以来初のオリジナル作品となるこの新しいアルバムは、当初2007年9月にリリースされる予定だったが、バンドがレーベルを決めるまで延期された。2008年3月2日、バンドがシカゴのSchuba's Tavernでアルバム全曲を演奏した際に、新しいアルバムのタイトル「Stay Down」が発表された。このアルバムはインディーズレーベルのCurb Appeal Recordsからリリースされた。

2008年4月、スモーキング・ポープスは、ザ・ローレンス・アームズのニール・ヘネシーがバンドのドラマーとして参加することを発表した。

Asian Man Recordsのウェブサイトによると、Smoking Popesの過去の作品は2009年に再リリースされる予定だ。秋には、彼らの最初の3枚の7インチ・シングル「Inoculator」「BreakUp」「2」が追加素材を加えて再リリースされた。2010年には、リマスターされ新しいアートワークが施された「Get Fired」がCDとアナログ盤で再リリースされた。バンドはまた、新しいアルバムの制作にも着手し、ファンはジョシュのTwitterページでその進捗状況を追跡することができた。アルバムのタイトルは「This Is Only a Test」で、Asian Man Recordsからリリースされた。

2015年4月、ニール・ヘネシーがロサンゼルスへ移住するのに伴い、マイク・フェルムリーがバンドに復帰した。

2016年、スモーキング・ポープスはEP「Simmer Down」をリリースした。これは1998年以来、オリジナルメンバーによる初のレコードである。スモーキング・ポープスの公式Twitterページでは、シカゴで開催されたRiot Fest 2016で演奏した際にファンが一緒に歌える新曲を提供するためにリリースしたと述べている。彼らは2021年もライブ活動を続けており、8月28日にはイリノイ州スコキーで開催される毎年恒例のBacklot Bashにも出演する。^{[ 3 ]}